再说宝玉第二天起床，梳洗完毕，小厮们来传话：“老爷叫二爷过去说话。”宝玉赶紧整理衣服，来到贾政书房请安站着。贾政说：“你最近都做些啥功课？虽说有几篇字，也不算啥。我看你最近越来越散漫了，还老推说生病不肯念书。现在身体好了，我还听说你天天在园子里和姐妹们玩闹，跟丫头们瞎混，把正事儿都丢一边了。就算会写几句诗词，也没啥了不起的，这对科举考试有啥用。我跟你说，从今天起，不许再写诗对对子了，专门学写八股文。给你一年时间，如果没进步，你就别念书了，我也不认你这个儿子了。”然后叫李贵来，说：“明天一早，让焙茗跟着宝玉去收拾要念的书，都拿过来我看看，我亲自送他到家塾去。”又命令宝玉：“去吧，明天早点来见我。”宝玉听了，半天说不出话来，只好回怡红院。
袭人正在着急等消息，听说要取书，倒也高兴。可宝玉想马上让人给贾母送信，求她阻拦。贾母收到信后，让人叫过宝玉，告诉他：“放心先去，别让你老子生气。有我在，不会让你受委屈。”宝玉没办法，只能回来嘱咐丫头们：“明天早点叫我，老爷要送我到家塾去呢。”袭人她们答应着，和麝月轮流守了一夜。
第二天一大早，袭人便叫醒宝玉，梳洗了，换了衣服，打发小丫头子传了焙茗在二门上伺候，拿着书籍等物。袭人又催了两遍，宝玉只得出来过贾政书房中来，先打听“老爷过来了没有？”书房中小厮答应：“方才一位清客相公请老爷回话，里边说梳洗呢，命清客相公出去候着去了。”宝玉听了，心里稍稍安顿，连忙到贾政这边来。恰好贾政着人来叫，宝玉便跟着进去。贾政不免又嘱咐几句话，带了宝玉上了车，焙茗拿着书籍，一直到家塾中来。
早有人先抢一步回代儒说：“老爷来了。”代儒站起身来，贾政早已走入，向代儒请了安。代儒拉着手问了好，又问：“老太太近日安么？”宝玉过来也请了安。贾政站着，请代儒坐了，然后坐下。贾政道：“我今日自己送他来，因要求托一番。这孩子年纪也不小了，到底要学个成人的举业，才是终身立身成名之事。如今他在家中只是和些孩子们混闹，虽懂得几句诗词，也是胡诌乱道的；就是好了，也不过是风云月露，与一生的正事毫无关涉。”代儒道：“我看他相貌也还体面，灵性也还去得，为什么不念书，只是心野贪顽。诗词一道，不是学不得的，只要发达了以后，再学还不迟呢。”贾政道：“原是如此。目今只求叫他读书、讲书、作文章。倘或不听教训，还求太爷认真的管教管教他，才不至有名无实的白耽误了他的一世。”说毕，站起来又作了一个揖，然后说了些闲话，才辞了出去。代儒送至门首，说：“老太太前替我问好请安罢。”贾政答应着，自己上车去了。
代儒回身进来，看见宝玉在西南角靠窗户摆着一张花梨小桌，右边堆下两套旧书，薄薄儿的一本文章，叫焙茗将纸墨笔砚都搁在抽屉里藏着。代儒道：“宝玉，我听见说你前儿有病，如今可大好了？”宝玉站起来道：“大好了。”代儒道：“如今论起来，你可也该用功了。你父亲望你成人恳切的很。你且把从前念过的书，打头儿理一遍。每日早起理书，饭后写字，晌午讲书，念几遍文章就是了。”宝玉答应了个“是”，回身坐下时，不免四面一看。见昔时金荣辈不见了几个，又添了几个小学生，都是些粗俗异常的。忽然想起秦钟来，如今没有一个做得伴说句知心话儿的，心上凄然不乐，却不敢作声，只是闷着看书。代儒告诉宝玉道：“今日头一天，早些放你家去罢。明日要讲书了。但是你又不是很愚夯的，明日我倒要你先讲一两章书我听，试试你近来的工课何如，我才晓得你到怎么个分儿上头。”说得宝玉心中乱跳。欲知明日听解何如，且听下回分解。
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