萧靖听到外面传来的声音，心中不禁一惊，连忙转头望去。只见来者年约四十，面容儒雅，胡须修剪得极为精致，犹如精心雕琢而成，一双眼眸更是明亮如星，炯炯有神。
然而，萧靖却并不认识这位中年人。他暗自疑惑，不知道对方究竟是谁，为何会突然出现在这里。
就在这时，那名少年急忙站起身来，恭敬地向中年人行礼，并称呼道：“爹”。
中年人见状，赶忙走上前去，一边解开萧靖身上的绳索，一边埋怨道：“你们这些人怎么能这样对待客人呢？真是太不像话了！”
萧靖看着眼前发生的一切，心中愈发好奇和困惑。他不知道这个中年人到底是什么身份，也不清楚他们为什么会出现在这里。而此时，中年人似乎察觉到了萧靖的目光，微笑着对他说道：“我是这家店的掌柜，让阁下受委屈了。还请多多包涵啊！”
萧靖疑惑地看着中年人，心里充满了疑问。这个山洞显然不是一个普通的店铺，但他却自称掌柜，这到底是怎么回事呢？萧靖的脑海中突然浮现出鹅城的狮子鹅头，心中不禁直觉到这中年人就是一直寻觅的鹅城狮子鹅头的幕后老板。
"我看阁下应该就是鹅城狮子鹅头的掌柜吧？" 萧靖放松身体，解开身上的绳子，悠然自得地坐下来，突然问道。
中年人的眼神闪过一丝惊讶，这一瞬间被萧靖敏锐地捕捉到了。但中年人很快就恢复了平静，缓缓地坐在主位上，并示意手下人给萧靖上茶。
"靖殿下，您真是目光如炬啊！"中年人并没有正面回应萧靖的问题，而是含糊其辞地说道。
"这里究竟是什么地方？你们为什么会选择在这山谷之间生活？"萧靖不想拐弯抹角，一边品着茶，一边直截了当地问道。
中年人微微一笑，显得十分儒雅，语气平和地说："恕我无法回答殿下的问题。今日能在这里相聚，也是一种缘分，殿下不如安心品茶。"
“杜鹃在哪里？”萧靖才不理会这些敷衍的话语，他只想知道答案。
“杜鹃？”中年人皱起眉头，似乎在努力回忆着什么，然后摇了摇头，露出一副若有所思的模样，缓缓说道：“花名还是人名？”
萧靖瞪大眼睛看着眼前这个狡猾的家伙，心中不禁涌起一丝怒火。但他还是尽量控制住自己的情绪，用一种平静而坚定的语气回答道：“女人名。”
“真不知道。”中年人再次摇了摇头，脸上的表情显得十分诚恳，仿佛他真的对杜鹃一无所知。然而，萧靖并不相信他的话，因为他从对方的眼神里看到了一丝狡黠和虚伪。
萧靖不再言语，但心里明白，这中年人与杜鹃及狮子鹅头一定有关。他决定暂时不与对方计较，等待合适的时机再继续追问下去。同时，他也开始思考如何找到杜鹃并解决这个谜团。
看到萧靖沉默不语，中年人端起茶杯轻轻抿了一口，然后放下杯子，缓缓说道：“我知道你有很多疑问，但是我基本上不会回答你。事实上，既然你已经来到了我们这里，就不可能再有机会离开，因为我们绝对不会让任何一个活人离开这里。”
听到这话，萧靖并没有出声反驳，他只是静静地盯着中年人，心中暗自琢磨着对方接下来可能会采取的行动。他心想：“我倒要看看你们究竟能把我怎么样，难道真的以为可以轻易地让我死去吗？”
沉默片刻后，萧靖终于开口问道：“你们既不打算给我任何解释，也没准备让我活着离开，那么请问你们接下来打算如何处置我呢？”说完这句话，萧靖端起面前的茶杯轻啜一口，语气平淡得仿佛在谈论一件与自己无关的事情。
然而，面对萧靖的质问，中年人却显得十分淡定从容，他微微一笑，不紧不慢地回答道：“靖殿下，请恕我直言，如果没有我们的引导和帮助，仅凭您个人的能力，恐怕很难走出这个地方。当然，这并不是说我看不起您，而是事实如此。”
萧靖沉默不语，心中暗自思忖，他深知这位中年人所言不虚。在进入山洞的过程中，尽管他已做了许多记号，但当目睹到那些利用水能碾米的设备时，他便心知肚明，这群人拥有强大的制造能力。
萧靖不禁想起罗志华与生俱来的创造力，倘若他的枪支能够研制成功，那么他坚信离开此地将不再困难。然而，关键在于他并未携带枪支，无法对眼前的男子构成威慑。此外，他同样相信自身的武艺，认为眼前的男子未必能够战胜他。但即便他战胜了眼前之人，也难以确保能够安然无恙地离开这里。
正当萧靖陷入迷茫之际，他突然忆起在外所看见的猩红菊花标记以及那幅神秘的画作。
于是，萧靖毫不犹豫地从怀中取出蔡坤赠予的玉佩，递予眼前的中年人。蔡坤赠予他玉佩时曾经说过，在他遇到难以解决的困难时，这玉佩或许能帮到他。
中年人凝视着玉佩，面露惊讶之色，急忙接过并仔细端详起来：“此玉佩你从何处得来？”
萧靖微微一笑，并没有回答中年人的问题。他心想，既然中年人不愿意回答自己的问题，那么自己也没有必要回答对方的问题。这是以其人之道还治其人之身的做法。
中年人看到萧靖沉默不语，心中有些着急，但还是拿起玉佩急匆匆地离开了。他似乎对这块玉佩非常重视，甚至没有和萧靖多说一句话就匆匆离去了。
萧靖目送着中年人离开后，转头看向那个一直坐在旁边饶有兴趣地看着他的少年。这个少年让他感到好奇，于是他开口问道："你叫什么名字？"
少年微笑着看着萧靖，并没有直接回答他的问题，而是说道："我爹的态度你是知道的，你又何必多此一问呢？"这句话让萧靖感到十分惊讶，他没想到这个少年会如此聪明，而且能够如此准确地理解他父亲的态度。
这时，中年人手持玉佩走了回来。
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