贺晨走在菜地中的石板小道上,看着徐兰和乔芷两双美眸珠泪涟涟,只觉喉头有些干涩!
待贺晨走近,徐兰和乔芷便要跪地,贺晨快走两步扶住两女:“免礼!”
贺晨细细打量两女,徐兰和乔芷都低垂臻首,贺晨看向两步开外的发丝花白的老者:“敢问老人家是?”
徐森躬身一礼:“某家徐森,故居承河府杞县五目庄。在慧王府做事已经三十六年了!徐兰是某家三弟独女。”
贺晨向徐森行过一礼:“徐老请入正堂奉茶。”
到了正堂落座,徐森端起茶杯喝了一口:“贺大人,某此次奉王爷之命到北地来,是为了处理北岭孔家之事,蒋大将军回帝都之后,经查与孔家有不少金银往来,本欲等孔红林押赴到帝都再行问询,但王爷顾念蒋连宏当年救命之恩,是以命某赶赴北岭府将内情厘清。”
“徐老,蒋大将军可会被拿办?”
“不至于,陛下也是极念旧情之人!更何况蒋将军对王爷还有救命的恩情。某到北地来,就是为了查清事情真相,好帮蒋将军说话。某挂念兰儿,先是到了长平城,后追着兰儿到了庆马县,本欲私下见一见,奈何却被林家小姐看见,兰儿和芷儿生怕贺大人心存芥蒂,留了字条便欲跟某回帝都,某跟王府护卫约定在庆马县碰头,在庆马县呆了几日,这几日里,她俩魂不守舍,茶不思饭不想的!是以,某舍下老脸前来向贺大人请罪!”
贺晨为徐森添了茶汤,没有接话,只是静静注视着徐森,徐森沉沉一叹:“兰儿和小芷,是王爷派到贺大人身边来的,贺大人功绩无双,年轻有为不假,但东承皇朝十数年前连续的动荡,移民苍生受尽苦难,皇室又痛失三位王爷,慧王也残了躯体!好不容易得来的稳定局面,王爷担心贺大人少了定力,所以派了徐兰和乔芷到你身边,以便观察贺大人的一举一动。”
贺晨脸色未有多少变化,想了想发问“如此说来,小芷不姓乔?”
“正是,乔猎户确有其人,曾是王爷手下的兵,贺家田庄护院与乔猎户进山打猎之时,一直有王府护卫暗中跟随,贺家田庄的护院推乔猎户下陡坡,实是预料之处!好在乔猎户只是受了些皮外伤,贺家田庄的护院并没有下去山谷底查看,在他们认为,重伤的乔猎户必然逃不过野兽之口!王府护卫救回乔猎户之后,已经作了妥善安置,某将乔猎户如今住地告知大人之后,大人要查,极是容易。”
贺晨再度点头,徐森又是一声沉叹:“某幼时家中实是贫寒!本来在码头做搬工勉强度日,还能帮衬一些家中,怎料做到第九日时却被人迷晕带往了帝都!劫某之人欲将某养成房中人,某生生将自己连冻多日病倒,那大户人家担心某死其家中,命人将某送去了医馆,若非遇上王府的外事管家巧好去医馆抓药,心生怜惜之下命医馆郎中全力救我性命,某于三十六前已然成了一捧黄土!奈何,那会某想要活下去,王府外事管家提出的条件便是要某去势!”
徐森一双老眼中浊泪横流!徐兰和乔芷更是泣不成声!
“蝼蚁尚且偷生!某咬牙也就应了下来。在王府安定下来之后,日子倒也有了个温饱,王爷见我机灵,逐步让我学着管府中一些事务,蒙王爷赏识,一步步做到了王府总管。某三弟一家命苦,没有享到某带给家中的福!之后,每年某都往着家中寄点银钱回去,日子倒也凑和。兰儿十八岁时成的家,他的丈夫吴淼嗜酒如命,自酒馆出来,撞上了庄上的屠夫,起了口角之下,仗着某有点威势,不依不饶!不曾想把命给搭上了!某特意回了五目庄将事情了结,便带了兰儿回帝都,小芷姓吴,是吴淼的妹妹,是吴淼在这世上唯一的亲人!吴淼父亲是个仁义之人,生前对徐家多有帮衬,某不忍小芷孤苦无依,所以把小芷一并带往了帝都。”
徐森眼中饱含忧色:“贺大人,某将兰儿和芷儿安排到你身边,是某向王爷求来的,某有私心,还望贺大人不要因此迁怒于兰儿和芷儿。”
贺晨微微点头:“徐老不妨和盘托出。”
徐森重重一叹:“某二弟一家,这十余年来,仗了某的势,在地方上累下了不小家业,做过的一些事,虽没有到天怒人怨的地步,但邻里都避之不及!某前年特意回去了一趟,不但勒令他们退回了他们强占的一些财产,还跟他们彻底断绝了关系!”
徐森哽咽起来,老泪纵横!
贺晨静静看着徐森,直待徐森逐渐平静了些,才给徐森续上茶水。
徐森拿了锦帕擦了泪水,端起茶杯喝了半杯:“贺大人,某就只剩兰儿了,某也不知还能有多少年岁可活,所以某不得不为兰儿找一个坚实臂膀来依靠。兰儿和芷儿若没有大人这样强而有力的依靠,待某离世之后,真不知将会如何!所以,某恳求贺大人,心里不要对她俩有怨念,她们受命于某是其一,她俩从来没有对大人有一丝不利之心是其二。”
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