华阳祖太后接到讣告后闭目彻泪，“我早该想到，婧嬴是不想我看着她行将就木，才执意出宫。也好，离去之前终是回到了故地。”
蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬劳。初宁摘下精致珠花，退下华美的衣裙，换上齐衰杖期丧服开始居丧。
昌平君拿着婧嬴夫人的衣服，一手执领，一手执腰，面向幽冥世界所在的北方，拉长声音高呼：“母亲！”，呼唤她的灵魂。
记忆里，这是初宁第一次见到父亲流泪，她接过衣服，给祖母穿上，不觉风木含悲，无限沧桑凄凉。
招魂之后入殓设堂。嬴政亦亲来致哀，成蛟也和楚太妃一同前来。太后身在雍城，病体难愈，便派了嫪毐前来吊唁。灵堂前一声声哽咽的哭泣声，肃穆且压抑，昌平君带着熊睿与人前答拜，初宁和母亲在帷内举哀。
嬴政看见灰白帷幔后的初宁沉郁憔悴的苍白面容，心疼不已。他蓦然忆起父王驾崩的那一夜，他与初宁便是如此于泪眼摩挲之间远远相视，他不允初宁再同他当时那般伤心无助。
嬴政箭步来到初宁面前，无视殿中人惊讶的目光递给初宁一方鲛绡，“宁儿，爱你人还在身边，你并不孤单。”
嬴政柔情的话语如同涓涓细流滋润初宁干枯的内心，她颤抖着接过鲛绡，抬眼对上嬴政关切的眼神，那忧心思念的眼神却给她的悲痛更添一缕无奈忧郁。祖母尸骨未寒就躺在眼前棺椁之中，初宁实在是无法忘记她在祖母临终前答应她的事情，一颗心如风中烛火般摇曳不定，只能任凭眼泪不断划过脸颊。
直到嬴政的身影从初宁模糊泪眼中消失，她心头忽的一瞬悚然，难道她与嬴政命中就已经注定有缘无分？
咸阳中宗亲官员皆来灵前致哀，吊唁致襚。间隙之间，熊睿突然瞧见帷幔下有一块玉佩，便问：“阿姊，那是你掉的玉佩吗？”。
骤然听见玉佩二字，初宁神色一紧，在弟弟地指引下拾起玉佩，发现并不是祖母的玉佩才放心下来。她摸摸怀中的坚硬冰冷的玉佩，心下感叹自己真是伤心糊涂了，明明时刻感受着胸前冷玉，竟也会慌张忘怀。
昌平君沉吟片刻道：“似乎是嫪毐的玉佩，应是刚才他行礼时候落下的。此刻他正在后院休憩，初宁，你把玉佩给他送过去，嫪毐是太后差遣来吊唁的，要以礼相待。”
初宁应着，便带着紫莲来到后院，却四下寻不见嫪毐，正准备回去时遽然瞧见嫪毐的跟班小宦官鬼鬼祟祟地钻进花园，心下疑惑，就悄悄跟了上去。
天上没有一丝云彩，小宦官在闷热的花园里不见了踪影，初宁却隐约听见假山后传来有人交谈的声音，让她意外的是，那声音仿佛是她正在寻找的嫪毐和嬴政。
心间一个莫名的念头欲浮出水面，初宁惊悸不安地躲在山石后面。
嬴政心事重重地离开灵堂，嫪毐便跟随上来，“大王，太后此次派奴仆前来吊唁，还交代了奴仆务必带几句话给大王。”
嬴政驻足，“母后有何交代？”
嫪毐小声言：“此处人多嘴杂。”他伸手向后院引路，“小人以为不如到后面寻一处安静地方，不知大王意下如何？”
嬴政沉默片刻，转身向后院走去。
彼时花园中只有蝉被热得不停的地鸣叫。嬴政负手而立于怪石嶙峋的假山前，“母后的身体怎么样了？”
嫪毐躬身上前娓娓道来，“太后的身体还是老样子，遇不得风，见不得凉，所以此次不能前来。太后十分思念大王……”
时间一点一滴流逝，嫪毐的絮絮叨叨让嬴政失去了耐心，他沉声厌倦道：“寡人知晓了，让母后好好顾着身体，若是得空，寡人自会前去看望。”
嫪毐瞥见山石后闪过一抹白色身影，心安神定，“诺！大王，太后病中依然忧心您的婚事。现在楚国外戚势力在我大秦根深蒂固，祖太后在宗室里德高望重，太后让我转告大王，眼下务必耐心蛰伏，取得祖太后等人的信任支持，以待将来大权在握。”
嬴政微微皱眉，自从赵姬搬去雍城，又送来君女乐馨后，他们母子便生疏了不少。而后赵姬对嫪毐日渐宠信和重视，使得吕不韦的权势开始受到制衡，他正好坐山观虎。如今听闻母亲病中仍为自己担心筹谋，心下也有一股暖流徜徉。
嫪毐见嬴政默认，便继续说道：“眼下楚王孙初宁是华阳祖太后最宠爱的后辈，太后以为，大王应当迎娶楚王孙，既联合祖太后等人，也是同楚国联姻。只是楚王孙向来同长安君走得极近，而且当日婧嬴夫人是有意让长安君与楚王孙成婚，祖太后也是同意了的，大王可得早做打算，不能把这个机会让给他人啊。”
嬴政颔首道：“母后所思正是寡人心中所虑，你尽可转告母后，让她安心养病，寡人自当对母后谋听计行。”
嬴政轻描淡写的回答就似一般锋利的剑直直穿过初宁的胸口，吞噬她心中的温暖期盼，击碎她的骄傲自尊，让她几乎站立不住，幸好紫莲在身后紧紧扶着她。嬴政语气坚定不假思索只怕是早就有了通盘的考量，她不敢去想，这一切是从什么时候开始的？
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