黛玉和探春听了，都说：“你真是胡闹！且不说那不是好诗，就算是好诗，我们的笔墨也不应该传到外面去。”
宝玉说：“这怕什么！自古以来，闺阁中的笔墨不传出去，现在也没人知道了。”
正说着，只见惜春派了入画来请宝玉，宝玉就去了。
香菱又催着黛玉换出杜律来，又求黛玉和探春两人：“出个题目，让我去写，写完了拿来，你们给我改正。”
黛玉说：“昨晚的月色很好，我正想写一首，但还没写成，你就写一首吧。用十四寒的韵，你爱用哪个字就用哪个字。”
香菱听了，高兴地拿着诗回去，又苦思冥想地写了两句诗，又舍不得杜诗，又读了两首。
这样茶饭不思，坐立不安。
宝钗说：“何苦自寻烦恼。都是颦儿引的你，我去找他算账。你本来头脑简单，再加上这个，更变成傻子了。”
香菱笑着说：“好姑娘，别逗我了。”
一边说，一边写了一首诗，先给宝钗看。
宝钗看了笑着说：“这首诗不好，不是这样写的。你别怕羞，只管拿去给他看看，看他怎么说。”
香菱听了，就拿了诗去找黛玉。
黛玉看时，只见写道是：
月挂中天夜色寒，清光皎皎影团团。
诗人助兴常思玩，野客添愁不忍观。
翡翠楼边悬玉镜，珍珠帘外挂冰盘。
良宵何用烧银烛，晴彩辉煌映画栏。
黛玉笑着说：“意思倒是有了，只是措辞不够雅致。都是因为你读的诗太少，被它束缚住了。把这首诗丢开，再写一首，只管放开胆子去写。”
香菱听了，默默地回来，索性连房间也不进了，只在池边树下，或者坐在山石上出神，或者蹲在地上抠土，来往的人都感到诧异。
李纨、宝钗、探春、宝玉等人听说了，都远远地站在山坡上瞧着他。
只见他一会儿皱眉，又自己含笑一会儿。
宝钗笑着说：“这个人一定是要疯了！昨晚嘀嘀咕咕直到五更天才睡下，还没吃一顿饭的工夫天就亮了。我就听见他起来了，忙忙碌碌梳了头就去找颦儿。一回来了，呆了一天，写了一首诗又不好，这会子自然又在另写了。”
宝玉笑着说：“这正是‘地灵人杰’，老天生人再不会白白赋予情感。我们整天叹息可惜他这么个人竟然俗了，谁知道到底有今天。可见天地是公平的。”
宝钗笑着说：“你如果能像他这样用心就好了，学什么会不成呢。”
宝玉没有回答。
只见香菱兴高采烈地又往黛玉那边去了。
探春笑着说：“咱们跟着去，看他有没有写出有意思的诗。”
说着，大家一起往潇湘馆来。
只见黛玉正在和香菱讨论诗。
众人就问黛玉写得怎么样。
黛玉说：“自然是很难为他了，只是还不够好。这一首过于牵强，还得另写。”
众人就要看诗，只见写道：
非银非水映窗寒，拭看晴空护玉盘。
淡淡梅花香欲染，丝丝柳带露初干。
只疑残粉涂金砌，恍若轻霜抹玉栏。
梦醒西楼人迹绝，余容犹可隔帘看。
宝钗笑着说：“不像是在吟月了，月字下面加一个‘色’字倒还合适，你看每句都是在写月色。这也罢了，原来诗就是这么随口胡诌出来的，再过几天就好了。”
香菱本来觉得这首诗妙极了，听了这话，自己也没了兴致，不肯放弃，便要再思考起来。
因为看到他的姐妹们在说笑，他就自己走到台阶前的竹下散步，挖空心思，耳朵不听别的，眼睛不看别的。
一会儿，探春隔着窗户笑着说：“菱姑娘，你先休息一下吧。”
香菱心不在焉地回答说：“‘闲’字是十五删的韵，你错韵了。”
众人听了，都忍不住大笑起来。
宝钗说：“真的是诗魔了。都是颦儿引的他！”
黛玉说：“圣人说，‘诲人不倦’，他又来问我，我哪有不说的道理。”
李纨笑着说：“咱们拉他去四姑娘房里，让他看看画，让他清醒一下才好。”
说着，真的出来拉了他过藕香榭，到了暖香坞中。
惜春正感到疲倦，在床上躺着睡午觉，画缯立在墙上，用纱罩着。
众人唤醒了惜春，揭开纱看时，十分中才有了三分。
香菱看到画上有几个美人，就指着笑着说：“这一个是我们的姑娘，那一个是林姑娘。”
探春笑着说：“凡是会写诗的都画在上面了，快学吧。”
说着，大家玩笑了一会儿。
各自散去后，香菱满心里还是想着写诗。
到了晚上对着灯发呆，直到三更天才上床睡觉，两只眼睛睁得大大的，直到五更天才迷迷糊糊地睡着。
天一亮，宝钗醒了，听了听，他安稳地睡了，心里想：“他折腾了一夜，不知道有没有写成？这会儿累了，先别叫他。”
正想着，只听香菱在梦中笑着说：“这下有了，难道这首诗还不好？”
宝钗听了，又是感叹又是好笑，连忙叫醒了他，问他：“你得到了什么？你这么诚心，都通了仙了。学不成诗，还弄出病来怎么办。”
一边说，一边梳洗完毕，和姐妹们一起去贾母那里。
原来香菱苦心学诗，精神集中，白天写不出来，忽然在梦中得到了八句。
梳洗完毕后，就急忙记录下来，自己也不知道好坏，就拿来找黛玉。
刚到沁芳亭，只见李纨和众姐妹们正从王夫人那里回来，宝钗正在告诉他们香菱梦中写诗说梦话的事。
众人正笑着，抬头看见他来了，就都争着要诗看，且听下回分解。
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