为了帝位巩固和收回权力，不需要皇子协动手，就会有无数人为了幸进自愿充当马前卒，将南阳何氏变成过往云烟。
而士大夫们，则是扞卫着立嫡立长的宗法！
嫡长子，就是继承人。
这是先贤用无数经验总结出来的，让权力最安稳过渡的办法：避免兄弟间为了夺位，互相残杀导致家国动荡。
说白了，就是士大夫效忠的对象，是大汉朝廷。
而不是单一个天子。
天子可以换，但大汉不能乱！
至于中常侍为首的宦官群体，他们的权柄都是依附着天子而来的。
天子寝疾，荒废朝政太久，让他们已经很难左右朝政了。
况且，即将失去靠山的他们，在这个节骨眼上，也不打算和外戚结仇。
而是转去迎合外戚了。
他们的目标，是何进的异母弟、何皇后的同母兄，车骑将军何苗。
想通过巴结好何苗，再搭上何皇后的线，以备新君继位后能保住现今的权柄和荣华富贵。
也就是说，天子刘宏想立皇子协的心意，是不可能变成现实的。
当然了，天子刘宏毕竟在位多年，还是有死忠的。
小黄门蹇硕，就是唯天子命是从的人，为实现天子心意努力的人。
他根本没有选择。
当年天子组建西园八校尉新军，不仅仅是因为天下纷扰久久未平定，还有分大将军何进权柄的用意。小黄门蹇硕作为主事西园新军的人，也是天子推出来找大将军何进不自在的人。
不管愿不愿意，他和何进都没有了缓和的余地。
又或者说，如果有缓和的余地，天子也不会让他活到现在。
如此情况下，他也只能当孤臣了。
但他今日，不想当孤臣了。
“陛下，臣奉诏迎皇子来了。”
蹇硕伏下高大的身躯，恭敬的行礼，轻声回禀。
他的身后更远处，年仅九岁的皇子协，闻言微微伸长了脖子，努力保持着目不斜视的仪容，用眼角余光偷摸打量。
天子的寝宫很大，弥漫着浓浓的药味。
伺候着的小宦官及太医，仿佛木雕一样伫立，就连因为蹇硕的到来，挥手让他们离去时，脚步也是一杵一杵的，麻木而又呆滞。
不由来的，让人觉得堆满炭火盆的大殿里，有丝丝阴寒在不断拨弄心弦。
而这股阴寒冷清，作为天子心腹的蹇硕，感悟更深。
在以往，这个寝宫是最不缺乏欢声笑意的。
不管是天子兴致来了，招无数宫女薄纱披身一起肆意嬉戏；还是置酒邀天地，高歌做辞赋的放浪形骸。但如今偌大的龙床，只剩下瘦骨伶仃的天子，陷在华丽锦被中，仿佛被吞灭了一样。
天下最有权势的人，也得屈服在生老病死上。
“是协儿来了？”
天子刘宏艰难的抬起很沉重的眼帘，仔细辨认垂头而立的蹇硕后，才侧头将昏黄而又浑浊的眼光投往皇子协身上，“协儿，到这边来。”
“唯！”
清脆的童声，打破了寝宫里的暮气沉沉，让天子的目光都多了几丝清明。
他努力凝神遁声而视，看着和自己容貌长得很相似的皇子协，慢慢变大变得清晰，心里也慢慢的百感交织。
太像了。
无论容貌，还是处境。
昔日他年十二时，被迎立为天子，唇上还未冒出胡须。
而年九岁的皇子协，现今连喉结都没有凸出，语调依旧清脆悦耳。
昔日他被朝中百官参拜，如履薄冰，言行举止都惶恐不安。但他有共录尚书事的大将军窦武、太尉陈蕃伺候左右，在背后充当撑起天子威仪的屏障。
而皇子协，连外戚都没有。
仅仅依靠小黄门蹇硕手中的西园新军，能将如此幼小的孩子，扶上帝位吗？
天子刘宏的眼光慢慢暗淡，又觉得眼帘有千钧之重。
皇子协很乖巧，行至龙床前时，只悄悄的偷眼看了下，又着恢复了恭敬的行止。
抚养他长大的董太后，还有时常入宫给他讲述一些宫外趣闻的骠骑将军董重，在送他来寝宫之前，就偷偷叮嘱过，让他好生听天子的嘱咐。
说是天子今日，会给他说很重要的事情。
无论是对他的未来，还是对大汉朝。
只是他想不到的是，沉默了好久的天子，询问了他最近的学业和饮食，又摸了摸他的头夸赞一声后，便让他带着一片小锦帛退出了寝宫。
折好的小锦帛也不是给他，是让他转交给董太后。
上面只写着两个名字：蹇硕，华雄。
这两个人，皇子协都认识。
蹇硕就不用说了，而并未谋面的华雄，他却从骠骑将军董卓和一些宦官宫女口中听闻过。
但他不明白，天子写下这两个人名，让他贴身收好回去转给董太后的缘由。
虽然他一直很聪颖。
然而九岁的阅历，限制了他撕破迷雾看到本质的眼光。
更不知道，他垂头躬身小趋步离去的时候，天子刘宏泛着几丝怜悯的眼光，一直追随着他的小身躯，直至大殿门外的拐角。
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