晚饭后，等贾母睡了，宝钗她们进园的时候，王善保家的就请了凤姐一起进园，下令把角门都锁上，从值夜的婆子那儿开始抄检。只搜出些多余的蜡烛灯油啥的。王善保家的说：“这也是赃物，不许动，等明天回了太太再说。”然后就到了怡红院，叫人关门。这时候宝玉正为晴雯的事心烦呢，突然见这一帮人来，直奔丫头们的房门，就迎出来问凤姐咋回事。凤姐说：“丢了一件重要的东西，大家都互相推诿，可能是丫头们偷了，所以都查一查，消除嫌疑。”一边说一边坐下喝茶。王善保家的等人搜了一会儿，又仔细问这几个箱子是谁的，叫本人来亲自打开。袭人见晴雯这般模样，料定必有蹊跷之事，又见这阵仗的抄检，无奈只得率先出来，自行打开箱子与匣子，任其翻检了一通，里头也不过是些寻常日用之物。随后众人放下她的箱子，又依次搜查其他人的。待查到晴雯的箱子时，王善保家的问道：“这是谁的箱子，怎不打开让我们搜？”袭人等人刚欲代晴雯开箱，只见晴雯挽着头发匆匆闯进来，“哗啦”一声将箱子掀开，两手抓住箱底，把里面的东西一股脑儿地朝天往地下倒了个干净。王善保家的自觉无趣，随意看了看，也没发现什么私弊之物，便回了凤姐，打算去往别处。凤姐说道：“你们可得仔细查，若这一番查不出个所以然，回头可不好交代。”众人皆回应道：“都细细翻看了，并无差错。虽说有几样男人物件，但都是小孩子的玩意儿，想必是宝玉的旧物，没什么要紧的。”凤姐听了，笑着说：“既如此，咱们就走，再瞧瞧别处去。”
说着，众人径直出来，凤姐向王善保家的说道：“我有句话，不知当讲不当讲。要抄检的话，只抄检咱们自家的人就好，薛大姑娘屋里，那是断断不能去抄检的。”王善保家的笑道：“这是自然。哪有抄亲戚家的道理。”凤姐点头称是：“我也这般认为。”一边说着，一边便到了潇湘馆内。黛玉已然睡下，忽闻这些人前来，也不知是为何事。刚要起身，却见凤姐已走进来，凤姐赶忙按住她，轻声说道：“睡吧，我们这就走。”这边两人暂且闲话家常。而那个王善保家的则带着众人去到丫鬟房中，将箱笼逐一开箱倒笼地抄检了一番。因从紫鹃房中抄出两副宝玉常换下来的寄名符儿，一副束带上的披带，两个荷包并扇套，套内还有扇子。打开一看，皆是宝玉往年往日手中曾拿过的旧物。王善保家的自以为得了意，急忙请凤姐过来查验，又问道：“这些东西从何而来？”凤姐笑着说：“宝玉与她们自幼在一处厮混了数年，这些自然是宝玉的旧东西。这也不算什么稀罕之事，撂下再往别处去才是正经。”紫鹃也笑着说道：“直到如今，我们两下里的东西混在一处，也实在算不清。若要问这物件是何时有的，连我自己也都忘了。”王善保家的听凤姐如此这般说，也只得作罢。
随后众人又到了探春院内，谁料想早有人将此事报与探春知晓。探春心下明白，料定必有缘故，才会引出这般丑态来，于是命众丫鬟秉烛开门，静候众人。众人到来后，探春故意问道何事。凤姐赔笑道：“因丢了一件东西，连日来访察不出是何人所为，生怕旁人赖到这些女孩子们头上，所以索性大家都搜一搜，也好洗清她们的嫌疑，此乃是个洗净嫌疑的好法子。”探春冷笑一声道：“如此说来，我们的丫头自然全都是些贼了，那我便是那头号窝主。既如此，先来搜我的箱柜吧，她们所偷来的东西都交予我藏匿着呢。”说着，便命丫头们将箱柜一并打开，把镜奁、妆盒、衾袱、衣包等大大小小之物统统敞开，请凤姐去抄阅。凤姐赶忙陪笑解释道：“我不过是奉了太太之命前来行事，妹妹切莫错怪于我。何必动气呢。”言罢，便命丫鬟们快快将箱柜关上。平儿丰儿等忙着替待书等关的关，收的收。探春又道：“我的东西倒许你们搜阅，可若想搜我的丫头，这却是万万不能。我原本就比众人更为厉害些，但凡丫头们所有的东西，我都心中有数，皆在我这此间收着，她们便是一针一线也没处可藏，若要搜，便只来搜我。你们若是不依，只管去回太太，只说我违背了太太的旨意，该如何处治，我自去领受。你们也莫要着急，自然连你们抄检的日子也不会少！你们今日早起不是还在议论甄家之事吗，说人家自家好好的，却突然被抄家，如今可不就应了验，咱们这儿也渐渐要走上那条路了。可知这般大族人家，若从外头杀来，一时半会儿是难以杀得死的，这正如古人所言‘百足之虫，死而不僵’，必定是要先从家里内部自杀自灭起来，才会最终一败涂地！”说着，不觉间流下泪来。凤姐只是看着众媳妇们，周瑞家的见状便说道：“既然女孩子的东西全都在此处了，奶奶且请到别处去吧，也好让姑娘能够安寝。”凤姐听了，便起身告辞。探春却又说道：“可都细细地搜查明白了？若明日再来，我可绝不依。”凤姐笑着回应道：“既然丫头们的东西都已在此，自然是不必再搜了。”探春冷笑一声：“你果然是乖巧。连我的包袱都打开看过了，还说没翻。明日若是敢说我护着丫头们，不许你们翻了，你趁早给我说明白，若还想翻，不妨现在就再翻一遍。”凤姐深知探春向来与众不同，只得赔着笑脸说道：“我已然连你的东西都搜查得清清楚楚了。”探春又问众人：“你们也都搜检明白了不曾？”周瑞家的等人皆赔笑说道：“都已翻检清楚了。”那王善保家的本就是个心中没甚算计之人，平日虽听闻探春之名，只当是众人没眼力没胆量罢了，哪里能想到一个姑娘家竟如此厉害，况且又是庶出，她又能怎样。她自恃是邢夫人的陪房，连王夫人都对她另眼相看，何况其他人。如今见探春这般模样，只当是探春当真只是恼恨凤姐，与自己并无干系。于是她便想要趁机表现一番，挣些脸面，故而越众向前，伸手拉起探春的衣襟，故意用力一掀，笑嘻嘻地说道：“连姑娘身上我都翻过了，果然是没有什么。”凤姐见她这般行径，急忙说道：“妈妈，你这是做什么，快走吧，莫要这般疯疯癫癫的。”一语未了，只听“啪”的一声脆响，王善保家的脸上已然着了探春重重的一掌。探春登时大怒，指着王善保家的质问道：“你是个什么东西，竟敢来拉扯我的衣裳！我不过是看在太太的面上，念你有几分年纪，尊称你一声妈妈，你便狗仗人势，天天在此作耗，专门寻衅滋事。如今愈发是不得了了。你且莫要以为我如同你们姑娘那般好性儿，由着你们肆意欺负，那你可就大错特错了！你搜检东西我本不恼，可你不该拿我来取笑。”说着，竟亲自解衣卸裙，拉着凤姐儿要细细地翻检。又说道：“省得叫你这奴才来翻我身上。”凤姐平儿等急忙上前为探春束裙整袂，口中喝斥着王善保家的说道：“妈妈，你定是多喝了两口酒，就这般疯疯癫癫起来。前儿还冲撞了太太。快出去吧，休要再提此事。”又忙劝慰探春莫要生气。探春冷笑道：“我若是稍有气性，早一头撞死在此处了！不然岂会容得奴才来我身上翻找贼赃。明儿一早，我先去回了老太太、太太，然后再过去给大娘赔礼，该如何处治，我自去领受。”那王善保家的讨了个没趣，在窗外嘟囔道：“罢了，罢了，这可是我头一遭挨打。我明儿回了太太，还是回我老娘家去吧。我这把老命留着还有何用！”探春喝命丫鬟道：“你们听她这般胡言乱语，还等我与她对嘴去不成。”待书等听闻，便走出去说道：“你若果真回老娘家去，那可是我们的造化了。只怕你是舍不得走。”凤姐笑道：“好丫头，果真是有其主必有其仆。”探春冷笑道：“我们这些被视作贼的人，嘴里岂能没几句厉害话。这还算笨的，背地里还不会调唆主子呢。”平儿赶忙也赔笑劝解，一面又拉了待书进来。周瑞家的等人好一番劝说。凤姐直待服侍探春睡下，才带着人去往对过暖香坞。
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