"三百八一根，不能再多了。"老者将金条放在戥子上仔细称量，眯起的眼睛里闪着精明的光，"现在查得严，这买卖掉脑袋的。"
秦淮茹盯着那杆小铜秤，心揪成一团。两根金条加起来才换了七百六十块，离李怀德说的八百还差四十。
"大爷..."秦淮茹声音发颤，"您行行好，凑个整..."
老者从老花镜上方瞥了她一眼："闺女，这年头谁敢带大钱出门？"他拍了拍瘪瘪的衣兜，"就这些，还是我棺材本。"
"成...成吧。"她声音发颤，指甲深深掐进掌心。
老者从怀里掏出个布包，一层层揭开，露出沓沓十元钞票。他沾着唾沫数了七十六张，："七百六，你数数。"
秦淮茹接过钱，手指抖得厉害。她反复数了三遍，正要往内衣口袋塞，外面突然传来一阵尖锐的哨声，"稽查队来了！"有人大喊，接着是杂乱的脚步声。昏暗的巷子里，几个戴红袖箍地人闯了进来。
鸽市顿时炸了锅。人们卷起包袱就跑，买菜的大妈把篮子一扔，场面乱作一团。
老者脸色骤变，飞快地把金条塞进怀里："快走！稽查的来了！"
秦淮茹还没反应过来，就被拉着往后门冲。黑暗中不知被谁撞了一下，她踉跄几步，慌忙把钱往兜里一塞。老者熟门熟路地拐进一条窄巷，秦淮茹跌跌撞撞跟在后面，耳边全是杂乱的脚步声和自己的心跳。
"分开跑！"老者突然松开她，钻进另一条岔路。
秦淮茹慌不择路，身后手电筒的光柱扫过来，背后传来喝骂声和重物倒地的声响，她不敢回头，只顾抱着胸口往前跑。一个竹筐突然从侧面滚出来，她踉跄着跨过去，左脚的布鞋却陷在泥里拔不出来。
"站住！"身后有人大喊。
秦淮茹甩掉另一只鞋，赤着脚继续跑。冰凉的泥水从脚趾缝里挤出来，巷子两侧的墙壁模糊成一片灰影。她拐进一个堆满箩筐的死胡同，情急之下踩着摞起来的筐子翻过墙头，膝盖在粗糙的砖面上磨得生疼。
墙那边是个废弃的院子。秦淮茹瘫坐在杂草丛里，胸口像着了火一样疼。她竖起耳朵听墙那边的动静——脚步声和喊叫声渐渐远去了。
她瘫坐在地上，衣服都被冷汗浸透了。缓了好一会儿，才想起摸兜确认钱是否还在……
兜是空的。
秦淮茹浑身血液瞬间凝固。她疯了一样把身上所有口袋都翻出来，连鞋垫都掀开了——没有，什么都没有。
"不可能...不可能..."她喃喃自语，趴在地上先把院子找了一遍，然后又按原路翻墙把刚才跑过的路又找了一遍。巷子里只有几个烂菜叶和碎砖头，哪还有钱的影子？
天渐渐亮了。秦淮茹失魂落魄地走出巷子，每一步都像踩在棉花上。七百六十块啊！那是棒梗的救命钱！她突然想起被撞的那一下，肯定是那时候...
秦淮茹推开四合院大门时，天已大亮。她满身尘土，裤腿沾着巷子里的泥水，头发里还挂着几根枯草。正在院里晒被子的贾张氏一抬头，张嘴就要骂，却在看清儿媳脸色时愣住了。
"你..."贾张氏举着晾衣杆的手悬在半空，"你这是钻哪个耗子洞去了？"
秦淮茹眼神空洞地穿过院子，对婆婆的话毫无反应。她走路的样子很怪，像是踩在棉花上，深一脚浅一脚，好几次差点撞到晾衣绳。
贾张氏心里突然发毛。她见过秦淮茹哭闹撒泼，见过她装可怜扮委屈，却从没见过这副模样——脸色灰白得像糊窗户的纸，嘴唇上全是咬出的血印子，最吓人的是那双眼睛，黑沉沉的没有一点活气。
"喂！"贾张氏壮着胆子拦住去路，"问你话呢！"
秦淮茹缓缓抬头，目光却像穿透了贾张氏，望向某个遥远的地方。她嘴角抽了抽，似乎想说什么，最终只是轻轻摇了摇头，绕过婆婆往屋里走。
贾张氏下意识退了一步。这不对劲，太不对劲了。往常要是敢这么拦着，秦淮茹早该又哭又闹地诉苦了。她犹豫片刻，跟了上去："你...你把话说清楚..."
屋里，小当正给槐花梳头。看见母亲这副模样进来，两个孩子都吓呆了。
"妈？"小当手里的木梳掉在地上。
秦淮茹谁也没理，径直走到炕边，像截被砍倒的木头般直挺挺倒了下去。她脸朝下趴着，一动不动，只有后背微微的起伏证明还活着。
贾张氏追进来，看见秦淮茹脏兮兮的身子直接压在干净的被褥上，顿时又来了火气："作死啊！脏成什么样的衣服也不脱就上炕！"她伸手去拽秦淮茹的胳膊，"起来！洗洗再..."
她的手刚碰到秦淮茹，就感觉不对劲。秦淮茹的身子烫得吓人，像块烧红的炭。贾张氏慌忙把人翻过来，只见秦淮茹脸色由白转青，嘴唇泛着不正常的紫色。
"淮茹？淮茹！"贾张氏拍打她的脸，声音开始发抖。
秦淮茹眼皮颤了颤，突然剧烈咳嗽起来。她弓起身子，一口暗红的血直接喷在贾张氏前襟上。血点溅在蓝布衫上，像开了一串诡异的小花。
"妈——！"小当尖叫着扑过来。
秦淮茹已经软绵绵地倒回炕上，眼睛半睁着，却没了焦距。贾张氏哆嗦着去探鼻息，手指被微弱的呼吸拂过，这才一屁股坐在地上，冲吓傻的小当吼道："快去对面喊你一大爷爷！快啊！"
槐花吓得大哭起来。贾张氏手忙脚乱地用袖子擦秦淮茹嘴角的血，越擦越多，怎么也擦不干净。那些血在枕巾上洇开，像幅狰狞的地图。
"你可不能死...不能死啊..."贾张氏语无伦次地念叨，"棒梗还没回来...孩子们还小..."
屋外传来急促的脚步声，小当带着一大爷冲进来。一大爷一看这情况，"得赶紧送医院。"
贾张氏嘴唇哆嗦着："又要去医院，要...花多少钱？"
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