一路前行，走了两天山路，这天中午时分，到达聋哑谷附近，这一带都是高山大川，山高林密，人烟稀少，进山的路径都是弯曲小路，车不能行，山脚下有一处“悦来客栈”，铁猴把车赶到客栈跟前。
只见客栈前面，有数人正在乱乱纷纷，门前似乎正在吵闹。有个伙计模样的人站在门外，大声说道：“没地方了，客栈里全都满了，通铺也挤不下，槽头的马也拴不下，各位，不是我们不会做生意，确实这两天都住满了。”
上前一问，原来这两天来聋哑谷的人非常多，客栈里爆满。
聋哑谷本是荒山野岭，终年没有几个人出入，但是客栈居然爆满，显然这些远客都是奔着“棋会”来的。
胡克邪疑惑地说：“老侯，难道山谷里摆的那个棋局，十分的宏大？”
“嗤，棋局大不在在，我不敢说，但有一条我敢肯定，这些来赴棋局的江湖人，不一定都会下棋，他们是奔着聋哑谷的所谓‘宝藏’来的。”
“这倒是，人为财死，鸟为食亡，这句话永远不会错。既然客栈满员，咱们随便凑合一宿吧。”
张赵氏已经离开，这三个身强力壮的男人，在外野宿一夜，倒也算不得什么。但是铁猴不甘心，他凑到客栈门口，对伙计说道：“小二哥，你想想办法，我们多出点钱，还不吗？”
店小二瞅了瞅铁猴，问道：“先生，你可是姓侯，名叫长福？”
“是呀，”铁猴吃了一惊，“怎么着，你认识我？”
“嘻嘻，侯爷，您不用多出钱，房间给您留着呢，连槽头上拴马的位置，都是给你们留的最好的。”
“你……逗我呢？什么意思？”
“小人跟您素不相识，哪能见面就逗？房钱，人家已经给了，用不着您出一文铜钱，请把车赶进来吧，车上是不是还有一位相貌英俊，潇洒儒雅的胡公子？”
“怎么回事？谁把房钱都给了？”
“侯爷，恕小人不能细说，人家交待了的，不让我说。”
铁猴挠了挠头。
他回转身来，赶起马车便往店里走，胡克邪问：“老兄，找着房了？你真有两下子。”
“不算啥，老侯在江湖上混，也不是一天两天了，这点小事，不值一提。”
把马车赶进店内，卸车拴马，客栈里连精草细料都给预备得妥妥的，店小二领着三个人，进入客栈内一间最整洁的房间，并且很快端来了热腾腾的饭菜。
白米饭，炒腊肉，还有一壶烧酒。
店小二恭恭敬敬地道：“请几位爷用饭，锅里正烧着热水，等烧好了，我再给您端过来洗脚。有什么吩咐，就随时跟小的讲，执行不周，敬请谅解。”
铁猴说：“很好，你做得很好。”
店小二出去了。胡克邪瞅瞅铁猴，一脸狐疑，“老侯，怎么回事？”
“没什么啊，咱们住店，他们理应好好招待。来来，咱们俩喝两杯，这里的酒，肯定比不上你们胡记烧锅，凑合着吧，荒山里，只能将就了。”
他给胡克邪倒上一杯。
胡克邪说：“不对吧，老侯，你说实话。”
正说着，店小二又进来了，陪着笑说道：“小的该死，刚才一忙，差点忘了重要事情，您看，这是别人捎来的一封信，让小人专门交给胡公子。”
一封用火漆封着口的信。
胡克邪接过来，打量两眼，信封是自糊的，表皮上并未写字，拆开来，里面只有一张纸，上面写着：“兄鉴：聋哑谷棋会乃骗局，有人背后阴施‘彩诈’，另有他谋。盘蛇洞危险，万万谨慎。那三枚清心散妥存，如遇丧门神施毒，可旋解。小妹敬上。”
信纸的下角，画着一朵小小的红色梅花。
小花画得极为精致，显得整张信纸非常雅致。
……
铁猴凑过来，伸长脖子观看。
他看见信纸边角画得那朵小梅花，说道：“原来这封信是小妹写的。”
胡克邪道：“是啊，也不知道这位‘小妹’到底是何许人也。侯兄，信上数言廖廖，但是其中的含义很深啊，你说是不是？”
“信上写的什么？”
“你……不认识啊。”
“废话，认识字我还问你？”
“咳，信上是这么说的，聋哑谷的棋会，是个骗局，有人在使‘彩诈’之法，有个叫‘盘蛇洞’的地方，要加倍小心。侯兄，什么叫‘彩诈’之法？”
“唔，彩诈，这是江湖十大骗术的一种，意思就是说，有人在背后做局，象变戏法一样，勾引大家上当，别人被他的戏法给蒙骗之时，他就悄悄施展诡计了。”
“嗯……”胡克邪沉吟道：“小妹的信里，对咱们殷殷提醒，显然是一番好意。我相信她的话。聋哑谷棋会，显然绝非邀人下棋这么简单，背后定有文章。”
“我也相信小妹说的，可不知小妹到底是谁。”
“不论是谁，此人对咱们有恩……对了，原来客栈的房间是小妹给咱们预订的。”
“嘿嘿……”铁猴笑笑，“这个……信上还说别的了么？”
“还说，让咱们妥善保存那三枚清心散，如果遇到丧门神下毒，可以服下去解毒。”
“糟糕，”铁猴拍拍脑袋，“那三枚药丸，已经全都用完了啊。”
第一枚药丸，解了叶冰玉的毒，第二枚给盐贩子老王服了，第三枚，给刁翰林吃了下去。
铁猴不住摇头，“这事怪我了，不应该随便给刁翰林吃药，他吃下去屁用没管，现在咱们连一个药丸都没有了。我不该胡出主意。”
……
刁翰林喝了杯酒，很快就躺在床上呼呼大睡。
胡克邪笑道：“其实仔细想想，翰林兄现在这样子，没有愁事，没有担忧，一心以为自己是皇帝，未尝不是一种对俗世的解脱。”
铁猴反驳，“你快拉倒，我宁可当个又穷又累的牙行伙计，也不想变成他这样的傻子。克邪，我现在琢磨着……你说那个‘小妹’，是不是又漂亮又贤惠，长得象个花骨朵似的大姑娘？”
“啥意思？”
“如果是那样，嘻嘻，也许正跟你有一段姻缘，你不是还没娶媳妇吗……”
“你算了吧，那个‘小妹’也许是个胡子拉茬的大男人呢。”
“绝不可能，哪个胡子拉茬的男人，在信纸上画一朵梅花？”
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