衙头宋文光赶到南城门，自马背跃下之后，跑到贺晨身前报禀：“大人，现下城中乡勇不过四百之数，需半个时辰之后才能聚齐，各个田庄的乡勇，我已安排人前去召集，各镇的乡勇一时半会难以前来。”
贺晨沉沉叹了一口气，眉头紧拧：“宋头，曲江万余老幼即将入城一事，记得不要大肆通传出去，先行聚集三班衙役，知会城中空置宅院的看守之人，就说县衙将暂时征用空置宅院屋舍，用以安置曲江县撤离的老弱妇嬬。另外，自我前往老柳镇返回之前，南北两门须严加防守，进出人等须严查。如果城中的泼皮无赖胆敢趁机挑事，勿需留手。”
“大人，大弯山和码头两地是否需要控管？”
贺晨目光灼灼，宋文光微微低头。
“码头先行控管。至于大弯山，我会派人让田庄那边进行阻断。”
“大人，请恕我多言，万余人进城，烧煮所需的柴炭、锅碗、铺盖等物都将是大问题。”
贺晨看着抬起眼眸与自己对视的宋文光，眼中多了些柔和。
“宋头，各座宅院或是屋舍应该存有柴炭等物，至于锅碗铺盖，先行从各家商行及店铺采买，账目一定要记好记实。”
宋文光离去后，贺晨静心等待着乡勇聚集。
到南门外的乡勇虽越来越多，但贺晨依旧很是烦躁，不但因为王腾等人还没到来，还因为乡勇汇集所耗费的时间实在过长。一众乡勇都看着不远处背着双手的贺晨小声议论着，贺晨转头看向众人时，一众乡勇全都抬头挺胸不再言语。
贺晨看着一大堆乡勇自备的被褥散落一片，心头又是一阵发堵。听到自城内传来赶车的吆喝声，贺晨的面色才缓和下来。
看着一长串的马车、骡车走近，贺晨心里稍稍松了一口气。
王腾骑马到贺晨近前，翻身下马两步并一步到贺晨跟前禀：“公子，行军帐篷及大饼都已备妥，我留下十个人在后边押运粮草。”
“好，我带现有人马先行，你在此等后来之人。另外，派人告知宋文光，自田庄汇集的乡勇，可以抽调部分协助衙役进行城中的一应布置。”
“是，公子。”
吩咐了王腾一通之后，贺晨率领四百余人的队伍朝着老柳镇进发。
冯俊着急忙慌赶至南门外时，王腾迎了上去，冯俊在离着王腾两丈开外便扯着嗓子问：“老王，公子在哪里？”
“公子往着老柳镇去了，是不是出了什么事？”
“唉，老张家的儿媳和女儿双双自尽离世了。”
王腾一听，心头犹似被重锤抡了一下一般！还不知道，要是公子知道这事，会怎么样？
王腾沉默了一会询问：“那老张父子怎么样了？”
冯俊眼眶有些发红，涌动了一下发干的喉头：“父子二人像是脱了形，没个人样，我看着心里一阵阵的疼！”
“安葬了没？”
冯俊点了点头，用力扭过头去，王腾看着冯俊下巴一颗颗眼泪滴落，紧紧咬住了嘴唇。
冯俊大口大口喘息十数息后，想到王腾刚才所说的话，抽了抽鼻子，瓮声瓮气问：“公子怎么到老柳镇去了？”
“在曲江城下，守军与大南军已经接战数场，各有伤亡千余，刘勉将军为了减轻粮食压力，所以把万余老弱妇嬬撤往平江县这边安置。公子带着四百余乡勇前往接应。”
“你们不在公子身边，谁在保护公子？”
“放心，有小六他们八人随身保护着公子呢。”
“嗯，有小六他们倒也够了，公子身手还好，一般情况下，公子安危无虞。”
王腾点头认同：“老冯，老张父子不会出事吧？”
“镇上的几个长者，还有张家的左邻右舍都会多抽时间陪着张家父子，只是，如果张家父子没有活下去的念头，谁也阻止不了。”
“老冯，公子带人往东而去，你是去找公子，还是跟我一起押后些再去老柳镇？”
“后边还有些什么事需要做？”
“公子带着帐篷和干粮先行，我们在后边需要准备造饭的锅碗、粮食，另外担心有百姓缺少铺盖被褥，还得备一些以备不时之需。普通的药物也还要备一些。”
冯俊看着上百人正在整理物品装车，不免有些着急：“老王，照你这么说，我们什么时候才能出发？”
王腾很是无奈地摇头：“你急也没用，公子之前也很是闷躁，但是过了十数年来的太平日子，如今面临如此乱状，手忙脚乱在所难免。”
七月二十三申时末，贺晨一行终于赶至老柳镇外，看着一眼看不到边的人群，贺晨紧抿嘴唇，之后呼出一口浊气！来时的路上，一切的设想和谋划都成了空谈。
贺晨从小红马背上下地，召集一众乡勇列队。
“各位兄弟，这两日一直在赶路，吃的吃不好，睡又睡不好，你们辛苦了！”
“都看到下方上万的老弱妇孺了，有没有想过，要是他们是我们的家人，你们的心里好受吗？”
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