跟着老娘走了一天，向长辈们磕头磕到头晕眼花，夕阳西下时，张恪才拖着沉重的步子回了家。柳氏见他疲惫不堪，也觉心疼，吃了点东西后，遂让新月和哈尼扶他回到自己的小院，服侍他上榻睡下，帮其烧好火炉子，待屋内暖和起来后，两女相偕离去。
也不知睡了有多久，张恪睁开眼来，感觉有点口干，遂起身走到窗边桌旁，准备倒杯水来喝，刚端起来茶杯，忽然一种毛骨悚然的感觉从身后袭来。故作镇定地喝了口水，才发现里头还是空的。放下杯子，猛地转过身来。在张恪急剧收缩的瞳孔中，从阴暗的房间角落里，巨大的身躯，向他迈步走来，短短的距离，几步就到了张恪身前，但这几步走来，竟是没发出一点儿声息。
前世也不是没见过老虎，但这个世界的虎比起前世，显然巨大不少。昨晚上，对方一直躺在地上，还没感觉到，现在的他近在咫尺地站在自己面前，巨大的头颅都快顶到房梁上了。一人一虎，静静地看着对方，烛火摇曳中，气氛诡异。正当张恪强撑着控制自己颤抖的双腿和舌头，准备说点什么时，耳边一个沉闷厚重挠人的声音响起：“你，不害怕吗，人族小子？”被忽然响起的声音吓了一跳的张恪，随即惊惶后退了几步，指着对方慌声道：“你，你，你，你会说话？”
重新站定，收拾精神后，张恪顺势坐在床沿上。那虎见状，也趴坐在了地板上。继续四目相对了一会儿后，这两世为人了，还真没跟非人类聊过天了，怎么开始了？对了，首先作个自我介绍吧！张恪咳咳了几声，道：“我，叫张恪，恪尽职守的恪。不知，呃，不知……阁下，如何称呼？”老虎看着他，也不见其嘴巴动，倒是喉咙处上下动了动，那把沉闷的声音响起：“风清扬。”
“哈？叫啥？”
以为他没有听清，老虎道：“我们虎族，本来是没有名字的，只有当需要与你们人族接触时，会取个名字，以便交流。龙乘云，虎乘风，我族一直以来便以风为姓。这是我的老师说的，我的名字也是老师取的，清者清白正直，扬者奋发向上，怎么？这名字有什么问题吗？”见他一脸的便秘样，老虎奇怪道。还真的是这名啊，张恪强行忍住又要抽搐的嘴角：“没有，没有，您这名字取得好，寓意深刻啊！老师？您还有老师？令师怎么会懂…………？”明白他的疑惑，老虎直接道：“我的老师，来自人族。”
愣怔了一会儿，消化了这个信息，本想问问他老师的事，想了想，还是先按下了这份好奇，转而问道：“你们虎族，都会说话吗？”老虎摇了摇头：“我族互相之间只需要简单的交流，不需要复杂的表达，所以我们绝大部分都不会人族语言，也不需要。”
“那，您为什么会去学的？”
老虎沉思片刻：“或许是出于对人族文明的钦慕吧。”
正常情况下，人类能活六七十年，也有的老寿星能活过百年。相比之下，虽然虎族的肉身比人类强大得多，生命周期却只有人类的三分之一。当然这里面的原因很多：人类筑屋而居可避风霜雨雪，虎族荒野求生可谓步步危机；人类寻医问药调理身体，虎族餐风饮露只求饱腹。其实，因为生活条件的殊异，人与人之间的寿命长短也是有巨大差异的。若往上数千年万年，人类还在茹毛饮血时，医疗条件不好，其生命周期也不会太长，毕竟不可测因素太多，可能仅仅一个小小的伤口感染，就夺走了一个人的生命。谈起那学习人族文化的过程，颇有些不堪回首的风清扬道：“其实就算是你们人族的小孩，若生于荒野之地，不能在其幼年时对其进行启蒙教育，那别说读书认字了，或许连话也不会说的。”张恪点了点头，表示同意。风清扬续道：“我自小跟在师父身边长大，师父花了大量心血教授我人类的语言，但自然，相比之下，花的时间要比教授人族长的多得多，也幸好我的寿命比其他虎长。你们人族有句古话：智慧皆来自于岁月的沉淀。”张恪郑重的点了点头，这个过程想必是无比艰难的：“这么说，你是虎族唯一会说话的？”风清扬摇了摇头：“那倒不是！”张恪闻言，差点噎着了，怎么个情况，现在虎族的义务教育普及了吗？说好的难度，怎么降下来的？想要再问，风清扬却是不答。
或许是涉及到了虎族的隐秘，见风清扬不再提及此事，张恪遂转移话题，问道：“您这次来人朝，所为何事？昨晚发生什么事了？”或许是坐得久了，风清扬站起来，跨步到了窗边，望着远处。还别说，要是忽略掉他那威猛的虎躯，他这姿态还真有点人族智者的风范。风清扬开口问道：“你们人族是如何建立国度的，你了解吗？”张恪点了点头，这事儿，家里的藏书《始皇本纪》中有详细记载，在风清扬示意下，张恪娓娓道来。
话说，千年之前，人族聚落而居，文明传承已久，却始终分散各处，各自为营。无论是中原，北境，南荒，西域，及至东海星罗棋布的大小岛屿上，皆有人族生活繁衍。然而，这世间，并不独有人族在奋斗求存。为了生存，为了领地，种族之间爆发争斗，你死我活，亘古以来，从未间断，也难言对错。尤其人族，文明的领先，让其比其他的种族更善于发现资源，创造财富，运用知识，改造环境，提升生活水平。可是，怀璧其罪啊，这也导致了人族部落长期成为了其他种族的劫掠目标。直到始皇出世，以其雄才伟略，荡平四方，除了远在东海外的人族，皆集体迁聚于中厡。在此过程中，也有些其他族类自愿归附中原人族。为了聚合民心，始皇创立人族国度，统一文字，度量衡。为防外族再来肆意劫掠，遂在周遭筑立高墙，建立关防，御异族于外。千年以来，虽也发生过多次与外族的战争，但大势上，相比起北境，南荒，西域的混乱无度，人族国度倒也算得上是安居乐业，歌舞升平。此，皆赖始皇及历代人族英杰之功。回顾这煌煌人族史，历代人族先贤犹如夜空中灿灿星光照耀着这个国度。何其有幸，生为人族，受其文明，享其安逸。张恪心潮澎湃间，想起前世苏心的一句话：哪里有什么岁月静好，不过是有人在替你负重前行！
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