面对郭昆不解的询问，沈昙的脑海里想起起了在十里长岗上的那天凌晨。那天，女真人的进攻被挫败，落雁军取得了大胜，而自己也终于死守西坡北侧坡道而完成战前对林觉的承诺。
敌军败退之后，自己进了林觉的营帐之中，自己终于鼓足勇气说出了那个秘密。虽然自己早已经知道林觉已经知道了那个秘密，因为孙大勇的表现已经说明了一切。而林觉对自己的态度也很是微妙。林觉其实已经知道了自己是假意和他结交的事情了，只是他一直都没有点破而已。
那天晚上，自己坦诚了一切。林觉没有发怒，没有嘲笑，他只是静静的听着自己叙述，脸上始终带着平静的笑容。说出了那一切之后，沈昙做好了准备，他脱下盔甲，卸下配刀，交出马军指挥使的大印。他做好了被处置的准备。
然而，林觉没有那么做，林觉说：“沈二哥，这件事憋在你心里很久了吧，你一定很是痛苦。我理解你的处境，你受王爷救命之恩，必当感恩图报，为他们做任何事。但你后来又发现，你那么对我是不公平的，因为我林觉待你犹如真正的兄长一般，你对我也真正生出兄弟之义。一边是救命之恩，一边是兄弟之义，恩义两难全，所以你才会煎熬不已。这正说明你是个有底线和良知之人。你权衡于恩义，有些人权衡于利益，相较而言，你比那些人不知高了多少倍。你知道我为何一直不说破此事么？便是因为我了解你，并且因此尊敬你。”
林觉的这番话直入自己的心坎之中，这正是自己一直以来备受煎熬的心结。自己当时差点热泪盈眶。林觉太知道人心了，他太聪明了，他仿佛知道自己一直以来心中所思所想，也知道自己正在承受的痛苦。
林觉又说：“沈二哥，我不会因为此事便疏远你，逼迫你做出抉择。你能坦诚告知，恰恰说明你难以抉择。我此时逼迫你做出抉择，便是强人所难。不过沈二哥我可以告诉你我自己的心路，曾几何时，我也是唯利益而为之之人，当时的我行事的原则是只为维护自己和身边人的利益而不去管他人的感受。虽然这是没错的，但失之于狭隘和自私，是一种患得患失的小境界。这一切，直到我想通了我的恩师方先生和严大人他们自杀而死的缘由之后，才有了彻头彻尾的大悟。若以一己之私而行事，则永远为利益所困，患得患失，最终为利所左右，做出违背天理之行。很多人都是这样，一开始也是好人，最后腐蚀变质，为了利益不择手段，成为贪官污吏，成为奸佞之人，成为野心家，成为他们自己之前所痛恨的那种人。正所谓失其初心。但方先生和严大人他们的死却让我明白了一个判断自己的行为到底是正确还是错误的标准。无论何时，只要以此标准为鉴，便可知道自己是否走在正确的路上。只要自己走在正确的道路上，便不用去管其他的任何虚妄的约束。比如恩情，比如义气，比如其他你觉得困惑的，觉得左右为难的东西。这个标准，我可以分享给你听。”
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