贺兰涟强压下心中的无名怒火，铁青着脸，盯着谢绝。
要是换作旁人，被他这样盯看，只怕早就神色惶恐，方寸大乱。
可谢绝没有，她只是静静坐在那儿，手中捧着一杯热茶，饮了一口。
脸色沉静如水，没有半分波动。
良久，只听门外的许伯言扬声唤道：“吃饭了。”
谢绝这才站起身来，眼神淡漠的看向贺兰涟，“殿下要留下来用膳么？”
贺兰涟深吸了口气，“好。”
原本丰盛美味的晚膳，贺兰涟却在谢绝冷漠疏离的态度中，尝不出半分味道来。
用过膳，他也再没有借口留下，只得带着人离开。
如风从未见过自家殿下如今这份失意消极的模样，内心不禁有些沉重地上前提议道：“殿下若是对姑娘有意，何不试试将自己的心意表达出来？”
贺兰涟眉心发痛，伸出两指揉了揉，随后疲倦道：“吾喜不喜欢她，重要吗？你难道没有看到，她对那个粗陋厨夫的态度？”
如风沉默不答。
饭桌上，谢绝对许伯言处处关切，态度更是大为不同，不时间，贺兰涟甚至觉得她二人间有一种说不清道不明的默契在流转。
即便自己从小便是日照国众星拱月的存在，却仍旧无法横插入他们之间。
“去，派人查查这厨夫的底细。”贺兰涟沉声道。
如风领命而去。
次日。
谢绝照常派人请示过贺兰涟后，带着许伯言出了宫。
彼时，贺兰涟正在清幽宫中与大都督胡图商议明日，胡家二公子行冠礼的事宜。
如风来到他的耳旁，“姑娘又带着那厨夫出宫去了。”
贺兰涟前一秒还如沐春风的笑脸，下一刻消失殆尽，压低声道：“派几个人去跟着。”
胡图隐约听到姑娘二字，极为敏感的猜测道：“殿下可是还未将谢绝的身份告知陛下？”
贺兰涟挥手让如风退下，目光炯炯，却并无隐瞒之意，“是。”
胡图轻叹了一声，“老臣若是没看错的话，殿下对此女，只怕不是玩玩而已。”
“大都督何出此言？”
“老臣从小看着殿下长大，说句僭越的话，在老臣心中，早已将殿下当成了至亲之人看待，此次霁月一行，那谢绝先后两次赢下您，按您的脾性，只怕当场便不会轻饶此人。”
贺兰涟道：“在大都督眼中，吾竟是如此心胸狭隘之人？”
“并非如此，只是我日照国向来将女人视作最下等的奴隶，殿下从小受陛下教养，对自己的亲生母亲，当今皇后娘娘尚且有所保留，而对此女，却已然忘了自我。”
胡图的话，何止是僭越，简直是对他与母后的大不敬。
可却在贺兰涟的心中激起一片涟漪。
“殿下好比雄鹰，来日定当是要翱翔于天际的，实在不该为了一个霁月的小小女子，便作出此等自折双翅的行径。”想起谢绝那张蛊惑人心的面庞，胡图冷哼了一声，“横竖不过是个女子，殿下若是喜欢，收在身边做个美妾就是了，何必浪费如此多的心力在她身上。”
贺兰涟神情复杂。
胡图继续循循善诱之，“依老臣之见，不若就趁明日小儿的冠礼，殿下干脆一鼓作气，将生米煮成熟饭，女子向来都重贞洁，此举是将女子的心牢牢拴住的最快之法。”
“可是……”
“殿下若想在最短的时间内拿下此女，便没有可是。”
胡图说完，将明日冠礼上的人员名单合上，施礼退下了。
只留贺兰涟一人，久久坐在原处，面露纠结之色，不知在想什么。
而另一头。
谢绝带着许伯言再次出了宫，两人先是去了一趟积雨巷，打算先看看宅子有没有出手。
正逢遇到那牙子领着人往宅子里句。
介绍声从内宅传了出来。
“这宅子四处开阔，通风极好，原先的主子喜欢弄地，你看，就这满院种的花草，也千姿百态，别有一番趣味。”
听着她的话，谢绝心里有些不是滋味。
抬脚迈过用石堆砌的门槛，印入眼帘的，是一间格局四四方方，古朴典雅的宅院，庭院中四面都整齐规划出一小片泥地，种满了各式各样的花草，而在两边左右墙角，则各放置了一个半人高褐色的水坛。
无需走近，那宜人的花草香便扑鼻而来。
宅院中央，还放置着一张竹椅，是那种现代式样的摇摇椅。
谢绝当即坐了上去。
“师兄，你这宅子也太舒服了。”她话音转小，“我都有些舍不得变卖了。”
许伯言笑道：“怎么？你这是想要反悔，不带我一起回霁月了？不是说你还弄了个农业基地吗？”
说起自己的农业基地。
谢绝隐隐有些担忧，“都怪那该死的凤清岚，我被她算计后，也来不及给家中传信，也不知现下都怎么样了，一会儿正好到镖局去一趟。”
内里的脚步声由远及近。
谢绝一仰头，正好看到内院走廊下，走出一名衣着不凡的男子，男子身旁站着个妇人，怀中抱着尚在襁褓之中的孩子。
“你们？”
牙婆子认出许伯言，正要开口介绍他的身份，谢绝忽然起身，打断了她要出口的话。
“你就是牙婆吧？这宅子多少银子，本小姐要了。”
站在牙婆身旁的男子倏然抬起头瞪来，“姑娘，这宅子可是在下先相中的。”
谢绝噢了一声，“这样啊，我听你们在里面说话，你不是不买吗？不买正好，就让给我吧！”
那牙婆子闻言，浑浊的老眼顿时好似擦干净灰尘的夜明珠，迸出一道亮光，当即心领神会地跑到谢绝身旁。
“姑娘当真看上啦？不瞒您说，这宅子原是宫中一名贵人托付给老婆子我的，让我给帮帮忙，内里还有四间房，一应俱全，安逸得很咧！”
谢绝虽戴了面纱，但气质不俗，男子一看她更满意了。
当即从怀中掏出了两张银票，疾步走上前，塞到了牙婆子手中。
“不必再说，这宅子，在下要了。”
牙婆子与谢绝一对视，“哎唷，那可真对不住这位小姐了，确实是这位公子先找的老婆子。”
见状，谢绝也不纠缠，干脆利落地叹了口气。
“罢了，实在可惜，唉，那我们走了。”接着，挽住一旁许伯言的臂弯，二人乐滋滋地走出门去。
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