羌水河谷。
得益于两大流域的水源充沛，这里草木颇盛，放眼望去，远近皆绿意葱茏。
高原上的阵风，受到两侧山壁的挤压，进入河谷时已经变得急促，席卷而来，将盛暑的闷热一扫而光。
山阴一侧的水畔，数十个火堆被生起。
羌胡牧民们和西县骑卒们载欢载笑的，沿着羌水畔宰杀牛羊，并力迎接黄昏后的酒肉大餐。
这里元棘亓的部落牧场，也是羌水流域里水草最丰茂的地方。华雄从其他部落首领眼里不经意流露的羡慕眼光，就能看出来，元棘亓在羌道的地位和实力。
几乎就是一县之主了。
是故，这也让他心中欢喜。
对于他来说，只要将元棘亓拉拢了，就等于把整个羌道的诸多部落拉上野心的战车。
因而，他心里也开始绸缪着言辞，想着怎么卖个人情，让元棘亓觉得，和他华雄勾搭一起，能更好的在西凉生存。
没想到的是，人情还没开始卖呢，个人威信倒先树立了。
事情是这样的。
元棘亓和其他部落的首领汇聚一堂，让族人摆好了酒宴，盛情邀请他入座的时候，他习惯性的婉拒，“还请众位首领先行饮宴，我先去看看骑卒们吃食准备好了没有。我西县的军规，兵未食，将率不得食。”
顿时，众人就一片寂静。
无一例外，都露出了敬佩的眼光。
王灵还拱手一躬至底，仰慕的神色洋溢于表。
“在下今日方知，凉州几乎沦落叛军之手时，为何还有如此多将士愿随司马而战了。”
也让华雄有些哑然。
就这点力所能及的惺惺作态，有什么好钦佩的？
古时的吴起，还为兵卒吸脓呢！
浴血奋战在第一线的，就是底层的兵卒！别人都拿命为自己积累功勋了，平日里善待一番，不是应该的吗？
而等众多首领，陪同他去巡视西县骑卒就食的时候，这种敬佩又上升了。
他们看到了，华雄带来的骑卒，大部分是羌骑。
羌骑和汉骑之间，相处的很融洽，可以肆意打闹的那种。而且他们的待遇是一样的，无论装备还是食物分配的秩序。
这个华县令，真有气魄！
一点都不担心，这些羌骑拿了这些装备，转头就跑了。
毕竟这些环首刀骑弩等物拿出来交易，所得到的钱财，就足够一户人家惬意生存很久了。
元棘亓暗自惊诧。
又扪心自问，试着把自己当成华雄，是否也会有这份气魄？
得出的答案，令人有些沮丧。
然后，他又看到更诧异的一幕。
有个西县羌骑，正一只手扯着羊肋骨在啃，另一只手在扣脚丫子呢！
华雄过来的时候，那羌骑起身行了个礼后，就拿着抠脚丫的那只手拉着华雄的衣袖，咧开嘴露出牙缝里夹带的肉丝，起哄着请华雄入席饮酒。
元棘亓发誓，如果这个羌骑是他部落的族人，砍掉一只手都是轻的！
姑且不论尊卑，正扣着脚丫子呢！
就胆敢伸出来拉人？
就算只是碰到了衣袖，那也是不能接受的！
但是华雄呢？
豪迈的大笑，伸手拍了拍那羌骑的背部，还真向前一步，接过酒囊灌了一口后，才去另一个火堆前巡视。
额，好吧。
元棘亓感慨不已。
盛名之下无虚士！
这冀县华雄，眼里还真没有羌汉种族之分！
也难怪能得到那么多羌人拥护，被尊称为“天眷之子”！
他心里还隐隐有了一种期待：如果自己带着族人依附过去，相信也会活得更滋润吧？亦或者，先结个盟，互通有无、攻防互助什么的。
恩，还是先等等吧。
看这西县能不能熬过，叛军王国的寇境再说。
见了兔子，再撒鹰。
不然的话，王国攻破了西县，华雄就变成了无根之萍。自己依附过去了，岂不是成了王国下一个攻击的目标了嘛......
元棘亓的想法很谨慎，深谙边陲之地的生存之道。
不过呢，华雄这个“奸诈竖子”的手段，那是他防不胜防的。
待巡视完西县骑卒后，众人归席入座，华雄便主动挑起了，自己从羌道路过进攻陇西，会让王国的叛军迁怒的问题。
当时，元棘亓的答案，是王国想迁怒，也无可奈可。
理由和陇西郡的现状有关。
陇西郡，下辖十一城。
偌大的一个郡，在大汉官府编户记录里，户不满六千，人口不足三万。
【注：此数据来源于《后汉书》。】
这令人难以相信的数据，是源于陇西郡绝大部分土地，都是羌胡部落的栖息地，他们是不计算在编户里的。
而且许多在陇西郡生存的汉人，都依附于豪族，形成了隐户。
比如王国，他这次叛乱，嫡系就是家中的佃户和僮客，多达两千人。就算一户出一丁的比例来算，依附他的都有两千户。
而羌道上方的临洮县，更是一个特殊的存在。
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