“以防万一，倘若通往漠北草原上有建奴骑兵，我们人多，可以同他们一战。”
使团大军从河曲一带渡过黄河，进入赤地千里荒无人烟的陕西境内。放眼望去，四周围连山都是光秃秃的，黄土地干枯开裂，和几个月前李国栋出使青海察哈尔部路过时见到的场景一模一样。
抵达一处废弃的村子，使团队伍安营扎寨。
看着遍地白骨，朱永佑痛心疾首：“没想到陕西境内，已经被祸害成这样子了。天灾人祸，这人祸更甚于天灾啊！”
“朱主事乃江南人士，这天灾可没有影响到江南，江南一片歌舞升平的景象，朱主事又哪里知道陕西军户百姓逃往，没有了生路的百姓只好从贼。贼寇所过之处寸草不生，百姓都被祸害完了，朝廷剿贼，却越剿越多，皆因朝廷没有银子安抚百姓。可是江南士绅，却一毛不拔，不肯为国分忧，给朝廷捐助银子安抚百姓。”李国栋道。
“李将军，此非本官能力所及啊。”朱永佑也是江南士绅，被李国栋说得脸红。
大军一路往西行走，穿过了已经废弃的榆林卫，又继续往西行走，直到即将抵达黄河往北拐弯之处，才改成往北行走。
入夜，大军安营扎寨。旅途劳顿的朱永佑感叹道：“李将军未免也太小心谨慎了吧？建奴的眼线还能到这里？”
李国栋道：“何止到这里？我去了西海察哈尔部都能遇上建奴！皇太极企图蚕食大明，他要一次次入寇给大明放血，令大明无力剿灭流贼，最终达到他窃取中原的目的！要做到这些事，他们必须控制整个草原！”
“难道建奴不是每次入寇劫掠一番，便出关去了？”
“是不错，劫掠大明，一方面是为了给他们自己提供粮食人口，另外一方面，是为了破坏我军剿贼计划。所以说，虏酋皇太极野心很大啊。”
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