探春听了，就和李纨让人把园子里所有婆子的名单拿来，大家一起商量，大概定了几个人。又把这些人都叫了来，李纨大致跟她们说了一下情况。这些人听了，没有不愿意的，还有人说：“那一片竹子就交给我吧，用不了一年，明年又能长出一片来。除了家里吃的笋，一年还能交些钱粮呢。”另一个说：“那一片稻地交给我，一年这些小鸟雀吃的粮食就不用动官中的钱粮了，我还能交些钱粮呢。”探春刚要说话，就有人回禀说：“大夫来了，进园子给姑娘看病呢。”众婆子只得去接大夫。平儿急忙说：“就你们这样，一百个也不成体统，难道没有两个管事的头目带着大夫进来？”回话的那个人说：“有，吴大娘和单大娘她们两个正在西南角的聚锦门等着呢。”平儿听了，这才作罢。
众婆子走了之后，探春问宝钗的意见。宝钗笑着回答：“开头顺利的人往往到最后就懈怠了，话说得好听的人往往是贪图利益的。”探春听了点头称赞，然后就指着册子上的几个人给她们三个人看。平儿赶忙去拿笔砚来。她们三个人说：“这个老祝妈是个稳妥的人，况且她老头子和儿子代代都是管打扫竹子的，现在就把所有的竹子都交给她。这个老田妈本来就是种庄稼的，稻香村一带凡是有菜蔬稻稗之类的，虽然是小打小闹，不用认真大规模耕种，但也得她去，再按时加点培植，不是更好吗？”探春又笑着说：“可惜啊，蘅芜苑和怡红院这两个大地方竟然没有能产生利息的东西。”李纨赶忙笑着说：“蘅芜苑更厉害呢。现在香料铺和大集市、大庙卖的各种香料香草儿，不都是这些东西吗？算起来比别的利息还大呢。怡红院先不说别的，就单说春夏天一季的玫瑰花，能开多少花啊？还有那一带篱笆上的蔷薇、月季、宝相、金银藤，单是这些不起眼的草花晒干了，卖到茶叶铺、药铺去，也能值几个钱呢。”探春笑着说：“原来是这样。只是弄香草的没有在行的人。”平儿赶忙笑着说：“跟着宝姑娘的莺儿她妈就是会弄这个的，上回她还采了些晒干了编成花篮葫芦给我玩呢，姑娘难道忘了？”宝钗笑着说：“我刚刚还夸你呢，你倒来捉弄我了。”三个人都很诧异，都问这是为什么。宝钗说：“绝对不行！你们这儿有多少能用的人啊，一个一个都闲着没事干呢，这时候我又弄个人来，那些人肯定连我都看扁了。我倒是给你们想出一个人来：怡红院有个老叶妈，她就是茗烟的娘。那是个老实的老人家，她和我们莺儿的娘关系特别好，不如把这事交给叶妈。她有不懂的，不用咱们说，她就会去找莺儿的娘商量。哪怕叶妈完全不管，就交给那一个，那也是她们之间的私情，要是有人说闲话，也怨不到咱们身上了。这么做的话，你们办得又公正，事情又能办得很妥当。”李纨和平儿都说：“太对了。”探春笑着说：“虽然如此，就怕他们见利忘义。”平儿笑着说：“没关系，前儿莺儿还认了叶妈做干娘呢，又请吃饭又请喝酒的，两家关系好得很呢。”探春听了，这才作罢。然后又一起商量出几个人来，都是她们四个人平常冷眼相看选中的，就用笔圈了出来。
不一会儿，婆子们回来禀报说大夫已经走了，把药方送了上来。三个人看了，一面派人出去取药，监督煎药服用，一面探春和李纨明确告诉众人：某人负责某处，按照四季，除了家里规定要用多少之外，剩下的就任凭你们拿去获利，到年终再算账。探春笑着说：“我又想起一件事：要是年终算账收钱的时候，自然是要交到账房去的，这样一来，上头又多了一层管事儿的，钱还在他们手心里，又得被剥一层皮。现在咱们弄出这个事儿来，派了你们，已经是越过他们直接办事了，他们心里肯定有气，只是说不出来。你们年终去交账的时候，他们还不得想法子捉弄你们啊？再者说，这一年里管什么的，主子有一整份，他们就能得半份。这是家里的老规矩，大家都知道的，别的偷偷摸摸的还不算。现在这个园子是咱们新创的办法，就别交到他们手里了，每年交账，直接交到里头来才好。”宝钗笑着说：“依我看啊，里头也不用交账了，这个多了那个少了的，反倒多事儿。不如问问他们谁愿意领这一份，他就揽一宗事去做。不过是园子里人的一些花费。我都给你们算出来了，就那么几宗事：不过是头油、胭粉、香、纸，每一位姑娘几个丫头，都是有定例的；还有各处的笤帚、撮簸、掸子以及大小禽鸟、鹿、兔吃的粮食。不过就这几样，都让他们包了去，不用到账房去领钱了。你算算，这能省下多少啊？”平儿笑着说：“这几宗虽然小，可一年总共算下来，也能省下四百两银子呢。”宝钗笑着说：“就是啊，一年四百两，两年就是八百两，这钱拿去租房子能租好几间呢，薄地也能添几亩了。虽然还有剩余的，但他们辛苦忙了一年，也得让他们剩点钱，补贴补贴自家。虽然是以兴利节用为主要目的，但也不能太吝啬了。就算再省个二三百两银子，失了大体统也不好看。所以这么做的话，外头账房里一年少出个四五百两银子，也不会觉得太拮据了，他们里头的人也能得到些小补贴。这些没什么营生的妈妈们也能宽裕些了，园子里的花木也能每年长得更好，你们也能得到可用的东西。这差不多就不失大体了。要是一味地想省钱，哪儿找不到几个钱呢。凡是有多余利润的，都交到官中去，到时候里外都怨声载道的，那不是丢了你们这样人家的面子吗？现在园子里这几十个老妈妈们，如果只给了这几个人好处，剩下的肯定会抱怨不公平。我刚刚说的，他们只负责这几样东西，也未免太宽裕了。一年除了这个之外，让他们每人不论有没有剩余，只拿出一些钱来，大家凑在一起，单独分给园子里这些妈妈们。他们虽然不料理这些事情，但也是日夜在园子里照看当差的人，关门闭户、起早贪黑、下大雨下大雪的时候、姑娘们出入的时候、抬轿子、撑船、拉冰床，这些粗活都是他们的差事。一年在园子里辛苦到头了，这园子里既然有收益，他们也应该分点。还有一句最实在的话，说得更直白一点：你们只管自己宽裕了，不分点给他们，他们虽然不敢明着抱怨，但心里肯定不服气，只会偷偷地假公济私，多摘你们几个果子，多掐几枝花，你们有冤都没处诉。他们也分点好处，你们有照顾不到的地方，他们就替你们照顾了。”
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