“这些是什么人？”荣姑娘的声音似乎带着一丝颤抖。
星若压低声音说道：“先别慌，等他们过去再说。”
过了好一会儿，守卫们渐渐走远。三人从石头后面走出来，继续观察着周围的环境。
他们发现，山谷中有一条小路蜿蜒而上，似乎通向某处的入口。
星若先开口说道：“看样子这些守卫是在巡逻，恐怕就是守护这里了。我们还是赶快离开吧？”
荣姑娘和李怀玉纷纷点头表示同意。
于是，三人转身，猫着腰，轻手轻脚地往前方跑去。
然而，没走多远，星若突然停下了脚步，眼神中充满了惊恐。只见前方不远处，一队守卫正迈着整齐的步伐缓缓走来，他们手中的兵刃在微弱的光线下闪烁着冷冽的光芒。
“嘘！”星若赶忙示意身后的两人噤声，然后小心翼翼地往回退。可刚退了几步，又听到身后传来一阵脚步声，回头一看，另一队守卫也正从不远处逼近。
此刻，他们陷入了前后夹击的困境，三人冷汗瞬间从额头渗了出来。
“怎么办？”荣姑娘的声音带着明显的颤抖，脸色苍白如纸。
李怀玉咬了咬牙，说道：“这回可由不得我们了，还不快往刚发现的入口跑！”
说完，他拉起星若的手，荣姑娘紧跟其后，三人不顾一切地朝着那条蜿蜒的小路狂奔而去。
他们的心跳急速加快，呼吸也变得急促起来，耳边只听得见呼呼的风声和自己凌乱的脚步声。
结果，一跑上去，发现周围分布着很多破旧的茅草屋，看上去好像一个小村落。但是诡异的是，茅草屋附近此时空无一人。
离这不远处有一个巨大的山洞入口，远远的就听到叮叮当当的声音。人声嘈杂，时不时地还夹杂着挥鞭子的声音和惨叫声。
三人没敢往那个洞口跑去，而是躲到了其中的一个茅草屋内。
这件茅草屋内弥漫着一股陈旧腐朽的气息，东西也都是破破烂烂的。星若小心翼翼地走到窗边，透过缝隙向外窥探。
“外面好像暂时没有动静。”星若猫着腰，凑到窗边，眼睛透过那窄窄的窗缝向外窥视，声音压得极低。
李怀玉紧蹙着眉头，眼神中满是思索和警惕，他缓缓开口道：“这地方透着古怪，咱们似乎闯到了什么不该闯入的地方来了。”
荣姑娘坐在角落里，原本就苍白的脸色此刻更是毫无血色：“这地方看着像是个矿场。我曾听闻，有些矿场为了保密，会设在这种偏僻又隐秘的地方，周围防守森严，不让外人靠近。咱们误打误撞进来，若是被人发现，恐怕是凶多吉少了。”
“矿场？你们觉得这是什么矿？”李怀玉问道。
“会是煤矿吗？总不能是什么金矿银矿或者铁矿吧？”星若期待地看着两人，希望得到他们的肯定。
可李怀玉和荣姑娘都沉默了。他们也希望是煤矿，可看这看守的程度，怕是不如他们所想。
荣姑娘先开口了，她苦笑道：“陈公子，恐怕不是煤矿，而是很可能是金矿银矿或者铁矿了。”
李怀玉叹息：“咱们这是出了狼窝，又到了虎穴了。为今之计，还是快些离开这里的好。”
星若也说道：“嗯，我们还是趁着白天快些离开吧。这会儿那些守卫主力肯定都在矿洞里监管呢，外面也只是安排人巡逻了。若是到了晚上，人都回这里了，监管只会更严，到时候咱们更难逃出去了。”
荣姑娘分析道：“再等等，看天色此时差不多未时末（下午两点多），一般这些地方这种时候就要用夕食，怕是一会儿人就要出来了。咱们现在出去恐怕要撞上了。”
李怀玉狐疑地问道：“你怎么知道的？”
荣姑娘也不恼：“我听我家老仆说的。我外祖家曾经有盐场，就是这样的规矩。这会儿用了饭食，人才有力气干活。”
星若努了努嘴，万恶的资本家啊。
荣姑娘说的果然没错，没一会儿外面就有了动静。
只听得监工的人扯着嗓子喊道：“开饭啦，都过来！”
那人连喊三声，每一声都带着一种不容置疑的蛮横，声音在矿场中久久回荡，犹如阵阵惊雷。
劳作的人们脸上神情木然呆滞，毫无生气。然而，当“开饭”二字传入耳中，他们的脸上还是难掩激动之色，那是对短暂休憩和果腹时刻的期待。
原本沉重迟缓的步伐瞬间变得急促起来，飞一般地快速朝着用餐的地方跑去。
监工们手持长鞭，凶神恶煞般站在一旁，眼神像锋利的刀刃，严厉地监视着工人们的一举一动。
工人们默默地排着队，低垂着头，眼睛里满是敬畏和恐惧，不敢有丝毫的懈怠和抱怨，生怕一个不小心就会招来无情的打骂。
每人发两个杂粮馒头，一大碗稀粥，晚上碗上还有一点咸菜。尽管食物并不丰盛，但工人们却吃得十分满足，他们大口吞咽着，仿佛在补充着一整天消耗的体力。
这时，有两个人端着碗朝着星若他们所在的茅草屋徐徐走来，三人的心不由得瞬间提了起来，紧张的情绪瞬间弥漫开来。
所幸，他们并未进屋，而是行至屋檐下的阴凉处，就地坐了下来。
其中一个年长精明地中年男子先开口说道：“二牛，你想家吗？”
“想，当然想啦。这里真不是人过的日子，想我从前还觉得家里日子过得苦，谁知道竟还有现在这样的苦日子。想想从前真是身在福中不知福啊！”
这个叫二牛的年轻人一边喝着粥，一边小声叹息着问道：“哎，张大哥，咱们到这儿多久啦？”
“这谁能记得清楚，咱俩是差不多同时被弄来的。大概有两年半了吧？”被唤作张大哥的那人叹息着说道，“你问这做什么？”
“你说咱们还有可能出去吗？”二牛固执地盯着他。
“想这干啥？能活一天算一天吧，进了这银矿，你还妄想出去？除非哪天有钦差大臣发现这里，否则咱们谁也甭想出去。除非死了抬出去。”
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