“三位小姐的性子各异，也只有您能拿捏的准。”
兰老夫人半晌没说话，剪刀在一朵菊花下停了许久，都没动。
玉娘仔细打量那支菊花，那花开的茂盛，只是生的过于高了，比别的都要高一头，因此越发显得别的花没精神。
“奴婢看不懂。”玉娘笑了笑，“只觉着这花跟人一样，有心气儿的就生的高些，开的也好。”
“它要生的高，要开的好，也没什么。”兰老夫人打量着那支花，手指捏合，剪刀跟着合拢，那花直直的落到了地上。
“只是不该为了自己生的好，就占了旁人的养分，你只瞧瞧它旁边儿那几朵儿，哪一朵儿不是让它吸干喝净。”
“可您这么把它剪下来，旁边的那朵怕是没了伴儿，也长不好了。”
“所以得让那朵知道它不好。”
兰老夫人坐回踏上喝茶，“旁人说的都不成，必须得她自己看见。”
肃亲王的信从不经驿站之手，早些日子他派出来的那一位刚接到快马送信，这会儿打发走了陪酒的姑娘，自己关门细细的读。
随信附带过来了一张银票，还有一道贵妃娘娘的密旨。
银票当然是货真价实的，至于那密旨，常在宫中行走的人一眼就能看出来，是伪造的。也正因为如此，信上吩咐待李作尘看完所谓的密旨后，要立刻当着他的面儿，把密旨销毁了。
第二日午后，李作尘便见到了“风尘仆仆”，“刚”来到梅城县的肃亲王亲信。
“李侍书。”那人冲着李作尘拱手，他上次已经露了自己是太监的身份，太监虽说不是全乎人，但官职上可比九品侍书高多了。更何况他每次都是代表肃亲王和宫里贵妃娘娘来的，李作尘不敢马虎，赶忙按照前阵子恶补的官场规矩给人行礼。
“哎呦，您这么客气做什么，咱们也是老相识了。”太监笑吟吟的扶着李作尘胳膊，手上稍微用了些力气，显得很真诚。
“您一路辛苦。”李作尘满心相信人家，听说人才到，便赶忙张罗了一桌酒席，“咱们先吃些酒，给您洗尘。”
“不急。”太监笑了笑，自己先在椅子上坐好，随后端着架子，冲李作尘抬了抬手。
李作尘小心翼翼的搭着椅子边儿坐下，他最近只顾着惦记那狸猫换太子的事儿，加上还没跟兰麝同房，铺子里又忙的很，因此尚未哄兰麝弄毒香。这会儿他心里有点儿哆嗦，怕人家是来申斥他的，所以正盘算着该如何解释。
那一位太监倒是稳得住，他拿着茶水慢慢喝，边喝便拿眼睛撇李作尘。
这左一眼，右一眼的，给李作尘看的心慌意乱，鼻尖儿额头一起冒汗，没多大会儿功夫，便连后心衣裳都湿透了。
见火候差不多，太监放下手里的茶盏，笑着开始跟李作尘拉家常。
“跟李侍书见了几次，还没跟您说过咱的姓名，到是我失礼了。”
“不敢，不敢。”李作尘这会儿心提着，人又紧张，越发连话都不会应对。
那太监笑了笑，冲着李作尘拱拱手，“咱家姓刘，至于在那里当差，现在还不方便说。”
“刘公公，额不是，不是，刘总管。”李作尘抬着袖子擦了擦汗，恨不得给自己一嘴巴。
好在，刘总管也不在乎。他唇角轻勾，先不急着给人看信看密旨，而是扯三挂四的跟李作尘闲聊起京中最近的新闻来。
李作尘期初还紧张的听着，生怕漏了什么有用的细节，没一会儿便放松下来，颇为认真的听着。
也不怪他听住了，这刘公公正在说老相爷故去后，家中不孝子孙争财产的事儿。说是长房本是嫡出，下面又有几位嫡孙，得了不少。二房虽然是嫡出，但无子。好在嫡小姐嫁的那一位眼下是圣上身边的红人，所以也没吃亏。
“三房便可怜了。”刘公公叹了口气，“三房老爷本就是庶出，又只有两个庶子，虽然也有个嫡女，但因为自己是庶出，所以这位小姐的身份便打了折扣，只好给人做续弦，嫁的男人也没什么本事，不能给家里助力。因此三房老爷那一份儿呢，是拿到了单少得可怜，孙子的份儿更是一文没有。且因为三房老爷没出仕做官，所以越发被人欺负，连家里的房舍，庄子也都没得，只拿了些银子，便被打发回老家去了。”
李作尘眉头紧拧，自古嫡庶有别，这么看来，的确是长房嫡子嫡孙占了大便宜。他不由得想起自己的身世，越发觉着感同身受。
“所以这人啊，出身之时，便站了这一生的七分。日后能不能翻身而起，就看有机会，能不能抓得住了。”
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