闻听到西夏吹响进攻的号角，荔原堡中立即变得鸦雀无声，只有一些妇人与孩子的哭声隐隐传出来。又有战马的嘶鸣从城中传出，这也正常，华池县组织了近两千名骑兵，荔原堡城中怎能没有马？但一个个将士穿戴整齐，开始上城头准备迎战了。
叶悖麻立即喝道：“数一数人数。”
十几个士兵分别站在各处，清点城头上的宋军兵力。
箭雨开始交织，城头上的城下的，就象一只只可怕的蝗虫群一样，在天空中飞舞着。交战开始。
到这时候。西夏攻城无力又显现出来，无论开始如何秩序井然，但真到攻城时，对荔原堡却不能造成一点威胁。就在这时，姚兕下了命令。说道：“准备发射。”
荔原堡也有虎踞炮，十几声轰鸣过后，叶悖麻立即下了撤退命令。
即便这次佯攻，也死伤了一百余人。
“叶悖将军，我所言非虚吧？”宋吉表功道。不要说小小的荔原堡，真不要命地强攻。不要说七天，就是十几天也未必能攻下来。
叶悖麻脸色阴沉，问：“若那样，象庆州延州那样的大城，更是没办法攻下来了？”
“那倒未必。前线百姓剽悍，但到了庆州延州，几乎也等于是后方，能攻到庆州，大顺城与荔原堡等堡砦早拿了下来，宋朝将士十之会折七八，没有了将士守城，没有剽悍的百姓。宋人如何守之。我就不说别的，当年先帝攻打延州，若非宋朝运气好。正月后居然落下大雪，延州岂不早攻破了？”
“恩，你们数好了没有？”
十几名士兵一一回答，只能说是一个大约的数字，大约有两千名左右将士穿着铠甲，还有一千五百人没有穿铠甲。穿铠甲的一定是宋朝的官员。没有穿铠甲的也未必不是宋朝官兵，宋朝许多官员同样缺少铠甲。穿着皮甲与纸甲，布甲。
这也验证了宋吉的看法。荔原堡大约驻扎着三千，可能三千不足的宋朝官兵，另外又组织部分入堡的蕃人加入防御大军中。
“宋蔑，你说得没错，”叶悖麻欣慰地说道。
荔原堡派出三千兵力，余下的还能有多少兵力，想来华池镇不过一千驻兵，那么华池城必破矣。
“叶悖将军，莫急，再等一天时间。正好让将士休息一天，恢复体力。金汤城那边的兵力也快接近平戎镇，一旦华池镇再分兵过去，此城必定会拿下，叶悖将军就可以立下奇功。”
“好，就听你的。”
叶悖麻下令扎营。
正在此时，探马来报：“大将军，疆砟堡也出兵了，兵临柔远寨下。”
“好，好，”叶悖麻大喜道，那一路兵马出来了，即便庆州有兵力，也要先救柔远寨，没有了庆州援兵，更有把握拿下华池镇。
宋朝在西北不是没有兵，正如去年诏书里所说的，河北战卒三十万一千，陕西四十五万九百并义勇，委总管司训练，毋得冗占。就这样，几个月后又下诏，增派二十营禁兵，分戍邠州、永兴军与河中府。其他两处与庆州无关，邠州增派的这几营官兵，让蔡挺与王巨得了大计。
也就是现在陕西各路的兵力达到了四十六万多人，当然，其中大半是杂牌兵，然而也不能小视了这些杂牌军，除了义勇那是闹着玩的，余下的保捷与蕃落，战斗力皆比禁兵强，就是强人与壮马组织得当，也不逊色于禁兵。
若是将这些兵力集合起来，仅陕西一路兵马都胜过了西夏举国之兵了。
实际也不用多，就是按照章楶的那种说法，敌攻于我甲，我攻于敌乙，这些兵力就发挥作用了。
事实宋朝这种古怪的制度，根本就不可能将这个兵力优势发挥出来。
若不是大顺城挡在乌川古道上，西夏十万大军东下，整个庆州会被打成筛子。
但现在看上去同样很凶险。
七八千名西夏大军兵出疆砟堡，这一条道虽不及乌川古道，不过能调运一些粮草过来了，某种意义上，将拦在大顺城后方的西夏军队，荔原堡前的军队，正好患连起来。
并且这一路兵马做得巧妙，来到柔远寨前，他们看了看，没有攻打柔远寨，而是分兵攻打柔远寨后方的烧屈乞这些蕃人村落。
蔡挺坚壁清野，在堡砦附近的进入堡砦，不在堡砦附近的进入了各大村寨，联手协保。
这条策略比较英明，除非象赵思顺那样，两个小村寨到了他们这一寨后，赵思顺投降，被逼无奈了，只好跟着投降。妇女小孩子先送到大顺城前，进入西夏军队中做了人质，余下丁壮随着叶悖麻进攻华池镇。
但这是个例。
余下各大村寨都在协保，攻肯定能攻下来，但西夏人也要考虑值不值。可偏偏这一支西夏军队改变策略，主动进攻屈乞寨，他们有他们的用意，这三寨部分丁壮抽成了强人，也进入了柔远寨。
现在家乡有险，这些强人心里不安静，这也逼得柔远寨官员不得不出城与他们作战。
那么机会就来了。
当然，叶悖麻与宋吉不会这样做，相比于柔远寨前的兵力对比，华池县兵力更少，即便他们将所有村寨一起杀完了，华池县官兵也不会得出。
立即起了效果，张玉被迫无奈，准备主动交战。
就在这时，王巨送来一封信，信上只说了一句话，吾料张总管必派兵夜袭敌营，可否等吾两日？
张玉拿着信，讶然地问：“王知县如何料到我会夜袭敌营？”
这未免太神奇了。(未完待续)
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