雄州城外，州府募役的民夫，用竹木枝条搭起二人高、方圆超过一里的大型封闭式榷场。
姚欢看了，不由感慨，这宋辽睦邻时期的进出口商品交易会，规模当真不输后世的广交会、进博会。
难怪懂经济的宋臣算账给皇帝听，每年付给辽国三五十万的岁币银，河北四大榷场，加上河东的榷场，且不说宋对辽是贸易顺差的，就算收取交易税，也能挣回来不少。
货币战争，贸易战争，才是没有硝烟、但更彰显执政水平的。
两个牵着骆驼的辽商缓缓行过，叽里咕噜说了好一阵辽语。
走在姚欢身边的邵清听懂后，不动声色地侧脸，看了一眼跟在姚欢后头的红杏。
小丫头明显往辽商那一处趋了趋，脸上露出关注的神色。
收留红杏的翌日，姚欢就与她说了，自己在榷场有许多品类的货物要卖，试探她的反应。
果然，红杏殷勤地提出，可以帮姚欢打下手，随她一同进榷场。
此刻，邵清突然问红杏：“你懂辽人的话么？”
红杏回过头，天真中透着坦率：“我们边州宋人，多少都懂一些，就像白河沟北边的辽人，也能说一些宋语呢。”
说着，她向那两个辽商招呼了一句，辽商果然露出友好的笑容，转身指指不远处。
姚欢亦问她：“你说的是什么？”
“我向他们打听，卖羊的在哪里。”
姚欢回望如白云落地、绵绵而来的羊群，啧啧讶异：“北边的羊都能直接赶过来呀？”
红杏抿嘴：“都是平原，只要不打仗，怎地赶不过来？我们这一边，公家从前为了防辽人，引水灌湖，做水长城，又平整了草原、种桑树，阻挡辽人的骑兵，所以牛羊越来越少。北边的羊又大又肥，没有膻味，边境开了榷场后，辽人来卖羊的很多。就算没有榷场时，州府也会问他们买羊，往开封城和应天府那边运。听人说，皇宫御厨和京城体面人家，吃肉只吃羊肉呢。”
姚欢赞她：“你懂得真不少。”
她心思往那羊肉上去想，忽地有了个主意。
“对了红杏，进榷场后，我要买一只羊，你既会说辽语，帮我去还个价，省下的钱给你，你买件好看的衣裳，美美地去见你情郎，可好？能否多几文买几朵绒花戴，就看你还价的本事了。”
红杏听了这春风一样的温言善语，眸中晶芒闪耀。
她心道，我还欠着你们帮我赎出雇契的钱呢，你们两口子，确实逗不太像精于算计的买卖人。
继而又想，我那宁郎，也是如此的。
……
榷场的东西南北，皆设有州军士卒把守的大门。
门外是雄州榷场局的官员，验看公引文书，买过文书的商队，才许入场。
门内，则是本州税监现场办公，发生交易的辽宋双方，离开榷场时，必须在此交完税，获取类似后世完税证明的文书，才能将货物和货款带出榷场。
姚欢因仗着卖胡豆的身份渊源，与那些卖漆器、卖建茶的大商人一样，算是苏颂所领商团中的“官商”，不似小商团那样需要结队作保，故而手续简单，好比领到游乐园的快速入场券，很快便进了榷场大门。
夫妇二人先去检视自家的摊位。
此行分配给他们的几个力夫，乃是京师榷货务王斿亲自遴选的好把式，一路行来，邵清和姚欢也让他们与自己吃得一样，还隔一阵就给他们些零碎铜钱沽酒喝，这些力夫们便在丰富的打工经验之上，又平添五六分工作热情。
推车上堆满装着咖啡豆的麻袋，租来的木架上摆放着冰滴壶、平底锅。
小龙虾干肉脯，以及孟皇后在瑶华宫做的橘饼，则被力夫们挑出样品，很有想象力地拿秸绳穿好，风铃儿似地挂在临时撑起的竹架子上，粉白艳橙，煞是招人。
临时领命雄州榷场监司的宗泽，陪着苏颂走过来。
苏颂的目光扫视一遍偌大的一片各色货物，似觉十分赞许，又将目光投向邵清，温和道：“你们，这几日，都还顺遂吧？”
邵清知他问的是叶家长女来接赵融过境一事，遂行礼应了，亦语带双关道：“万事皆妥，只待开张。”
苏颂点头，又道：“汝霖已吩咐门口的税监，官家圣谕，胡豆的商税减半，百文只取五文税钱。你们吆喝的时候，务必告诉辽商。至于旁的几样，还是十取一分的税。”
宗泽笑道：“就算十取一分，与辽人将我们宋人的货物专卖至西夏、获取三四倍的收益相比，也已不足为提。”
说话间，他忽见红杏从橘饼串子后钻出来，不由“咦”了一声，道：“这小丫头，面熟呐，邵贤弟和姚娘子雇的帮工？”
姚欢遂将原委说了，宗泽一半敬意给了面前三人，一半怒气隐在眼底，向苏颂沉声道：“国朝纵然不禁赌、娼二事，这妓馆妈妈所为着实有丧人伦，稍后张帅来时，下官必要奏报此事。”
苏颂纵然位份极高，亦仍是爱护黎民、热血未凉的老臣，颔首道：“老夫如今虽已致仕，又是个过路的，但也帮你敲敲边鼓，说与张帅听听，此事若在开封城，有司会寻个什么由头，治一治。”
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