冉明因自身遭袭，以及金奴和铁奴的事，心中愤恨。他决定在大婚的掩护下，给晋国的褚蒜子一份意想不到的“大礼”。
此事自然需要周密策划。为防止消息泄露，冉明安排到来的商人暂居望月楼。望月楼不仅是冉明的秘密资产，更是天眼在建康的主要据点，内部人员皆为天眼成员。保密与安全工作，无需冉明过多操心。
如今，望月楼已不再是空荡的建筑，它接纳了众多奇异种族的居民。张询刚踏入月辉洒满的大厅，便有数十乃至上百名来自华夏商会的成员簇拥而上，他们均早于张询抵达，有的已在楼内居住了半月之久。
张询的现身让众人脸上绽放出喜悦的光彩。
“向伯爵大人致敬！”
面对他们的恭维与奉承，张询淡然地接受，内心暗自得意。
人群中突然惊现一位英姿勃发的中年男子，他身着华丽的长袍，气质非凡，显然不是张询的随从。
张询与众人简短寒暄后，步入了望月楼三层的奢华套房。
在古代的爵位制度中，伯爵位于公、侯、伯、子、男五等的第三级，即便排名第三，但魏国的爵位在权势象征上远不及晋朝。单论功勋，尤其是冉闵麾下参与廉台之战的那七千步兵，已有超过四千人被册封为侯爵。即便是刘邦建立汉朝之初，也没封如此多的侯爵。
然而，即使魏国的爵位不那么珍贵，张询作为一名商人晋升至伯爵之位，这在历史上绝无仅有。哪怕是最瞧不起商人的士族，只要他们的爵位低于张询，遇见他也必须毕恭毕敬地行礼，否则便是对贵族的亵渎。
张询的爵位俸禄虽然微薄，连一次普通的宴请都无法承担，但他对此却格外珍视。
古代并非如今这般，金钱能买一切，尤其对于富商巨贾，哪怕他们驾驶的是皇家级别的马车，住在价值连城的宅邸，只要财富来源正当，法律不会干涉。但在那个时代，商人毫无政治地位，衣食住行都有严格的限制，稍有排场，便可能触犯僭越之罪，轻则罚款，重则家破人亡。然而此刻，这些限制对张询来说，不再是耻辱与束缚，而是荣誉的象征。
过往，张询面对那些高高在上、冷酷无情的官员时，总是战战兢兢，生怕不慎得罪权贵，给家族带来灾难。尤其是在永和六年的那次，赵国马邑县令李孚看中了当时只有十二岁的张询之女，强行为妾。尽管张家在马邑算是大户，只因是商户身份，在府尹县令的威逼下，张询无力反抗。
强忍悲痛，他将十二岁的嫡长女送给了一个年逾五十、比自己大二十岁的老头为妾。可惜长女年纪尚幼，两年后无声无息地离世。
但自从他获得了伯爵的称号，地位攀升，嫡长子得以进入邺城的国子监深造，去年的户籍评定还得到了六品出身。六品在士族中虽算中下等级，但对张询而言，若在从前，这简直是无法企及的梦想。
在遥远的年初，当河东之地的薛氏家族领袖薛陶作出决定，他试图与张询结成联盟，提议让其嫡出次女许配给张询的嫡长子。河东薛氏虽非如河东卫氏或柳氏般显赫，但却是拥有强大力量的领主世家。
历史上，河东薛氏曾侍奉石虎、苻坚，直至刘裕。薛氏三代陶、强、辩，依次担任过镇东大将军、建威大将军和平西大将军，刘裕更是册封薛辩为尊贵的汾阴侯，封地为雍州。
然而此刻，薛氏家族刚自巴蜀迁至河东，势力尚未成型。作为河东的强族，他们在官场中无法被当地大族接纳。为了生存与发展，薛氏选择了武道这条道路。
论起家族地位，薛氏显然优于张氏。然而，这场联姻背后的意图并不单纯。
若无冉明的出现，薛氏本将先投身姚弋仲，继而效力苻坚，终将成为一时之盛的豪门。可冉明的出现颠覆了历史，原本投向东晋的羌族领袖姚弋仲，在前秦衰败后，转投向西凉王国。
薛氏因此错失在姚弋仲麾下的崛起机会，最终为苻坚所用。他们也曾考虑归顺魏国，但魏国的兵权掌控在冉闵和冉明这对父子手中，其余将领并无实权可言。
面对冉闵的严厉统治，薛陶心中满是无奈，魏国在冉闵的铁腕下看似宁静，但这和平对于武将来说，其实是最不乐见的。
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