京城，太上皇所居之处，气氛压抑而沉闷。自从隆武帝下旨抄没甑家后，甑太妃便不顾体面，决然地跪在殿外，此时已然过去了三日。
“太上皇，您见见臣妾，救救臣妾的家人吧，太上皇。”甑太妃那悲切的哭喊声不断传来，早已没有了往日的优容华贵。此时的她，发丝凌乱，衣衫不整，满身狼狈不堪。原本精致的妆容早已被泪水冲刷得一塌糊涂，哭花的面容显得凄楚可怜。
太上皇在殿内踱步徘徊，听着殿外那沙哑得几乎不成调的声音，眉头紧锁，烦躁不已。他烦躁地摸了摸头，心中烦闷至极。他在心中暗自思忖着：“这可如何是好？甑家如今落得这般下场，甑太妃又如此苦苦哀求，可那圣旨已下，甑应嘉也已认罪，一切都已成定局。我若强行插手，势必会引起隆武帝的不满，恐会危及父子之间的关系，影响朝局的稳定。但若是不管不顾，又显得太过绝情，实在是左右为难呐。”太上皇长叹一口气，脸上满是无奈与纠结，在这既定的事实面前，他也感到深深的无力，不知究竟该如何抉择。
太上皇长叹一口气，脸上满是无奈与纠结，在这既定的事实面前，他也感到深深的无力，不知究竟该如何抉择。
就在这时，身旁的老太监小心翼翼地说道：“太上皇，要不您还是出去见见甑太妃吧，这样一直跪着也不是办法，万一传出去，恐怕对您的声誉也有所影响。”
太上皇眉头皱得更紧了，一只手不停地揉着太阳穴，沉思片刻后，终是无奈地摆了摆手，说道：“罢了罢了，让她进来吧。”
甑太妃被人搀扶着进了殿内，一见到太上皇，便又要跪下哀求。太上皇连忙伸出双手制止，说道：“莫要再跪了，你且先起来说话。”
甑太妃泣不成声：“太上皇，您一定要救救甑家啊。”
太上皇长叹一声，背过身去，负手而立，说道：“朕如今也是有心无力，圣旨已下，难以更改。但朕会尽量想法子，保甑家一些血脉留存。”
甑太妃听了，眼神中闪过一丝绝望，但也知道这已是太上皇能做的最大努力了。
太上皇转过身来，轻轻拍了拍甑太妃的肩膀安抚了几句，便让她先回寝宫歇息。待甑太妃离开后，太上皇望着窗外，双手握拳，心中感慨万千，只觉这宫廷之中的权谋争斗，实在是令人疲惫不堪。
随着贾赦将从甑府中搜出的甑家贩卖私盐的详尽证据呈上，隆武帝当朝便将所有证据，都一一清晰而有力地朗读了出来。
“经查明，甑应嘉之罪，罪证确凿，如今这些罪证已在朕的手中。”隆武帝怒目圆睁，挥舞着手中的罪证，大声说道，“诸位爱卿，你们还要替那目无尊上、胆大妄为之人求情吗？”他的声音在朝堂之上回荡，带着不容置疑的威严和愤怒。
隆武帝把罪证紧紧拿在手中，气得脸色通红，咆哮着：“来人，将理国公拿下！”那声音仿佛雷霆万钧，震得朝堂上的众人胆战心惊。
理国公顿时面如土色，瘫倒在地，嘴里还喃喃道：“陛下饶命，陛下饶命啊！”可侍卫们哪会理会他的求饶，迅速上前将他拖了下去。
朝堂上一片死寂，大臣们都噤若寒蝉，大气也不敢出。隆武帝目光凌厉地扫视着众人，冷冷说道：“朕早就警告过尔等，莫要心存侥幸，违法乱纪。今日甑家就是下场，若还有人敢效仿，定不轻饶！”
此时，一位老臣战战兢兢地站了出来，拱手说道：“陛下息怒，还望陛下念在甑家往昔功绩，从轻发落。”
隆武帝冷哼一声：“功绩？他们的功绩能抵得过所犯之罪？若从轻发落，如何正国法，安民心？”老臣听后，默默退了回去，不敢再言。
隆武帝深吸一口气，平复了一下情绪，说道：“朕意已决，甑家之罪，严惩不贷。众卿当以此为戒，兢兢业业，为我朝之昌盛尽心尽力。忠顺王听旨，朕给你三日时间，凡名单上所列之官员，三日内全部要缉拿入狱。”
“臣弟领旨！”忠顺王连忙疾步出班，恭恭敬敬地接过太监递来的，贾赦所查抄甑府的罪证。那罪证仿佛有千钧之重，压得忠顺王的手微微一颤。
满朝文武看着忠顺王手中的罪证，表情各异。有人神情复杂，目光闪烁，似乎在心中暗自盘算；有人则面无波澜，仿佛这一切都与自己无关；还有人已经脸色苍白，露出惊恐之色，额头上冷汗直冒。
“传朕旨意，令都察院左右御史二人，立刻下江南，按贾赦所提供的名单，将名单上的人缉拿问罪。此事由左御史为主，右御史为辅，贾赦从旁协助。”隆武帝那冰凉的声音在朝堂上清晰地传出，带着不可违抗的威严。“你们二人记住，决不可冤枉一人，漏掉一人！”
左右御史二人连忙诚惶诚恐地领旨，齐声应道：“臣等遵旨，定不辱使命！”
左右御史二人连忙诚惶诚恐地领旨，齐声应道：“臣等遵旨，定不辱使命！”
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