这时白流苏道：“首长，我回来的时候，遇到马老板的师爷，他说马老板想约您晚上吃个饭，并且把他生日宴会，还有租地的事情定下来。”
杨育新听了，立刻精神一振，他一直都在等着这个消息。原来这个马老板名叫马芮成，是云贵一带的商人，据说家资巨富，和云南的钱王王炽并肩的人物，其资产达数千万两白银之巨，生意遍及云南、贵州、四川、广西、湖南等地。
马芮成是在1904年来到上海，希望将自己的生意发展到上海来，后来由上海道台袁树勋引见，和华东政府结识。他对上海新区的发展情况十分赞赏，对上海新区的商业情况进行了详细的考察，并且计划租1.2万平米的土地，开办工厂、商铺以及还要修建自己的府宅。同时这位马老板对上海新区的娱乐服务业由为感兴趣，由其是看了电影以后，更是赞不绝口，在电影院里长年租下一个大贵宾室，并且多次在上海新区举行宴会，招待客人，算来半年的时间，马芮成己在上海新区仅生活娱乐就花费了60余万两白银。
而这样一位财神爷，上海新区政府自然高举双手欢迎，而马芮成也十分注意和官员搞好关系，初来上海时候他就和上海道台袁树勋、亦官亦商的盛宣怀建立了良好的个人关系，当然这些关系都是用金钱开道建立起来，不过马芮成也十分注意个人的形像塑造，先后出资10余万两白银，支助学校、医院、善堂等公益机构，还修建了两条道路，因此也博得了很好的名声。
决定在上海新区投资以后，马芮成也有意识和上海新区的官员交好，杨育新是上海新区的最高负责人，自然是马芮成重点结交的对像。而杨育新要大力发展上海新区的经济，也需要这样的民族资本参与，因此也不反对和马芮成结交，这样一来二去，两人也建立了不错的私人关系。
不过杨育新虽然好色，但头脑还是十分清醒，知道和商人结交是可以，但一定要谨慎，不能影响政府的正常运作，公事还是要公办，只是可以在规则允许的范围内，给他们提供帮助；另一个就绝不能收授他们的财物，不仅是自已，连家人也要管好。毕竟杨育新的雄心不仅仅是上海新区的区长，还有更大的目标，当然不会因为这一点蝇头小利而让自己沾上污点。而这一点也得到了蒋怡的全力支持，她不仅对杨育新的其他妻妾以及家人都进行了严厉的警告和管理，包括自己参与的服装公司也十分注意，所有生意来往都必须是合法经营。
两人结交之初，马芮成也有几次送给杨育新，以及他的妻妾财物，但有的被杨育新婉言谢绝，有的则被杨育新以马芮成的名议，做为对上海新区政府的支助，并且按正常的流程手续办理支助手续，而马芮成也是明白事理的人，见况之后也就不再送财物，就是和蒋怡参与的服装公司做了两笔生意，也都是正常的商业来往，而且请杨育新吃饭，也都安排得比较简单，并没有刻意的铺张。
当然，正常的吃饭、聚会，这种来往应酬这是免不了的，而且杨育新也对马芮成这么懂事很有好感，拉陇官员，在中国是很正常的事情，也没有必要多计划，而马芮成并没有死缠乱打，因此对马芮成的邀请，一般也都没有拒绝。
而马芮成一方面准备在上海新区投资，一方面又打算在上海新区里给自己举办一个盛大的生日庆典，其中也有为自己正式在上海创业造势。而对这个决定，杨育新当然是支持的，而且希望把生日庆典的声势弄得越大越好，不仅仅是吸引马芮成在上海投资，而且生日庆典本身，就是一笔很大的生意，对于提高上海新区的影响力，也有很大的好处。
于是杨育新点了点头，道：“明天你到航运公司去，把这个意向协议交给他们，让他们去和太古详谈，必须在日本海归到达之前，先谈定一艘船，今晚你就陪我去赴宴。”
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