陈氏听完，点点头，若有所思道：“这长公主果然深谙处世之道……”
慕丞相突然想到什么：“我若没记错的话，长公主可是去年便已及笄？”
“正是。”
陈氏回道：“老爷莫非忘了？去年我们还参加了殿下的笄礼，那阵仗，可不亚于圣祈呢！”
大北朝唯一的公主及笄成人，及笄大典自然是盛大而隆重的。
“忘不了忘不了。”
慕丞相抬手捋了捋自己的胡须，“公主既已及笄，陛下也应当要为其择选驸马，去年是战事耽误，今年圣祈汇集了整个大北优异的男子，估摸着便是这一次了。”
长公主生在秋末冬初，如今已是十六岁碧玉之年，却仍然未有驸马人选的消息自宫中传出，众人皆猜测是皇帝太过于疼爱长公主，而不舍其出嫁。
可是俗话说“大儿郎好看，大姑娘不好听”，及笄的女儿怎能不许婚配？
夫妇俩的眼神都不由自主地望向下方的慕蔺。
“蔺儿今年二十有一了吧？”
对方并未看向他们，只是神闲气静地端坐着，抬起茶盏慢悠悠饮茶，“是。”
慕丞相语气有些生硬：“你早已到了该婚配的年纪，若是没有正妻那还能说是因为你并未遇到良配，可你连妾都不愿纳一个，你是打算一直这样下去？”
慕蔺放下茶盏，没有正面回答，只道：“儿子自知配不上公主殿下。”
“笑话！”
慕丞相嗓音拔高了一度：“我乃百官之首，你乃丞相之子，试问这朝中还有谁能在才气和地位上超过你？”
又还有谁能比他更能与公主相配？
慕蔺永远都是一副漠不关己的模样，丞相这话里的意思再明了不过，而他却仿若未闻，不予回答。
“还是说你觉得你自己就该配上一个无父无母来路不明的女子？”
这话终于逼得下方之人抬起头来，“所以父亲娘亲深夜前来，又绕了一大圈，就是想同儿子说这个？”
陈氏没说话，这么多年养育这个孩子，却是一点也不懂他内心的想法，只是侧过身，试图劝阻身旁之人继续往下：“老爷，蔺儿有他自己的度量……”
“你若只是纳她为妾，为父无话可说。”
慕丞相非但没有就此停止，反而脸色更加严峻：“我知你从小到大从未让我操心过，你明白什么该做什么不该做……”
可是他心里又有些不祥的预感，这么多年慕蔺的身边都没有出现过女人，现在一个身世不明的女子却让他如此上心，今日甚至亲自带人去营救。
“不是。”
话还未完，慕蔺就开了口，只说了简单的两个字，就让上位的夫妇俩变了脸色。
陈氏连忙先一步问道：“蔺儿在说什么？”
“没什么。”
慕蔺缓缓说道：“我的正妻之位，就予她。”
“你说什么？”
慕丞相噌地一下从楠木椅上站起来，不可置信道：“慕蔺！你要清楚自己的身份！”
……
他的身份，是名门望族的贵公子。
枫红果然没说错，慕诺是慕家看似最闲散，实则最幸福的一个。
从小到大，父亲说的最多的一句话，就是要清楚自己的身份地位，要时刻铭记慕家规训，要勤读书苦练功，牢记三纲五常，不可随性而为，没了慕家世代为官、乌衣门第的牌面。
慕蔺从小便恪规守矩，循着父母想要的模样成长为人，是京上见人赞的逸群之才。
“正是因为我很清楚，我有能力保护想保护的人。”
这是他二十多年来第一次，第一次违抗父母之命。
.
陆绾儿醒来时，见璎珞候在外室的壁炉旁，火炉上温着一壶药，她单手撑着脑袋守在旁边，不停打着呵欠，眼皮早已经数不清打了多少架，手腕也愈来愈撑不住愈发沉重的脑袋。
陆绾儿拖着疲乏的身躯下床，掀开帷幔，双手及时接住她即将砰的一下砸在桌上的脑袋。
璎珞一下子就彻底清醒了，诧异地张开双眼，望向眼前的人，收回自己的脑袋，道：“陆姑娘，你醒了？”
陆绾儿张口，发现自己的声音虚弱无比，透着些哑：“现在是何时了？”
“应当将近卯时了。”
璎珞看一眼窗外将亮的天色，将壶里的汤药小心倒在瓷碗里，端到陆绾儿面前，“你先喝点药，奴婢去小厨房备些吃食来。”
陆绾儿用汤匙搅拌着碗里的汤药，拿眼环顾了一下四周。
这是一个独间的厢房，她之前在府里，虽然没被当作下人使唤，但也同其他女婢一样同住在偏房，并没有受到什么特殊的优待。
璎珞方才开门出去时，她瞥见了门外的一隅。
没记错的话，这里应当是公子府的北苑，地处僻静，旁边就是褚玉居——二公子寝居的院落。
她也是偶然一次同璎珞一起过来送东西时，远远地通过北苑敞开的大门瞧见里面的景色。
与其他院落的恢宏大气不同，这里仿佛弃置已久，隐隐透着些凄凉，里面虽然被清扫干净，但堆积的厚雪也让人一眼便知这个院落长期无人踏足。
最特别的地方在于，院子里有一棵高高的死树，光秃干枯的枝干指着苍白的天空，远远看过去，斑驳不已。
她确定那是一棵死树，因为它毫无生命力。
璎珞送完东西，见她望着那棵树出神，道：“这是一棵病桃树，听说在公子府建造之前便已经在此地屹立多年，建公子府时这树便已经是救治不活了，在木工提着斧子就要将它砍倒时，二公子喊了停。”
她也望向院里的那棵桃树，接着道：“当时二公子便是走到这树下，抬首看着它的枝干，只说了三个字，留下它。”
陆绾儿推开门，借着灰蒙蒙的天色望着屋外的死树，这是独层的小院，这棵树的枝干高过了屋顶，像是一只被囚禁在牢笼里，孤独又苍老的困兽。
璎珞端着着吃食回来，见她站在门口，忙道：“姑娘在这作何？快进屋去，可别着凉了。”
“我怎么会在这里？”
陆绾儿问，端起药碗喝药。
璎珞将托盘里的点心和清粥一一放在桌上，顿了片刻才道：“奴婢也不知。”
“你为何又同我自称奴婢？”
之前因为陆绾儿的坚持，璎珞没有再在她面前贱称。
璎珞眼神闪躲，最后才道：“二公子吩咐奴婢要照顾好你。”
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