凤清岚闻言一笑，大手一挥吩咐了下去。
“去，传本宫命令，派几个机灵点的禁卫军，随新秀娘去找找那三份遗失的礼物。”
谢绝听着这话，狭长的眸子眯了眯。
她盯着凤清岚那张无时无刻不在用笑意伪装的面容，忽然勾了勾嘴角。
“谢殿下。”
她转身离去。
将禁卫军托付给周闻溪与江右后，只身回到了宴会。
谢申虽不言语，然而却将谢绝的一举一动尽收眼底。
宴会即将进入尾声。
马上就是日照国的献礼环节，按照往年的礼制，日照国使者会奉命献上一批本国的贡礼，又因地大物博，物产丰富的缘故，日照国进献的珍宝，多为霁月国没有且从未见识过的东西，故而在此环节中，两国使者常会就事论事，口辩一番。
而霁月则在这个环节中，屡屡受挫，从未赢过。
蒋菁刚说完。
蒋晗就压低声，不解问：“是因为日照国的人比我们更口齿伶俐吗？”
谢绝听到不觉莞尔，心中暗道这蒋五郎果真如外界所言，受大司农疼爱，否则又怎会养得这般娇憨无邪。
大司农神情一顿，转头道：“让二小姐笑话了。”
谢绝压低了头，“不敢，在下只是觉得令公子的话，煞是可爱。”
蒋晗虽带着面纱，却仍是因为这话红了面颊，垂了垂头，只敢听，再也不敢胡乱发问了。
大司农倒也没有真的责怪谢绝，也知道她并非嘲笑讥讽。
两家亲事已定，往后便是姻家，理应多多来往才是。
况且蒋菁也担心以蒋晗的性格，少与外界接触，嫁到将军府后，难保不会吃些苦头。
原先她听坊间风言风语的传，说是谢家二小姐谢绝风评浪荡，行为不堪，心中甚是担心不说，还险些因此拒了谢家亲事。
可谢申亲自登门拜访，礼仪周全，态度庄重，蒋菁又实在挑不出什么谢家的刺儿来。
那日谢申走后，蒋晗聪慧的看出了自家母亲的为难。
还主动宽慰起蒋菁，并说自己愿意嫁入谢家。
谢将军忠肝义胆，一生为了霁月征战万里，又如此礼待蒋家，他没有理由不嫁。
况且，在此之前，他还曾读过谢绝从宫中荷花宴上作出的诗。
字里行间，写得苍凉慷慨，悲而不失其壮，足见作诗者豪迈旷达的胸怀。
“母亲可是在担心，谢二小姐的声名不好，以后难免波及到孩儿？”蒋晗问。
蒋菁颔首，“正是。”
蒋晗拿出自己誊抄的诗，朗声念了一遍。
蒋菁大为震撼，忙问：“写得好！是你作的诗？”
蒋晗摇了摇头，“母亲，这是谢二小姐在太女殿下所办的荷花宴上所作的诗，孩儿虽没有见过这位谢二小姐，但却坚信，能写出这样诗作的人，绝不会是坊间说得那般轻佻下作，所以，孩儿愿意嫁给谢红。”
“可那谢红与谢绝不同，常年长于军营，恐是鲁莽，为娘担心你……”
“母亲放心，孩儿远没有您想得那般柔弱。”
一番保证安抚下，蒋菁这才同意了这门亲事。
然而，就在前几日，蒋菁再度从蒋晗的口中听说了京都城里举办诗会一事，还得知谢绝在三炷香的时间里，连作三首惊才绝艳的诗作，大挫日照国锐气。
是以才想亲自上门看看，这位传说中谢绝长得什么样，才情究竟有没有晗儿吹嘘得那般夸张。
谁知却刚好遇到她不在家中，有事外出，蒋菁本还觉得有些遗憾。
谁知今日正好得见，便忍不住在暗中仔细观察着谢绝的一举一动，见她举止落落大方，又目不斜视，并不如传言中那般。
蒋菁心中甚至感到有些小小的遗憾。
暗道，若是晗儿许给的是谢绝，没准也是一个不错的选择，可惜，可惜。
谢绝自然不知道自己一个小小的动作，竟然能引发出蒋菁母子二人如此多的联想。
只是施礼后便移开了视线。
紧接着，宫侍们迈着婀娜生姿的莲步，准备撤下桌上的菜肴。
其中一个宫侍因为多偷看了她一眼，不小心将汤汁泼洒出几滴，溅在她绯红的袖口上，迅速晕开一个油点。
“啊！”宫侍掏出带着脂粉香气的秀帕去擦，谢绝笑着婉拒了，“无事，继续收拾吧。”
那宫侍见她脾气这么好，忍不住再次偷偷看了一眼，不看还好，一看双颊绯红，整个人更是连先迈左脚还是右脚都分不清了，跌跌撞撞地抬着菜肴离去。
谢绝压根没将这个小小的插曲放在心上。
却不知这一切都被有心之人看在眼中。
凤清呈今日打扮华美，就坐在女皇左手边第二个座，眼下正死死盯着那个传菜的宫侍，袖中双手不停地揪着秀帕，指骨泛白。
“去，替本宫将方才传菜，勾引谢绝之人叫到清欢宫！”凤清呈眼中翻滚着妒意吩咐道。
“是。”
……
献礼开始。
日照国近二十来名侍者怀中各举抱着一个盖住红布的托盘，缓缓走进内殿。
“吾等拜见霁月国国君，万岁万岁万万岁！”为首者将手放到胸前，施了个日照礼，高声宣道。
“免礼。”
“奉吾皇之名，吾国特地准备了十八样珍惜贡品献上。”说着，满头卷发扎着双马尾辫，垂落颈间的女侍者们站定，依次排成三列。
所有人的目光都在一瞬间，汇聚到那为首的使者手中。
只见他一边高呼，一边掀开盖住献礼的红布，“第一件贡品——寒瓜。”
木制托盘之上，一个爬满水草状条纹的绿皮大西瓜印入眼帘。
谢绝下意识叹道：“西瓜！”
谢申闻声看来，“怎么？你认得此物？”
何止是认得！
以前还天天吃呢！
蒋菁也听到她们母女的对话，抬眼看来，“何为西瓜？”
谢绝道：“西瓜就是寒瓜，只不过叫法不同罢了。”
“这么说来，二小姐的确认得此物？可知此物是用来做什么的？”蒋菁见寒瓜形状奇特，有些好奇问。
谢绝以为这是要故意考她，便将西瓜怎么吃，有什么用，一五一十的道来。
说罢，只见日照国的使者命人拿来一把闪着银光的长刀。
“哗”地一声，将瓜砍成了几半。
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