叶柔刚到开封时，身负报销母国的情怀，兼有征服萧哥哥的决心，故而在这个南朝的繁华都城里，对任何人与事，都充满了傲慢与不屑。
天意弄人，偏偏杨禹这个她曾经只为利用来窃取军械情报的汉人男子，将她心里头的“萧哥哥”挤走了，将她甚为辽人的归属感与认同感，也挤走了。
杨禹想离开，叶柔说，那就往南边走。
越温暖越好，江淮都太冷了。
顶好去一个，四季都只穿薄绢的地方。
后来叶柔想明白了自己的心思。她哪里是怕冷，她这个自小住在燕京的辽人，怎会对冰雪发怵。
她实则是希望，离自己的故国，越远越好。惟其如此，她内心中关于忠诚与背叛、关于亲情与爱欲的惶然，似乎才能弥散得彻底些。
……
泾原路，宋夏边境，长波川。
“有劳军爷了。”
邵清向那个身背大麻袋的少年拱了拱手。
这是个只有十四五岁的送信小卒，游走于军帐间，收取从将军到士兵的信件。通常来讲，他的身份是讨人喜欢的，众人见到他，就像见到一株传递音讯的可爱蒲公英。
只是今日较为特殊些。
数天前一场大仗，宋军虽然胜了，却战死了几位庆州籍的颇能打的中级将校。
不想主帅章楶又传令诸营，宋军还要往北推进，越过去绍圣初年宋夏休战时议定的边界。原本以为可以回家的底层军卒们，只得聚集在有限几个会写字的同伴身边，请他们用冷冰冰的文字告诉远方的家人，自己不知道能否回乡过冬至节。
失望带来压抑的气氛，压抑进而引发暴躁的情绪。
小信使一人要跑全营收信，嘴唇被朔风刮得发紫，嗓子也喊哑了，仍教人嫌弃动作慢，骂了几回。
他委委屈屈地来到营寨门口，寻到自己那匹瘦马时，听到了今日第一句温和的话语。
来自邵郎中。
随信递过来的，还有一只热乎乎的馕饼。
“正是造饭的时刻，我去伙夫那里拿的，你带在路上吃。”邵清道。
小信使一叠声道谢，又摸了摸邵清给的信，讨好道：“先生到底是读书人，写的信也厚。”
邵清笑笑，看着他将麻袋放在地上，伸手掏了掏，小心将信埋入其中。
那封给叶柔的用白矾水在空白处画了些神臂弩构件的信，安然地被其他纸笺包围了。
待信到了京城，叶柔将它浸入水中，就可以看到邵清想让她看到的图案。
目送小信使在斜阳中驰得远了，邵清转身回营。
宋军开战后，邵清终于在阵前领教了神臂弩的威力，也趁治伤的机会，近距离看到不少弩手检查弩机的场景。
但他凭记忆画的零星部件，远远不够。
若能见识到一架残弩被修复的过程，就好了。
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