第二天湘莲又来见宝玉，两个人见面就像鱼见到水一样高兴。湘莲就问贾琏偷娶二房的事儿，宝玉笑着说：“我听茗烟那些人说的，我自己没看见，也不敢多管。我又听茗烟说，琏二哥哥还特别问你呢，不知道有什么话要说？”湘莲就把路上发生的所有事儿都告诉了宝玉，宝玉笑着说：“大喜啊，大喜！难得有这么标致的人，果然是古今少有的绝色，和你的为人很相配。”湘莲说：“既然这样，他们那儿又不缺人，为什么就想到我了呢？而且我平时和她也不是很熟，也不至于关心到这个地步。在路上那么匆忙就非要来定亲，难道女家要赶着男家不成？我自己就开始怀疑起来了，后悔不该留下这把剑做定礼。所以后来就想起你来了，可以好好问个清楚才好。”宝玉说：“你本来是个细心的人，怎么既给了定礼又开始怀疑了呢？你本来就说只要一个绝色的女子，现在既然得到了一个绝色的，就行了呗。何必再怀疑呢？”湘莲说：“你既然不知道他娶亲的事儿，又怎么知道她是绝色呢？”宝玉说：“她是珍大嫂子的继母带来的两位小姨。我在那儿和她们混了一个月，怎么会不知道？真是一对尤物，而且她还姓尤。”湘莲听了，跺脚说：“这事儿不好，绝对不能做了。你们东府里除了那两个石头狮子干净，恐怕连猫儿狗儿都不干净。我可不想做这戴绿帽子的乌龟。”宝玉听了，脸一下子就红了。湘莲也觉得自己失言了，赶忙作揖说：“我该死，胡说八道。你好歹告诉我，她品行怎么样？”宝玉笑着说：“你既然很了解，又来问我干什么？连我都不一定干净呢。”湘莲笑着说：“原来是我一时忘情，你可别多心。”宝玉笑着说：“何必再提，这倒是显得有心了。”湘莲作揖告辞出来，要是去找薛蟠，一是他现在卧病在床，二是他又比较浮躁，不如去把定礼要回来。主意已定，就直接来找贾琏。
贾琏正在新房里呢，听说湘莲来了，高兴得不得了，赶忙迎了出来，把他请到内室和尤老娘见面。湘莲只是作揖称老伯母，自己称晚生，贾琏觉得很奇怪。喝茶的时候，湘莲就说：“在旅途中一时匆忙，谁知道我家姑母在四月间就给我订了媳妇，让我没办法回应您这边。要是依从了老兄您而违背了姑母，好像不太合理。要是普通金银财物的订婚，我不敢索要，但是这把剑是祖父传下来的，请您还是还给我吧，那就太感谢了。”贾琏听了，心里就不自在了，还说：“定了就是定了。就是怕反悔才给的定礼。哪有婚姻的事儿，能随便进出的？还得再考虑考虑。”湘莲笑着说：“虽然这么说，我愿意接受责备和处罚，但是这件事我绝对不敢听从您的。”贾琏还想再说，湘莲就起身说：“请兄台到外面聊一聊，这儿不方便。”
那尤三姐在房里明明听见了。好不容易等到他来了，现在忽然看到他反悔，就知道他在贾府里听到了什么消息，肯定是嫌弃自己是那种轻浮不检点的人，不屑娶自己为妻。现在要是让他出去和贾琏说退亲的事儿，料想贾琏也没办法处理，自己岂不是很没趣。一听到贾琏要和他出去，连忙摘下剑来，把一股雌剑藏在肘内，出来就说：“你们不用出去再商量了，还你的定礼。”一面说着，眼泪像雨一样落下来，左手把剑连着剑鞘递给湘莲，右手回肘就往脖子上一横。可怜啊，就像“揉碎桃花红满地，玉山倾倒再难扶”，这么美好的一个灵魂，就这么飘飘忽忽地不知到哪里去了。当下吓得众人急忙抢救。尤老娘一边哭嚎，一边骂湘莲。贾琏赶忙揪住湘莲，让人捆了送去官府。尤二姐赶忙止住眼泪，反过来劝贾琏：“你太多事了，人家又没有威逼她去死，是她自己寻短见的。你把他送到官府，又有什么好处呢，反而会惹事出丑。不如放他走算了，多省事。”贾琏这时候也没了主意，就放手让湘莲快走。湘莲反而不动身，哭着说：“我原来不知道她是这么刚烈的好妻子，可敬啊，可敬。”湘莲反过来扶着尸体大哭了一场。等买了棺材，看着入殓之后，又趴在棺材上大哭了一场，才告辞离开。
他出门之后不知道该去哪里，昏昏沉沉的，心里想着刚刚发生的事儿。原来尤三姐这么标致，又这么刚烈，自己后悔得不得了。正走着呢，只见薛蟠的小厮来找他回家，那湘莲一直在出神。小厮带着他到了新房里，房间十分整齐。忽然听到环佩叮当的声音，尤三姐从外面进来，一手捧着鸳鸯剑，一手捧着一卷册子，哭着对柳湘莲说：“我痴心等你五年了。没想到你果然是个冷心冷面的人，我就以死来回报我的痴心。我现在奉警幻之命，前往太虚幻境去修订案中所有的情鬼名录。我不忍心就这么分别，所以来见你一面，从此之后就再也不能相见了。”说完就要走。湘莲舍不得，急忙想上前拉住她问个明白，那尤三姐就说：“我来自充满情爱的地方，现在也因情而离开。前生被情迷惑，现在因情而感到羞耻觉醒，与你再无瓜葛。”说完，一阵香风拂过，就消失得无影无踪了。
湘莲像是从一场似梦非梦的状态中惊醒过来，睁眼一看，哪里有薛家的小童，也不是什么新房，竟然是一座破庙，旁边有个道士盘腿坐着捉虱子呢。湘莲起身恭敬地稽首问道：“这里是什么地方？仙师您尊姓大名、法号是什么呢？”道士笑着说：“连我自己都不知道这是哪里，我是谁，我不过是暂时在这里歇脚罢了。”
柳湘莲听了这话，顿时觉得一股寒意像冰一样侵入骨髓，他拔出那股雄剑，一挥而尽万根烦恼丝（剃发之意），然后就跟着那个道士，也不知道往哪里去了。后事如何，且听下回分解。
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