众人听着心口一跳，神色冷沉下来，他们都是和这些马贼交过手的。
如此配合默契，进度有序，不似乌合之众，反而和他们这些将士很像。
没听说是战马前，还没往这方面想。
现在和节度使扯上关系，那这些人只怕就是如他们怀疑的那样。
绝非是马贼。
东宫的侍卫也是将士出身，心中有了猜测，同朝凰公主行礼应下，就去山上打探情况。
“公主，现在情况不妙。”
李暮昼瞧有几个东宫侍卫趁着夜色出去，看向追回来的战马，低头瞧着马贼的尸体，面色有些不好。
见朝凰公主在思忖什么，沉声说：“早猜到这些马贼的来历不简单，可他们竟然和战马扯上关系。”
“这绝非宋家一家势力能办到的，这些战马能到马贼的手上，节度使必然在其中。”
“还有陇西的官府，他们追着马贼做做表面功夫，肯定也是知情的。”
“牵扯到贩卖战马，这可是死罪，现在被我们识破，臣不认为这些人会束手就擒，任由我们揭发。”
“我们现在又在个小山村，马贼都想灭口，何况他们？”
说着，分析现在的情况：“这些马贼很厉害，这一次能胜，因我们出其不意，还有村外的侍卫埋伏着。”
“可老巢里面还有多少马贼，咱们不清楚，来一个小村落，都能派出上百人。”
“臣想，这偏离官道的山上，起码有五六百。”
“说少了。”
元姮羲听着李暮昼的神色越发沉静，同他说：“五六百的马贼，可不配在官府军营的眼皮底下欺凌村民。”
“本宫刚刚和老者打探过，这些马贼是在两年前出没的，他们这个村子，和临近的两个村子皆受他们欺凌。”
说着摊开地形图，指腹圈出他们的活动范围，抬头见李暮昼的瞳孔微缩，接着说。
“这一块的山丘，就是节度使训骑兵的地方，什么样的马贼，敢翻个山头，就能到节度使的军营？
威慑一方的节度使，震不住区区在山上躲藏的马贼？让他们到军营，就跟回家一样轻松？”
“那他们......”
李暮昼呼之欲出的答案，被跳动快跃的心，惊得只能堵在喉咙里，看向依旧淡然自若的朝凰公主，忽地不可置信问。
“公主，您莫不是知道这些马贼的来历，才来的村庄？”
“不是。”
元姮羲摇头，瞧着地图边说着：“本宫来之前，只当他们是马贼。”
也是，这些马贼不亲自交手看看，如何会往军营的方向想？太匪夷所思。
李暮昼又忽然问：“公主是知晓，宋家贩卖战马给马贼，才想剿山贼的？”
“也不是。”
元姮羲摇头：“本宫先前只是猜测，宋家和马贼有贩卖战马的勾当，刚刚你们和马贼交手的时候，才确定。”
“那公主，您是为了宋家一事来的陇西？”
“这个是的，本宫查到陇西军营的战马账目，简直可笑，才想来陇西亲自瞧瞧。”
元姮羲没否认，见李暮昼也猜到她的目的，不瞒他，挑着能说的简单解释几句。
“西宁国的马种稀少，是不允许私人贩卖马匹的，统一由官府饲养买卖。”
“寻常的马没什么买卖要求，有钱都可以买，唯独战马，乃军营私有，禁止贩卖。”
“饲养也是根据军营需求来的，规定给军营多少匹，就饲养多少匹。”
“又因战马难以驯养，在送到军营之前，必有损失，因此在饲养的时候，会多养一些备用。”
“宋家给军营的账簿，从购买马，到饲养马用的银子，都是数量达标的数额，实际送到军营的，越发偏少。”
“账簿上倒是有清晰列举出来，什么缘由弃掉不可用在军营的战马，既然弃掉了，自然不该再有这些战马的花销。”
“可该少的那一部分的银子，依旧存在，只不过换了个方式记账。”
“本宫的记账先生算了好几遍，发现啊，宋家找补在其他方面的银子，零零总总加起来，正好对上那部分。”
“也就是说，宋家养的战马数量是有那么多，根本没什么损弃，却谎报，私藏起来。这一部分没给军营，总该有个去处。”
李暮昼豁然开朗，不得不感叹，宋家人还真是会贪也敢贪，声音却沉重几分。
“需要用到战马，肯定是要打打杀杀的，要么给需要养私兵的用，要么给马贼。”
“嗯，本宫调查过陇西一带的马贼，原本是打算想法子让军营出兵，剿贼，将战马引出来。”
元姮羲将地图画布折起来，边说着：“来这个村子杀贼，是计划之外，收获却是很大。”
“是啊，不仅能抓到宋家贩卖战马，还养私兵的把柄，这是抄家灭族的大罪。”
李暮昼对这些马贼的身份都能肯定了，不得不忧心忡忡：“若是养私兵，没有上万，如何叫私养？仅仅凭着我们这点兵力，只怕难敌。”
“不用担忧，既然是私兵，就见不得光，何惧之有？”
元姮羲见李暮昼还想说什么，却见村子里有动静，回头瞧着是老者带着村民着战战兢兢过来。
见死的都是马贼，村民们放声大哭，像是将这些日子受的迫害委屈都发出来。
李暮昼瞧着痛哭发泄的百姓，面上却拂过肃冷：“宋家养私兵，是为了养马贼，欺凌百姓的？”
“不把私兵当贼养，如何掩人耳目。”
“养私兵本就是大逆不道，竟还装起马贼残害百姓，乱世早已经过去，人命可不再是草芥！宋家此举，实在罪该万死。”
元姮羲见拳头都捏紧的李暮昼，眉眼轻动，嗯了一声：“既然罪该万死，那就让他们去死吧。这些私兵既然是当贼养的，那就没有将士杀不了的贼寇。”
女孩子的声音轻柔，随着夜风入耳，甚是清凉，却很是悦耳。
这是这里所有人最想听到的话，想听的话，自然动听。
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