不提悲愤异常的珍哥儿，宁荣二府的宴请倒是很快就准备好了。按着原本的打算，两家是准备分开谢宾客的，不过之后贾敬寻贾赦商议了一下，最终定下来是由两家联合宴请一次，又因着贾母的辈分最高，故而将宴请安排在了荣国府里。这倒不是贾敬不愿意花钱宴请，而是他想起了几十年前两家祖先宁国公贾演和荣国府贾源同时被太|祖赐封时的场景，若说当年的贾家是一门双国公，那么如今的贾家却是一门双举人。
……尽管档次跌了许多，可也聊胜于无罢，毕竟宁荣二府早已不如往昔了。
宴请的日子定在了九月二十三，据说是个极好的日子。至于宴请的具体事宜，赖管家自会安排妥当，也将邀请帖子派人分送到了各处亲朋好友家中。
然而，就在荣国府上下皆忙碌不已时，那拉淑娴却将单独将十二提溜到了跟前，探究的瞅着他，问道：“我记得当初十二你说铁定会让你爹通过殿试的，可如今看来，怕是没可能了罢？我倒的确不大清楚科举里头的弯弯绕绕，可也依稀记得，会试的通过率还不到十之一二。”
贾赦和珍哥儿如今都是正经的举人了，也就是拥有了参加来年会试的资格。然而，正如那拉淑娴所说，历年来会试的通过率甚至不到十之一二，换句话说，乡试吊榜尾的贾赦和珍哥儿皆不可能通过会试。
当然，对于这事儿，别说那拉淑娴了，连贾赦和珍哥儿俩人也都是心知肚明的。好在只要拥有了举人的身份，即便来年中不了，大不了三年之后再考就是，亦如宁国府的贾敬大老爷，当年也是考了两次后，才中的进士。
“他俩那么蠢，我有甚么法子？”十二满脸无辜的仰着头望向那拉淑娴，一副天真不谙世事的可爱模样。
然而，这一手对于那拉淑娴起不了任何作用：“别装傻，这里头到底是怎么一回事儿？是你故意截留了一部分考题？”思量了一下，那拉淑娴倒是换了一副赞赏的神情，笑道，“这样也不错，要真的是所有的考题都告诉了他们，万一泄露了却是不得了了。”
“娘您想太多了。”十二见装傻无用，干脆手脚并用的爬到了炕上，两条小胖腿一摇一晃的，面上则露出了与外表年龄极度不符的严肃认真，“当年，皇阿玛的确逼着我将历年来所有的科举答卷都看了，可事实上我看到的只有会试和殿试的答卷，并不包括乡试的答卷。”
这话一出，那拉淑娴明显的愣住了，可不多会儿，她便恍然笑道：“我懂了。”
不同地位的人看到的事情是完全不同的，搁在平头百姓眼中，乡试无疑是极为重要的，可若是搁在乾隆帝眼中，乡试这种小儿科的考试，跟童生试又有甚么区别呢？事实上，乡试是每个省都有的考试，且题目并不相同。也只有通过了乡试，全国各地所有的举人才会纷纷上京参加会试。
会试，是入帝王法眼的第一步。换言之，乾隆帝就算要折腾十二，也绝不会让十二去背诵乡试答卷的。
“也就是说，你根本就不清楚乡试考了甚么，根本就不曾泄题？”那拉淑娴忽的挑眉道，“难不成你爹和珍哥儿都是凭借自己的真本事考上举人的？”
“怎么可能！”十二嗤笑一声，“我是不知晓乡试考甚么，可我会猜呀！这要是单知晓了乡试答卷，很难猜出会试的考题来。可要是反过来，先背诵了会试的答卷，却是很容易猜到前头乡试考了甚么。两者是有联系的，可惜对于大多数人而言，没有任何作用。”
那拉淑娴低头一思量，很快就明白了，旋即便伸手将十二揽在了怀里，又是捏脸又是揉头的：“好呀，我的十二是越来越鬼精了。只是如此一来，还不是证明你爹和珍哥儿都蠢得很？要不然，既然你猜到了考题，他们怎的还会吊榜尾？”
十二长叹一声，他家蠢爹本来就很蠢，当然东府的珍哥儿也聪明不到哪里去，这俩人简直就是半斤对八两，谁也别嫌弃谁。不过，在乡试这件事儿上，这俩人吊榜尾显然是必然的。
乡试共分三场，第一场考的是四书五经，第二场则是取经史子集的题写议论文，第三场却是时务策。总结一下就是，只要经史子集学到位了，想在第一场取得好成绩绝对没有任何问题，但是在第二场需要阐述自己意见时，却会遇到不小的问题，至于第三场却是需要结合经学理论对时事政务发表议论或者见解，若只是单纯的书呆子，估计后两场皆要跪。
“……然而后两场，尤其是第三场才是最为重要的。”十二露出了一个爱莫能助的表情，“不单是乡试，会试也是类似的情况。我估摸着当年政二叔叔就是倒在了后头两场里，毕竟他的基础学问还是挺扎实的。”
“那你爹和珍哥儿？”
“他们绝对是倒在第一场的。”十二无奈的摊了摊手，“不到一年的时间，根本就不可能真的将四书五经彻底读通，要是旁人能在第一场至少答对八成考题，他俩能答对二三成就已经很不错了。而且，我能猜到后头两场，对于第一场的考题是真没法子。”
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