而对于前来归降的叛军，东军则参考对待太平军降军的方式，择精壮者编入东军，余众或发放遣散金，或分配给荒地，帮助他们回归到耕作的正常生活。
曾纪泽的这一招收买人心果然高明，在经过短暂的观望之后，大批的民众便从汉中入陕西，而叛军则也三天两头的前来归附，汉中的叛军声势很快又陷入到了低谷。
而在此时，曾国荃为了争抢原本就属于自己的这块肉，也率数万精锐逼近了汉中。处于明军南北夹击之下，胡清醒的认识到，如果继续顽抗下去，他必将步李全的后尘。可以说归顺明廷，是他眼下唯一的出路。
就在胡墉感到四面楚歌之时，曾纪泽适时的派出了使者，劝其归顺大明，他曾纪泽将以吴王的名义，保证叛军的生命权，同时，胡等归降有功之众，朝廷也将优待之。
吴王心慈仁厚，爱民如子的好名声一常远播在外，前有太平天国之例，胡没有理由不相信吴王的诚意。而就在他还犹豫之际，湘王曾国咄咄逼人的进攻便更促使了他归降的吴王的决心。
二月中旬，胡墉正式归降大明，三天之后，东军越过秦岭，进入了汉中。
在曾纪泽严厉约束下，东军军纪严整，毫不扰民，对待降众也不欺压，经过数天的整编与换防，东军顺利的完成了对汉中的占领。而此时，曾国荃西军前锋，已经处在汉中南部不足一百里的地方。
就在先锋李臣典自以为凯歌高奏，很快就可以拿下汉下，大肆的烧杀抢掠下番时，在前方的小县城上，他看到了大明的九龙旗帜。
当李臣典还心重重，以为这是叛军玩的什么计谋之时，一队打着东军旗号的人马从县城中而来，向李臣典通传了汉中已克，吴王令其立即停战，就地休整的命令。
“什么，这怎么可能，老子们打了半年都没消灭光这帮杂种，你们东军怎么可能一月之间就解决了呢！”当李臣典确认了来者身份之后，惊骇之情难以言喻，他控制不住自己激动的情绪，大吼大叫道。
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