斯莱特林长桌上的纷争艾莉西娅没有察觉，但赫奇帕奇们戏谑的眼神确是令她坐立难安。
“他准是爱上你了，艾莉西娅！”扎伽利一走，菲伊就连最后一点矜持都懒得装了，她的声音尖利到可以切开妮芙面前那盘白花花的牛奶冻。
“他长得还不赖。”苏珊捧着脸，额上薄薄一层的刘海挡不住她那柔和慈爱的目光，“看上去也很有分寸。”
“切。”贾斯廷呕了一声，“德姆斯特朗的大黑熊。”
“红毛。”厄尼严谨地纠正贾斯廷的话。两人那破裂的兄弟情迅速恢复了，这可以从厄尼给贾斯廷盛了一碗法式杂鱼汤的行为中看出来。
汉娜总结：“我们觉得你可以和扎伽利相处看看。”
“可以个尼古拉斯爵士的头！”贾斯廷瞪大眼，“你们是瞎了还是聋了！我和厄尼都反对！”
差点没头的尼克恰好飘过，他愤怒地摘下脑袋，朝贾斯廷大吼，“这可是一把钝斧砍了四十五下才有的杰作！”
贾斯廷看着差点没头的尼克脖子上那点皮和筋，脸色瞬间变得苍白。他放下手中的勺子，食欲全消。艾莉西娅很遗憾贾斯廷不能在今晚领会法式杂鱼汤的美味了。
“你们的反对更证明了这件事情的正确性。”妮芙平静地驳回贾斯廷的话。
艾莉西娅挠挠脸颊，迟疑着说，“哪里就算得上什么爱不爱的了，都说了是交朋友嘛。”
她小心地捡着话说，希望能让看好扎伽利的女性朋友们和反对扎伽利的男性朋友们都满意。可惜，艾莉西娅这话没能让任何一方满意。
“如果只是交朋友，他怎么不来找我们呢！”菲伊说，“我在这方面很有经验，艾莉西娅，扎伽利对你有意思！”
“呸！你那点小把戏，也就只有拉文克劳的傻达顿受得了！”贾斯廷把那碗汤推给厄尼，“我看艾莉西娅别搭理德姆斯特朗的红毛熊最好，你缺朋友吗！”
“不缺。”厄尼点头，“你现在最重要的是学习，不要花太多时间在这种无聊的事情上。”
厄尼这番话瞬间拉拢了妮芙，她沉吟着说，“这倒是……”
这场莫名其妙的辩论赛从四对二变成了三对三。
艾莉西娅头疼地捏捏眉心，不知道这有什么好讨论的。或许是即将到来的三强争霸赛让每个人都变得亢奋，朋友们只是找个话题打发一下短暂却也难熬的时间。
艾莉西娅这样一想，心情就明朗多了。她一边吃着甜点，一边笑眯眯地看着几人争论得热火朝天——直到这个场景吸引了阿德勒的注意，他吆喝着要给艾莉西娅的真命天子下注时，她才跳出来赶走阿德勒。
“好了，女士们，先生们。”艾莉西娅表明态度，“我向你们承诺，本人会以坦诚礼貌的态度对待来自德姆斯特朗的客人，自然地与之来往——”菲伊等人点头。“绝不影响学习。”
话音刚落，长桌上的金色餐盘瞬间变得光净如初。妮芙和厄尼还来不及表态，邓布利多站起身来，教师席上的两个空位也在不知不觉间被人填上了。
艾莉西娅凝神一看，坐在卡卡洛夫身旁的是魔法体育运动司的司长卢多·巴格曼，马克西姆女士旁边的则是魔法部国际合作司的司长巴蒂·克劳奇。
邓布利多向一张又一张仰起来的脸庞微笑，“三强争霸赛终于要开始了——”
他先为大家介绍了巴格曼和克劳奇的身份，继而公布本次争霸赛的裁判团成员：即邓布利多本人、马克西姆女士、卡卡洛夫先生以及上述两位魔法部官员。
学生们安静下来，看着费尔奇将一个嵌有珠宝的老旧木盒放在邓布利多面前的桌上。
“谢谢你，阿格斯。”邓布利多温和地向费尔奇道谢，继续说，“将有三位勇士为各自的学校参赛，评分由裁判团根据每位勇士完成项目的质量给出，待到三个比赛项目结束后，总分最高的勇士就会赢得三强杯。”
邓布利多用魔杖在木盒上敲了三下。老旧的盒盖发出吱吱嘎嘎的响声，在许多双眼睛的密切关注下，缓缓打开。
“我们将请出最公正的选拔者——火焰杯，为我们选出勇士。”邓布利多从盒子里掏出一只大大的木头高脚杯，火焰杯看上去跟装它的盒子一样老旧粗糙，唯一特别的便是杯中跳跃的蓝白色火焰。
“有意竞选的学生须在二十四小时内将姓名与校名写在纸上，扔进火焰杯。”邓布利多说，“明晚——也就是万圣节夜宴的时候，火焰杯将选出最能够代表学校成为勇士的学生。今晚开始，火焰杯将放置在门厅供学生们报名，但我会在杯前画一圈年龄线，任何未满十七周岁的学生都无法越过这条线。”
“我要再次提醒大家慎重对待这件事，一旦将名字投入火焰杯，契约就已经形成。被火焰杯选中的勇士只有坚持到底这一条路，因此，请大家务必谨慎。好了，祝各位晚安。”
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