“这步摇……”肖嵩心里思量着，常修性情多疑，若是他如实说了，这步摇是唐简卉赠予他的，那常修一定会怀疑肖嵩与唐简卉之间有所勾结。
从常修给自己的几个弟弟封爵之事来看，常修对先帝诸子并不放心，若是让常修知道自己跟先帝的贵妃有所往来，只怕自己会失去常修所有的信任。
肖嵩自己坐罪倒是小事，若是让双鲤也被自己牵连，那简直会比杀了他还要难受。
庞淑媛看肖嵩吞吞吐吐不肯直说，便在常修的身边煽风点火，“陛下，臣妾看这肖公公仿佛是有什么难言之隐，不方便当着众人的面说呢！既然他不说，您日理万机，实在不必在此浪费心力，将他带下去交给有司官员细细审问，臣妾相信用不了多久就能水落石出了。”
“陛下，淑媛的话也不无道理。”孟氏说道。
“肖嵩，你究竟说是不说？”常修怒目看着肖嵩说道。
“陛下，这金步摇是贵太妃离宫的那一日，奴才替陛下去景泽台取手炉，在地上捡拾到的。”
肖嵩编了个借口说道。
“捡到的？”庞淑媛反问道，“这倒奇怪了，臣妾看这孔雀明珠金步摇是先帝赐予贵太妃的珍贵之物，做工精巧非凡，贵太妃一直待在鬓边的，并非寻常的珠钗翠环，若是不慎遗失了，贵太妃难道不会察觉吗？难道不会着人四处去寻吗？”
“奴才也觉得奇怪，”内府丞说道，“诚如淑媛娘娘所说，奴才看过内府局的记档，此步摇乃是贵太妃生辰之日，先帝特意命能工巧匠打造的，贵太妃从前时时佩戴，以示恩宠，岂会轻易遗失呢？”
“肖嵩，你还要砌辞狡辩，蓄意当众欺瞒于朕吗？”
“陛下明鉴，奴才万万不敢欺瞒陛下，实在是当日奴才在景泽台的栏杆下捡拾到的，奴才捡拾到这金步摇之时，贵太妃已然离京，即便是察觉到了，难道已经离京的先帝嫔妃，会为了一支步摇，大张旗鼓的回宫来找寻吗？陛下知道，先帝的嫔妃离宫之时，将贴身之物留在宫中乃是常有之事，此举以示对宫廷的留恋不舍，和对先帝的恩情眷念，正如庄懿太后离宫之前，也曾将先帝所赐的七宝手串留在了宫中，让奴才呈给陛下。奴才当日并不知晓这金步摇是贵太妃之物，今日才从内府丞的口中得知，心想当日情形也定是如此，请陛下明鉴，奴才并无扯谎欺瞒陛下。”肖嵩狡辩道。
常修听着肖嵩的话，觉得也并非没有道理。
庞淑媛看常修渐渐信了肖嵩的话是，脸上的怒意逐渐消解，又趁热打铁，接着说道，
“肖嵩公公能言善辩，本宫佩服，不过贵太妃离京已经数月，公公捡拾到这样的贵重之物，不曾上缴内侍省，却一直贴身收着，即便公公口口声声说的并不知晓这金步摇是贵太妃之物，可是公公在宫中当差多年，这金步摇的规制，一看便知道嫔妃之物，而且这孔雀东珠，非四妃及贵妃不能擅用的。公公明知道此物珍贵，可是却中饱私囊，视宫规如无物，岂非是明知故犯、罪加一等吗？”庞淑媛说道。
“陛下恕罪，奴才实在不知道此物乃贵太妃所有，请陛下明察，正是因为奴才知道此物非同一般，若是上缴内侍省，被人认出来了是贵太妃之物，以为奴才偷窃，再或者，以为奴才与贵太妃有所勾结，奴才岂不是白白惹上一身是非？奴才是陛下身边侍奉的人，一言一行，自然该处处以陛下的颜面为先，若是奴才此举让奴才被人误会倒也罢了，若是让陛下颜面也连带受损，即便有人拿鞭子打着，这样的事奴才也是万万不能做的，因此一直贴身藏着此物，万万不能让人知道，请陛下明鉴。”肖嵩说道。
“陛下，臣妾相信嵩儿的话，嵩儿自幼在陛下身边伺候，陛下当日卧病，嵩儿是如何鞍前马后、照顾陛下的一饮一食的，陛下不是不知道啊！他是什么样的性情，别人不知道，陛下是最清楚不过的，若是他不好，陛下也不会容他在陛下身边到今日，请陛下明察，莫要冤屈了一个对您忠心耿耿的人啊。”
双鲤神情恳切地替肖嵩说情。
“惠妃娘娘口口声声称他为嵩儿，便知道娘娘与肖公公之间的私交非同一般，您自然会相信他的话，这臣妾丝毫不觉得意外，”庞淑媛说道，“只是陛下，若今后宫中的奴才捡拾到了主子的东西，或者主子的东西遗失了，在奴才的房中搜了出来，奴才们只用一句不知道就搪塞过去，还有一些更厉害的，偷藏了主子的东西，还反过头来说为了主子的颜面所以自己偷偷藏下了，若是放纵这些人不加以惩戒，往后咱们这宫里可还有半点宫规律法可言吗？”
“陛下，奴才人微言轻，知道此事不该奴才置喙，”内府丞说道，“只是奴才在内府局当差，内府局是皇室内宫府库的地方，若是往后内府局的奴才犯了错皆以不知者无罪、维护主子的颜面这样的话含混过去，那今后难保内府局府库中的失窃之事会越发猖獗。”
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