简昭澜出宫的时候已经是晌午，天气阴沉沉的，路上的雪水已是化了，简昭澜骑上一匹骏马抄一条小路回了家。
简国公府气氛不佳，老爷子、老太太均抱病在床，各房主子在德辉堂轮流守着，来给简忆玥添妆的太太小姐也大多都让陆氏安排到了大房正堂。
现时，守在老太爷床前的便是简世子。他坐在老太爷床前，拿着今早的奏事本给自家老爹汇报情况。
“钱御史了咱们家，说是要削去您老的爵位，皇上没准。还有那西域都护府一事，皇上已经让班扶风去弄了，兵权在卢成继手中咱们家昭儿给他做副将。鄯善一事陛下的意思是先按兵不动，修封国书吓唬吓唬那老国王。”
老太爷倚坐在床上，半合着眼，嘴巴轻轻嗡动，“这样也好，至于那钱御史不用和他一般见识，他要不多话才奇怪呢。”
简世子点点头，老爷子又道，“昭儿去河西是陛下的意思？”
“不是，昭儿自己提出的，这小子还挺有想法的，皇上不准他还搬出了前朝的公孙云珽。”
说到这简世子哈哈一笑，“陛下提了下老二，这小子还挺看不上。”
老太爷听了也扯起嘴角，笑了两声。
……
管家刘喜先前正和门房的小厮说话，见人回来，忙迎上前去。
“大公子，您回来了！老太爷让您过去一趟。”
简昭澜抬脚下马随手将马鞭扔到他的手里，“可知道是什么事？”
刘喜接过马鞭和缰绳牵着马跟在简昭澜的屁股后面，到了大门口又将这两样东西交给门房的马童。
“这倒是没听说，不过大爷也在那呢。”
简昭澜点点头，大踏步的往德辉堂去了。
竟然大伯在哪，左不过是都护府一事。这事先前他便给家里提过，只是当时祖父还没摸清皇上的意思，态度模糊。且今日朝堂上，大伯没有出来制止看来府里也是乐见其成。唉，最难过的一关还是母亲那里。
到了德辉堂，简昭澜抚了抚衣服上溅的泥巴点，掀帘进去。
“昭儿来了，我刚还和父亲说你的事。”
“大伯，祖父。”
简昭澜拱了拱手，走到老太爷床前，小丫头赶紧搬过一个杌凳来让他坐下。
“祖父您可好些了？”
“没事，不用管我。我听胥儿说你请命去河西，可是想好了？边关苦寒，河西那边又战事频发，衣食住行皆不比京城，你可得想仔细了去了可就得待两三年。”
“想好了，陛下设都护府无非就是为了西域小国多反复，几场大战过去，军队一撤，拓展的疆域匈奴一来便又做了无用功，朝廷得益甚小。且俗话说天高皇帝远，那边民众未经教化，大乾之法对其约束不强，民众对大乾的归附感也薄弱。此次设立都护府加强对那边的管制是一方面，我看陛下更重要的意思是加大对边疆部族的同化，让他们尽可能的从心底里认同归属我大乾。”
简世子：“恩，昭儿想的很透。只是归附感不是一两天便建立起来的，而且西北那边的人不似我们中原的百姓常年靠耕作为生，他们逐水而移，一年四季居无定所，恐怕统辖起来不慎容易。我想这也是陛下派户籍官去的一个原因，而且那边多小国部族，语言不通对你们治理起来也是个难题。
不过班扶风在那里待过几年，想必他也会有些办法，昭儿现去多学多看着些尽量不要强出头，且那班扶风和卢成继也都不是难相处的人，到了那边凡是都商量着来，他们也会照应着你些。”
“卢成继到好说，粗人一个，没什么心眼。只是西北那边总归是谢家的地盘，你炸然过去他们免不了要使绊子，我听说威远候手底下有个叫周飞鸢的小将，年纪轻轻手段确实不少，你过去之后一定要多留意他。还有祖父知道你一向稳重，但还是要交代你一句做事前一定要想清楚尤其是行军打仗，你是将军你手下的是士兵更是一条条的命，做决定之前万不可急躁一定要要深思熟虑。”
简昭澜一一应了，老太爷才挥了挥手让他告退。
出了德辉堂，简昭澜寻思着怎样和瑞宁说才好，简国公府与威远候一家是出了名的死对头，就瑞宁那脾气知道他往贼窝堆里钻是万不会让他去的。
“简大公子？”
简昭澜定睛一看，“江小姐，你怎么在这儿？”
江枫眠微微一笑，微风一吹翠绿色的裙摆扫过她的脚面，“与我母亲来给简大小姐添妆，本是要去看看幺幺的，听说她生病了就改日再来好了。”
简昭澜点点头，“谣儿身子弱，这几日突然降温的厉害，免不了有些受不住，劳江小姐记挂了。”
“这也没什么，我与幺幺本便是好友。简大公子这是刚从外面回来？”她扫了一眼他身上的泥点，状似不经意提道。
他低头看了一眼，“刚去看过祖父。”倒是个心思敏锐的。
简昭澜眯起眼打量，少女身姿绰约挺拔，白皙的脖颈修长，穿那么一身翠色到是像极了她见过的一个少年。只是那人要比她年长些，眼神也不如她坦荡，那人说起话来总带着三分笑，被简三一闹脸便通红。
“你这是要回去？”
“嗯？”江枫眠看着他神思一晃，心底渐渐萌生出一个念头。旋即，意识到自己的想法心头一震，又暗暗埋怨自己怎会有如此荒唐又冒险的想法。
“哦，是呀天色不太好便先走一步了。”说罢带着丫鬟匆匆而过。
简昭澜回神，冲江枫眠的方向展眉一笑。他已经要十九岁了，明年八月便可以行冠礼了，或者也是可以成亲了。
江枫眠走出几步，突然再回头，那白衣少年已经没了踪影。身旁的丫鬟见她回头以为是丢了什么东西，忙出声询问，“小姐要找什么？奴婢帮你。”
江枫眠摇摇头，“没什么走吧。”
小路很窄，丫鬟跟在后面，两人踏过的青石板湿漉漉的，接缝里有几颗小草冒出，嫩嫩的顽强的等待着下一场雨的到来。
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