在乌克斯豪尔城中一个不起眼的小酒馆中，肯特伯爵就坐在一个不引人注目的角落里，面前放着一杯淡啤酒，但是杯子中的酒却没有减少一丝一毫。
这倒不是因为这家酒馆里啤酒的味道不好，而是因为肯特伯爵还办一件重要的事情必须保持头脑的清醒。
他在等一个人。
就在肯特伯爵以为对方不会来了的时候，酒馆里突然闯进来三个佣兵模样的家伙。这伙儿观察了一下四周后，放着那么多空桌不坐，偏偏来到肯特所在的角落里大大咧咧地坐了下来。
为首的谢顶中年男人甚至连问都没问，拿起肯特伯爵面前的酒杯就大口地灌了下去，然后放下酒杯将胡须上的泡沫摸了下去，直勾勾地盯着肯特伯爵。
“我以为你不来了。”肯特伯爵轻声说道。
“接到你的信之后，我就立刻行动了起来。这段时间可把我给忙坏了。”谢顶的中年男人瓮声瓮气地说道，然后站起身来，“怎么？不给我这个老朋友一个拥抱吗？”
肯特伯爵笑着站了起来，握住对方伸过来的手，然后用力地撞了一下他的身体。
“好久不见了，莱姆斯！”
“好久不见啦，肯特爵士！”莱姆斯揉了一下被撞疼的肩膀，“不对，现在是不是应该称呼你为‘肯特大人’了？！”
“直接叫我肯特就行了，老朋友。”
来的中年谢顶男人正是此前在伦迪亚堡与肯特并肩战斗过的铁手团大团长莱姆斯。他和他的铁手团在伦迪亚堡的战斗中损失不小，在拿到哈劳斯国王发放的佣金后，立刻在斯瓦迪亚和诺德王国之间的边境上找了一处僻静地作为训练场，又从各地招募了一些新人佣兵补充进了团队。
“铁手团的实力已经恢复了，甚至比之前更强大。”莱姆斯自信满满地笑道，“不过，为了让你的计划顺利执行，我还是挑选了两个帮手。”
说罢，莱姆斯指了指身边的另外两个人介绍道：“这两位是我特地为您请来的客人。”
肯特伯爵这才仔细地观察了莱姆斯身边的两个佣兵首领。
左边身穿身穿黑色无袖板甲、蓄着大胡子的佣兵叫做荷根。右边身穿鱼鳞甲、鼻子变形塌陷严重的佣兵叫做肯拉德。
”他们都各自领导着一支佣兵团，并且会在接下来的战斗中为您效力。”莱姆斯拍了拍这两人的肩膀。
荷根严肃地点了点头，而肯拉德则看起来漫不经心。
肯特伯爵分别与两人握手，并且唤过酒馆侍女为三位客人点了各自喜欢的酒水。
“还有两支佣兵团也将加入我们，不过他们会在塞伦附近与我们会合。”莱姆斯用手摸了一下光秃的头顶，“再加上你自己的军队，计划肯定可以顺利实施。”
“佣金方面，莱姆斯是我的朋友，可以给你一个优惠的价格。”荷根开口说道，他说着一口标准的斯瓦迪亚通用语。
“放心吧，先生们。我会按照市场价全额地支付给你们佣金。”肯特伯爵端起酒杯，“并且如果计划成功，我会额外支付一成佣金作为奖金。”
肯拉德似乎终于提起了精神，他端起酒杯跟肯特伯爵碰了一下，“那我想我们会合作得很愉快！”这人的通用语明显带着异域的口音，看起来应该跟肯特一样来自卡拉迪亚之外。
四个人举杯共饮，又聊了很久。
回到郊外的营地已是深夜，军官中只有值班的法提斯和法布雷斯爵士还没有睡觉。
肯特伯爵回到自己的大帐里，法提斯也跟着进来了。老管家伊戈尔热心地为自己的主人准备了香料红酒，酒还是温热的，肯特吩咐给两名军官也来上一杯。
“我们在这里休整一下，采购一些粮食和药品。”肯特伯爵指示道。
“大人，这里离艾伯伦村只有一天多的路程。”法提斯提醒道，“到那里采购粮食会比在乌克斯豪尔这种大城市要便宜得多。而且我们要返回哥斯莫的话，去艾伯伦也是顺路。”
“我们不去艾伯伦。”肯特伯爵简短地说道，“也不会返回哥斯莫。”
法提斯和法布雷斯爵士都露出吃惊的表情，但是两个聪明人谁也没有开口提问，他们只是在等待自己的领主下达命令。
肯特伯爵很满意两名军官的反应，于是解释道：“之前我在朝堂上请求返回哥斯莫只是一个掩人耳目的谎言，我们要向东进发，一举击破萨兰德人对阿美拉堡的围攻和夺回加米奇堡。”
法提斯与法布雷斯爵士互相看了一眼，然后法提斯开口问道：“大人，我们现在只有几百人，这还包括了凯特琳后勤队伍中的那些随营妇女和一些老弱病残。单凭这些人是无法解除阿美拉堡之围的，我听说围城的萨兰德军队有近五千人。”
肯特伯爵点点头，“你的情报没错，法提斯。萨兰德人的军队准确来说有六千人，其中包括五百名精锐的马穆鲁克骑兵，由他们的元帅阿提斯酋长带领在围攻阿美拉堡，另外他的儿子穆哈伊酋长还带着三百多步兵守卫着刚刚占领的加米奇堡。”
“五百名萨兰德马穆鲁克骑兵？”法提斯听完之后倒吸了一口冷气，“也许我们即使只面对这些马穆鲁克骑兵就无法取胜，更何况对方还有五千多步兵。”
肯特伯爵非常理解自己部下的担忧。这些全身重甲、手持重锤和重斧的沙漠骑士是萨兰德苏丹国的最精锐力量。他们能够以一敌十、装备精良，通常是作为萨兰德苏丹和酋长们的贴身护卫出现的。
这些人都是从奴隶中刻意挑选出的精壮男子，为了获取自由受到了残酷的训练和考验。大部分奴隶都会在残酷的选拔中被无情地淘汰，而淘汰的下场只有死亡一途。而活下来的这些人不但武艺高强，而且悍不畏死。更重要的是，他们视自己和他人的生命如草芥，这让他们在战场上使敌人闻风丧胆。
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