海棠端起燕窝粥喝了起来。
“对了，姑娘，少夫人让您赶紧把康管事调走。”素月想起了此事。
海棠暗哂，赵曼香还真是不做人。
眼看就要过年了，把康管事调去管浆洗衣裳，存心让人家连年都过不好是吗？
或许，赵曼香就是故意让她去给康管事添堵。
“知道了。你帮忙把康管事找来吧。”海棠几口喝完了燕窝粥。
不过一盏茶的功夫，康管事就来了。
“还没恭喜海棠姑娘遇喜呢。”康管事笑盈盈行礼。
“快免礼，您是府里的老人儿了，我哪里受得住您的礼？坐下吧。”海棠眼神里有一丝愁苦。
康管事坐了下来。
海棠低头迟疑，似乎不知道该怎么开口。
“是不是少夫人催促您了？您不用为难，您拖延了这么些时日，我已经很感激您了。”康管事了然地笑着。
“这都年下了，要不是少夫人催，我实在不好意思跟您开口。”海棠叹了口气。
“不就是去管浆洗衣裳吗？没什么，去就去，姑娘不必为我忧心。”康管事说道。
“我还是那句话，若有我能帮得上忙的地方，婶婶尽管开口。”海棠歉疚地说。
“多谢姑娘。”
康管事告辞走了，背影看起来很是落寞。
齐芳院里，赵曼香刚刚睡醒午觉，就又觉得困倦了，上下眼皮子都在打架。
她只得又命青提沏了一杯浓茶。她得撑着。她没有夫君的信重疼爱，没有子嗣，若是管家权再被架空，那她在这府里还有什么立足之地？
“回少夫人，大姑奶奶来了。”丫鬟在廊下说。
“请进来。”赵曼香强打起了精神。
“嫂子，这些时身子怎么样了？”盛淑窈进来，行了礼，关切地问。
“好多了，多谢你上回送来的百年人参。”赵曼香笑道。
“东西值什么？自然是嫂子的身子要紧。”盛淑窈赔笑，看了看一旁的丫鬟。
丫鬟拿出了一个白玉菩萨。
“嫂子，这个白玉菩萨，我请光华寺的住持开了光。您把它摆在屋里，它会保佑您芳龄永继，平安健康。”盛淑窈笑道。
“好，青提，去接过来，放在桌案上吧。”赵曼香吩咐。她以往不信神佛，自从在祠堂遇鬼之后，她觉得宁可信其有，不可信其无。
见气氛差不多了，盛淑窈赔着笑小心翼翼地说：“嫂子，我有件事想求您。”
“什么事？你说来听听。”赵曼香喝了一口茶。
“吏部这会儿正忙着官员年终考评定级的事情吧？我那夫君纪长卿，外放到洪都已经三年了，家里如今给他使了使劲，想让他补户部员外郎的缺，那他的考评就必须得是优等。”
为夫君这么求人，盛淑窈面上有一些难为情。
“大妹妹的意思是？”赵曼香看向盛淑窈。
“您的父亲是吏部尚书，能不能求他帮帮忙，给纪长卿的考评定成优等？”盛淑窈期待地望着赵曼香。
“官场上的事情，我也不懂。不过，既然大妹妹求到我这里了，我少不得回娘家问问父亲。”赵曼香又喝了一口浓茶。
“多谢嫂子。”盛淑窈起身，朝着赵曼香深深行了一礼。赵曼香没有推脱，直接就答应了，她怎能不感激？
“快起来，咱们姑嫂向来亲近，能帮忙，我自然要帮。”赵曼香搀扶了盛淑窈一把，问道：“喜哥儿呢？没跟着你来吗？”
“来了，他这会儿在母亲那里玩耍呢。”盛淑窈重新落座。
“我一向喜欢喜哥儿，你若舍得，让他在我院子里小住几日如何？”赵曼香勾着嘴唇笑问。
盛淑窈一愣。
随即似乎明白了什么。
听说大哥如今不进齐芳院，回府以后不是在青山院，就是去春华院。
想来嫂子是想用喜哥儿，吸引大哥多往齐芳院跑几趟。
要说起来，她乐于促使大哥和嫂子和好。
只是，喜哥儿还从来没有离开过她。
婆母管她甚严，她肯定不能陪喜哥儿在娘家小住。只喜哥儿一人留在这里，她实在有些不舍得。
而且，婆母知道后，会不会怨她？
赵曼香笑道：“一来呢，我喜欢喜哥儿，二来，我也快当母亲了，养喜哥儿几日，也好学学怎么教养孩子。”
赵曼香的笑里有一丝苦涩。
盛淑窈心中立时生出了几分同情。
嫂子说要当母亲了，可孩子却不是她肚子里的，而是在海棠肚子里。
嫂子一心爱慕着大哥，心里岂能真的好受？不过强撑罢了。
“再说，喜哥儿的奶娘和丫鬟肯定要留下来照顾他，你不用担心。”赵曼香眼巴巴地看着盛淑窈。
盛淑窈想想，若能让夫君调回来，把儿子留娘家几天算什么？
“好啊，我犹豫只是因为嫂子身体不好，怕喜哥儿夜里哭闹打扰嫂子休息。”盛淑窈解释。
“无妨，几日而已，再说，还有丫鬟婆子们呢。”赵曼香微笑着说。
盛淑窈吩咐人去萱和院回了夫人，把喜哥儿抱来，又叮嘱了喜哥儿的奶娘和丫鬟半天，才狠下心走了。
她低头，忍着眼泪往角门走，恰好经过了春华院。
盛淑窈心里生起一股厌恶之情。
都怪海棠。
若不是海棠魅惑大哥，得了大哥的独宠，嫂子何必如此患得患失？她这个当妹妹的，因为兄嫂不和睦，求嫂子办事都心虚。
她改了主意，转身进了春华院。
海棠正在给肚子里的孩子做小衣裳。
算算日子，孩子大概在明年九月出生，到时候，天气该转凉了。
她用柔软的棉布，给孩子做起了夹棉的肚兜。
素月回禀：“大姑奶奶来了。”
海棠忙起身迎了出去。
“给大姑奶奶请安。”海棠行礼。
盛淑窈径直越过她，进了屋子。
海棠也不为难自己，自顾自起了身，跟着进了正堂。
“呵，这么早就给孩子做起了衣裳啊？”盛淑窈阴阳怪气地说。
“是啊，奴婢手脚慢，这几日闲着没事，就想给小主子做件衣裳备着。”她是通房丫鬟，腹中的孩子，按着礼法来说，是她的小主子。
“离他出生且早着呢。你既然得闲，就给我们家喜哥儿做两身棉衣裳吧，年前要全部做好。”盛淑窈在主位坐下，抬眸瞥向海棠。
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