骆驰入侵天兴之战始于深秋，赫布汗动员了四十万大军，气势汹汹南下。顾元淼早已命令边民内迁，坚壁清野以待。
赫布拔下了北边几座卫城，抢掠了一番。顾元淼派兵夜袭敌营，斩杀了几名领军的台吉，陆续夺回失守的城池。
双方你来我往，一直厮杀到年末，大雪封了道路。骆驰苦寒之地，人马均耐寒，何况永固城地界远比骆驰大多数国土温暖，骆驰大军索性赖着不走。
遇上这样死皮赖脸的敌人，顾元淼也只能打起精神来，小心应付。整个冬季，虽无大战，两军的各种冲突接连不断。
直到春暖花开时分，骆驰大军方才回师放牧去了。
顾元淼安排人手，把战场好好清理了一番，让边民按时耕种。
这一日突然有一名骆驰武士送来一封书信，居然是赫布汗的亲笔信。
顾元淼看完后呵呵一笑，高俊彦好奇问道：“阿淼，他说了些什么，如此好笑？”
顾元淼挥退左右，轻声道：“他说每年打一仗，骆驰国内无人生事，我也不用担心皇室忌惮。”
高俊彦笑道：“倒也聪明。”
顾元淼叫来手下，吩咐道：“和往年一样，向骆驰国派出商队。”
三年时间，和骆驰国的仗打打停停，商队的生意赚得盆满钵满，朝中无人骚扰顾元淼，赫布也逐渐坐稳了汗位。
顾家悄悄把久安陵园内的先祖灵柩迁回了连洲，明允回连洲后大展宏图，将端州府顺利收入麾下，之后不断蚕食周边土地，吸纳人口，顾家的势力渐渐冠绝连洲。
庭院内，三个生得极其相似的八九岁孩童正在练剑，顾元淼和姚氏坐在一边品茶。
姚氏道：“这两个孩子生的与保儿越来越相像，我这个亲娘有时候都要仔细端详才能分辨。”
顾元淼道：“影子自然要从小培养，从前我的风铃也是和我一起长大。”
提起风铃的名字，顾元淼便觉得一阵心疼，停顿了一阵，才继续说道：“保儿身份不同，对影子的要求更高，一定要以假乱真才行。”
姚氏轻声问道：“我们何时出发去连洲？”
顾元淼道：“听说皇上的身体不好，老六诚亲王已经带着王妃和世子回了元京。”
姚氏轻声道：“可是皇上并未立储，你说……”
顾元淼压低声音道：“与我们顾家无关，让那些文臣去斗嘴皮子好了。谁赢了我们就效忠谁。”
“你不担心孟敬垚上位？”
顾元淼笑道：“他上位最好，我们寻个由头率先发难，之后再为了天兴百姓，大度退让，举族渡海东归。反倒是诚亲王不好办，相处久了，做不到轻易舍弃，总要将他扶上马送一程才安心。”
“若是崇亲王呢？”
顾元淼放下茶盏站起身来，道：“看本郡主心情吧。”
次日，顾元淼接到圣旨，急招她和镇国公回京。顾元淼安排好留守人选，自己匆匆领着侄儿顾保承回京。
刚到城门处，就见到和盛总管等候在此，不容分说，拉着顾元淼直接入宫。
庆元帝眼窝深陷，形容枯槁，整个龙鳞殿内都弥漫着浓郁的药草气息。听闻顾元淼到来，庆元帝睁开浑浊的双眼，眼珠透出光彩来。
“阿淼，朕以为见不到你了。”
顾元淼急忙跪下行礼，庆元帝见她风尘仆仆，命和盛总管给她打水梳洗，嘴里关切道：“你这一路上辛苦啦。”
“皇上急招，臣不敢怠慢。”
“朕就在这几日了，不见到你总是不放心。”
“皇上何出此言。您福泽深厚，只要静心调养几日，身体定会康复如初。”
庆元帝叹道：“我曾请人求过你那位高先生延寿，他说凡人自有命数，今生若是逆天命行事，会损坏来生的命格。”
顾元淼道：“当年，他只为我父亲延寿半日。”
庆元帝惨淡一笑，道：“若有来生，朕一定去修仙，无拘无束，法力无边，还能寿与天齐，比做皇帝惬意得多。”
顾元淼不语，庆元帝喝了一口参汤，放下碗，继续道：“顾家大批人马东渡连洲，意欲何为？朕是将死之人，阿淼还要瞒着朕么。”
和盛总管端走水盆，寝殿内再无他人，顾元淼道：“天兴的兵权不能一直握在顾家手中。但是顾家失了兵权便是万劫不复，只能远离天兴。这是为子孙后代留一条退路。”
庆元帝释然，笑道：“此事我苦思多年，并无良策，只能指望后世子孙想出办法来，保我孟家社稷安稳，又不负顾家多年守护。你如此行事甚好，朕也可以瞑目了。”
顾元淼见庆元帝目光有些涣散，急忙端起参汤送上去。
庆元帝又喝了一口参汤，轻声道：“既如此，朕再想想。”
顾元淼将和盛总管请进来，自己出宫回府，看见顾保承小鸟一样扑上来，她抱了抱侄儿，对迎上来的夏嬷嬷道：“去准备孝服吧，就是这几日的事情了。”
次日夜里，忽然传来钟声，顾元淼从沉睡中惊醒，听见夏嬷嬷道：“姑娘，是从皇宫方向传来的钟声。”
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