大明的西南边境，贵阳城。
永乐十一年，明成祖朱棣设立贵州承宣布政使司，正式建省，以贵州命名。废除思州宣慰司和思南宣慰司，保留水东土司和水西土司，皆隶属于贵州布政司。
从贵阳府出发，向西行进二百多里，跨过鸭池河，便进入了水西土司的领地。
作为贵州历史悠久的土司之一，水西土司的历史可追溯至三国时期。其始祖济济火，因协助诸葛亮南征有功，被封为"罗甸王"。
千年传承，无论中原朝廷如何变迁，远在边疆的"水西土司"始终未受影响。
...
水西土司的官寨里，五十多岁的水西宣慰同知安邦彦身穿黑袍，脸色阴郁地坐在首位，目不转睛地盯着角落里静静燃烧的火盆，一言不发。
官署内，一名三十多岁的魁梧男子，面庞与坐在首位的安邦彦有三分神似，此刻正紧张地扭动着身体，衙门里的气氛仿佛凝固了一般。
"朱燮元已就职了吗？"
片刻后，一个略带沙哑的声音在官署中响起，满面忧虑的安邦彦终于开口。
"父亲说的没错。"那位与安邦彦有几分相像的男子闻言立刻挺直腰板，急切地回答："贵阳方面已派人来拜见，张鹤鸣已被明朝朝廷调离了原职。"
大明朝廷何时改了脾性，竟把经验丰富的张鹤鸣调任他处，让为父守丧的朱燮元复职了。
要知道，张鹤鸣与"眼高手低"不同，朱燮元是个真正的人物，使得一度风光无限的"梁王"奢崇明只能躲到他们水西，原本蔓延至四川、贵州、云南三省的战乱也被他逐步平息。
若非忌惮他们在贵州多年的根基深厚，远非奢崇明这样的"新手"可比，明朝大军恐怕早已杀到。
"朱燮元有何打算，是要战还是要和？"
短暂的沉默后，安邦彦提出了他最关心的问题，深邃的眼神落在长子安武功身上，朱燮元的立场关乎他们父子二人的生死存亡。
"父亲，朱燮元似乎有所松动。"安武功阴郁的表情略有缓和："只要我们交出奢崇明，上书请罪，他或许会宽恕我们的罪行..."
早在他们"奢安联军"初次败北时，身为四川巡抚的朱燮元就主动派人前来，打算招降他们水西土司。
毕竟奢崇明起兵反叛后，竟然不知天高地厚自封"梁王"，这种僭越之举无疑触动了明朝的底线。
相比之下，安邦彦则明智得多，只称"起兵响应"，自号边疆长老，给自己留了一条后路。
"嗯..."
安邦彦的面色稍显和缓，对朱燮元的这种态度还算满意，至少有了谈判的空间。
过去几个月，接替朱燮元成为四川巡抚的张鹤鸣眼高于顶，竟大言不惭要"荡平敌巢"，闭口不谈招降他们水西的事，迫使安邦彦再次秣马厉兵，以防明朝大军随时可能跨过鸭池河。
"父亲，"没等安邦彦回应，长子安武功若有所思地说："儿子听说秦三娘娘带着她的白杆军进京朝见明朝的小皇帝了，她已经不在四川了。"
啪！
话音刚落，只见安邦彦右手一松，手中的茶杯骤然落地，碎成一片。
"你再说一遍？"安邦彦的脸上充满了难以置信，声音也微微颤抖；秦三娘娘就是石柱宣慰司的秦良玉。
"秦良玉和她的白杆军进京了？"
在整个云、贵、川三省的版图上，唯一能让安邦彦感到严重威胁的军队，便是秦良玉统率的白杆军。正是秦良玉的全力支持，让朱燮元得以如鱼得水，逐步收复失去的土地。尽管其他的卫所兵数量庞大，但在安邦彦眼中，他们只是滥竽充数，不足挂齿。假若秦良玉和他的白杆军进入京城，局面将变得极为微妙...
思绪至此，安邦彦内心涌起一股别样的情绪，他从不甘心束手待毙。依照朱燮元的计划，即使免去他们父子的罪行，也会剥夺水西同知的官职。他在家族中虽有举足轻重的地位，但水西土司的名义领袖其实是宣慰使安位。他仅因安危年幼而控制了他，夺得权力，如果现在向明朝投降，朝廷必定会支持安位重新掌权。那时，即使他们父子能幸免于明朝的铁骑，也难逃安位那个稚嫩少年的手心。
"再次致信朱燮元，寻求谈判，拖延时间。"安邦彦的脸上显现出深思的表情，接着慢慢说道："同时散布消息，说明朝召回朱燮元是为了彻底铲除我们，尤其是乌撒府那边。"
自奢崇明战败后，水西族内部开始出现不同的声音，许多长老主张与明朝“和谈”，尤其是乌撒府的土官安效良最为积极。乌撒府地处三省交汇，地形开阔，如果明朝从云南调动军队，那里将是必经之地。只有消除安效良投降的想法，才能让他与他们父子一同坚持到底。既然已经踏上这条船，怎能半途而废？
"是的，父亲！"
安武功清楚父亲的意图，连忙点头，这事关乎他们父子的生死存亡，他不敢有丝毫大意。安邦彦听到这，微微点头，目光不自觉地投向京城的方向。原本他已经接受了命运，准备接受“束手就擒”的结局。然而，明朝的小皇帝突然介入，召回了他最忌惮的秦良玉和白杆军，让看似已成定局的局面突然出现了转机。
据说不久前，明朝在辽东取得了“宁锦大捷”，极大地鼓舞了民心。在这个关键时刻，他更不能“出头”。目前的关键在于，辽东的女真是否能“东山再起”，分散明朝的注意力。
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