四月二十日，辽西明军向大凌河一线试探进攻，二千多人马在渡过柳河后，分兵两部发展进攻，被后金不足一个牛录的骑兵一天内连续击溃，辽西明军大败，逃回数百人，其余近二千人，被杀五百多人，一千五百人被俘。
四月底，消息传回京师，满朝大哗！弹劾孙承宗的奏章如雪片飞进天启的御书房！孙承宗请辞，天启不允，并回书安慰孙承宗。
魏忠贤一看，这孙阁老在天启心中的地位非同小可啊！于是安排人不停弹劾，却没有抓人的打算，只要离开就好，我老魏也不欺人太甚！
弹劾、请辞、不允，反复了几个月，魏忠贤也向天启进言，孙阁老这两年花了一千多万两银子了！天启一听，也不再挽留。天启四年七月孙承宗去职返回老家高阳。
而在五、六月间，李邦华、毕自严等也先后请辞去职，魏忠贤一看，还挺识相！算了不收拾你们了！至于杨涟、左光斗、顾宪臣这些死硬分子吗？嘿嘿，看老魏杀他个干干净净啊！
到天启四年十月，东林党在朝的重量级人物叶向高下狱问罪，韩爌力保后，被撤职流放代州戍边，赵南星撤职永不叙用，杨涟等下诏狱问罪，死在狱中，韩爌不久后也请辞。其他各部侍郎以上东林党全部清除干净，撤职、流放、杀头、下诏狱折磨死，东林遭到血腥清洗，魏忠贤权势熏天，不可一世。
从这一刻开始，大明朝廷从东林党的说一套做一套的混乱时期，进入魏忠贤阉党的不服就干你的混乱时期，有识之士纷纷辞官还家，以待时机，如孙传庭、陈奇瑜、洪承畴等，还有的转换阵营，投靠魏忠贤，如阮大铖、崔呈秀等，还有的如袁可立、孙承宗，历史上短暂起复又请辞，彻底失去希望，再不出仕！
大明会在随后的三年里，彻底打开最后覆灭的大门，并向着终点开始狂奔！
袁可立请辞后，沈有容也请辞，带着登莱水师新式舰队加入人民军海军，兴高采烈去大员打海盗去了！
张盘也辞职加入人民军陆军，新军两个团改称混成四团、五团，张盘任四团长。
刘爱塔兄弟还在犹豫，毕竟人民军不是大明正统，李天客气地和刘爱塔兄弟见了面，经过友好深入的交换意见，登莱镇总兵刘爱塔，带着数千被人民军整训和政治思想灌输的部队，登船返回了驻地登州。至此辽南四卫全部被人民军掌控，并很快建成了根据地！
而东江镇总兵、征东将军毛文龙则彻底陷入了两难境地。新任登莱巡抚是阉党一系，毛文龙桀骜不驯，被克扣粮饷，难以为继，又不服李天华记，不愿加入，想吞并辽南又打不过，毛文龙真的是很难！在这样的情况下，毛文龙部大部分进入朝鲜，且军纪败坏，朝鲜王室不堪其扰，将毛文龙告到天启那边，魏忠贤派人去朝鲜核查毛文龙，毛文龙重金贿赂魏忠贤，东江镇才勉强得以维系。毛文龙从此与朝廷离心，妄图在朝鲜自立，朝廷基本上指挥不了东江镇的部队，毛文龙变成了一方军阀！
李天在回到旅顺后，报请朝廷，重伤不愈，请辞辽南总兵，天启不允，他可不糊涂，没了李天，辽南不保，后金失去牵制，辽西危险了！而且辽南也没有给过一分银子，只要李天守住辽南，至于什么服不服调遣就不能在意了。
天启加授李天后军都督府右都督虚衔，策封盈盈二品诰命夫人，授李霖锦衣卫百户世职，算是堵住了世人悠悠之口。李天就没打算和大明打交道，只是被袁可立老头坑了一把。袭爵宁远伯，什么也没有得到，还让李家忌恨不已，买通言官弹劾袁可立和李天、毛文龙！辽南总兵算是开镇一方，兵部从来不提核准兵额，下发粮饷，自生自灭吧！就算天启想发，也到不了李天手上，也要被兵部、户部、登莱巡抚票没了。
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