李竹还没有走很远，那瘦猴惊恐的招呼声也被她听到，她微微握紧手里的木棍，仍旧弯着腰，却没停下脚步。
跑，跑，跑！
只能往前跑，身后的追踪虽然暂时消失，但是危险还没有消失。
要卖她的爹跟后娘肯定在家，她不能回家。
张家花了五两银子要买她进府做妾，她虽早早把自己的户籍证明缝在了里衣里，可昨日是过门之日，那张老爷的小舅子又是县太爷，更改一张良民的户籍为良妾的契书简直轻而易举，所以她就算转身出林子也不会有好日子过。
镇上、村里，不知哪个角落就有认识她的人，一旦走漏行踪，她也许就会像那瘦猴说的一样，被糟践、侮辱，然后卖去腌臜之地。
亦或者那张老爷会把她直接丢去喂狗，她见过他豢养的狼狗，在大街上被嚣张的家丁牵着，横行霸道，不高兴了能咬下人一只脚。
脑中思绪不停，李竹的脚步却不敢有丝毫停歇。
终于，已经走了很久很久的李竹停了下来，她走不动了，太累了，她觉得浑身都像被石头砸过一遍，连手抬起来都在微微颤抖。
寻了一棵茂密的大树，李竹拿出袖子里的石片，开始割断树下的杂草，清理出一圈地方，小心的把包袱里存了许久的驱蛇虫药粉洒在周边。
洒完药粉，她把包袱里的扁水囊取出来，把一块干净的棉布稍稍打湿，开始擦拭身上伤口处已经干涸的血迹。
若是血腥味太重，是真的会把野兽惹来的。
小小的打火石下铺着刚刚割断的有些干枯的杂草，李竹捡了些树枝，把火生了起来。
刚刚打湿了些许的棉布此时沾满血迹，李竹身上的水得留着喝，还不知得赶多久的路，实在没法清洗这布了。
她把棉布靠近火堆，烤的差不多，才丢进去烧掉。
就着微弱的火光，她寻摸到几根掉落在地的硬木柴，已经晒得焦干，应当能够点燃。
把木柴架在火堆上，她轻轻倚靠在树边，看着火舌慢慢舔舐上木柴，暖意从火堆传到她身上。
李竹是真的累了，夜色吞没了树林，只有这一处浅浅的火堆在黑暗中指点方向。
***
在睡梦中的李竹梦见了一月前的场景。
她在傍晚，伴着爹的咒骂，做好了晚饭，饥肠辘辘的干啃着饼子，吃了小半个，才觉得肚子里头不再饿的发烧。
主屋的烛火很快就灭了，只有李竹还在厨房收拾碗筷。
看着爹跟后娘睡了，她摸着黑往村里的大夫那儿走去。
她是去找大夫求药粉的。
她家不算穷，但爹跟后娘极其苛刻，她每日下地干活长成的粮食、织成的棉布、喂养伺候的鸡鸭，统统都没她的份，更别说给她一个住处。
家里的猪圈边上的破柴房就是她的栖身之地，那地方挨着猪圈近，又在墙角，什么蚂蚁、虫子，还有蛆，都有。
李竹倒不是怕这些东西，可是往往睡着了，就会被这些蚊虫叮咬出红肿的包，没有伤口却极其折磨人。
村里大夫被敲门声吵醒，这大黑天的，是谁家有什么事？
开了门，李竹讨好的冲他一笑，捧着藏下来的两个铜板，求他教自己哪些草药能驱蚊虫蛇蚁，她白日要干活，夜里还被这些东西折腾的睡不好觉，实在是受不了了。
大夫心善，不光允诺教她认草药，还给了她满满一香囊的驱虫药粉。
她珍重的拿回家，小心的用，还剩下大半包的时候，得知一月后要被卖进张家做妾，她就没再用了。
后娘怕她不愿意嫁，会闹，到时候银子没了，李竹也坏了名声，更是嫁不出去换不来钱了，所以一反常态的哄着她、供着她。
李竹前十六年都没有吃过的东西，穿过的衣裳，都被后娘拿来给她，就为了让她心甘情愿的去张家做妾。
她压下满心的愤怒，假意顺从，把后娘为了示好给的东西藏在破柴房的砖块里。
***
梦中的场景又倏忽转到出嫁前。
在花轿来接的前一晚，她把自己攒的这些东西都藏在裤腿、袖子跟里衣处，抱着个说是嫁妆的半空的木盒，上了那青灰色的花轿。
这些家当她在深夜里都悉数清点过无数遍，每一样东西能做什么用，每一步该怎么做，该怎么逃跑，她已经思索过无数遍。
张家是她们县里最有钱的商户，有钱，宅院也大，悄悄掀起轿帘的李竹从未来过这么大的院子里头。
前后四个轿夫抬着青灰小轿摇摇晃晃地进了屋门，谁也没有注意到轿子底下被凿了个洞，浅灰色的粉末顺着轿子一路往下落，又被踩踏，愈发不起眼。
张老爷后院里小妾成群，这抬一个农家女子进门，并没有多少人关注，李竹被安排入住的屋子外也是一派冷清，只有门上敷衍贴着的两个喜字有那么点迎新人的味道。
许是李竹自被告知要做张府妾以来的不争不闹取悦了张老爷，他以为李竹是愿意进门的，所以并没有像从前对待那些被抢来的良家女子一样，把她严加看管起来。
轿夫把人送到，李竹落了地，才发现门口还有一个看起来才十一二岁的小丫鬟在守着。
她捏了捏手心，下了轿后挺直腰板站着，没有再动。
小丫鬟面色欣喜地走近她，“姨娘好，奴婢小叶，是夫人让奴婢来伺候您的。”
李竹点了点头，语气温柔，“有热水吗？一路颠着过来，我身上都出汗了，想先洗干净些……”
后头的话她没多说，却摆出一副羞涩的样子，小叶常在后院，闺房里的事早听过不知多少回了，面上应道，“诶，有的，姨娘先进屋歇着，我让他们送热水来。”
也不等李竹回话，就径直走了出去，脸色也拉了下来，心里轻视道，“又是个爱慕虚荣的想攀高枝儿的，哼，不要脸！”
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