“带那个孩子去柜台办入住。”鬼灯满月接过来袋子打量了一下，这才拈起一颗捏开品尝。
“诶？居然真没走？”日向由美还真没把这七岁小孩的决心放在眼里，七岁，小学二年级啊，谁会把他说的话当真。哪怕明知道这个世界的忍者小孩都早熟得可怕，但她依然下意识地不将他们当做一个能独立决定事务的“人”。
她打量了一下仍然一脸面瘫的鬼灯满月，“你怎么对这孩子这么亲切？”
鬼灯满月手下剥栗子不停，“他跟我弟弟差不多大。”
日向由美愣了下，就是那个据说被他带着逃出雾隐村又被他杀了的弟弟？这么平静的语气可真不像。她试探着问，“那是个什么样的孩子？”
鬼灯满月想了一下，“据说跟我小时候长得很像，但是性格完全相反，是个不适合做忍者的人。”
日向由美忍不住好奇，“完全相反是个什么性格？”
“没耐心，爱哭，又很弱。”鬼灯满月简洁地总结。
所以在他心里他自己是有耐心、从来不哭、而且很强咯？日向由美撇嘴，“小孩儿本来就这样吧，六七岁的时候。”
鬼灯满月诧异地看了她一眼，“怎么会？这样怎么能当忍者？”
“我觉得你们雾隐村对忍者的定义有问题……”日向由美嘀咕了一声，突然问，“所以你弟弟和族人都还活着？你这可不是谈论死人的语气。”
鬼灯满月一下子站住了，但日向由美好像完全不觉得自己问的问题有多突兀似的，一直继续往前走，过了半晌，他才快步跟上，低声说，“也许吧。”
看来确实是被控制了族人来监视她了。日向由美想着，平静地向他伸手，“栗子呢？你都吃完了？”
鬼灯满月楞了一下，又把手上的纸袋递回给她。但日向由美也只是随便转移一下话题，她可不敢吃经过这搭档之手的食物。
两个人吃饱了回到旅馆，日向宁次当然还在，而且接下来第二、第三、第四五六天他也一直都在。
明明交了房费，也许是怕日向由美不告而别，每天晚上扛着被褥铺到她门外睡，白天日向由美在屋子里研究自己的忍术，而他就在院子里练习柔拳，一天下来不跟人说一句话。
也没有再恳求日向由美，居然看起来就这么安安生生地住下了。
日向由美每天临睡前都在思考要不要拎着他领子扔出去，但每次思考也没什么结果，就这么得过且过了几天，到了第七天日向宁次依然没动静，也不知道这么小小一个、才到她腰的小孩儿，怎么就这么能沉得住气。
服气了。日向由美想，她招招手，“宁次你过来。”
日向宁次停下自己的晨练，擦一把脸上的汗，过去行礼，依然那么礼貌，仿佛从来没有被搁置这几天一样，“由美大人。”
日向由美微微一笑，竖起右手结印，日向宁次的眼睛蓦地瞪大了，他惨叫一声倒在地上，双手抱头不断地颤抖着、哀嚎着，后又渐渐平静下来，直到十几分钟后，才能勉强从地上爬起，一双大大的眼直勾勾地看着她，白色的瞳孔以外全是血丝。
“我合格了吗？”日向宁次咬牙切齿地说，“由、美、大、人！”
“我只发动了咒术十五秒。”日向由美淡淡地说，“我说过的吧，你的年纪太小，大脑发育不完全，是没办法承受的。”
日向宁次只是问，“我合格了吗？”
日向由美心中暗骂了一声，只得道，“记住这个感觉。今天上午我会以查克拉侵入你的头部，对你的大脑和‘笼中鸟’的形态摸底，如果跟我预计的一样，下午开始我们试一下以阴性质的查克拉侵蚀咒印。这两个步骤循环一周，一周后如果我觉得咒印有消减的痕迹，我会再次发动‘笼中鸟’，到时候你要对两次的疼痛程度和部位做出对比汇报给我。如果你觉得没有区别，那这个过程会再循环两周，两周后仍然没有效果，我们会开始尝试下一个方案，有问题吗？”
日向宁次终于松了口气，他知道自己成功了，“没有。”
结果是没有个屁。
五天后的凌晨一点，日向由美听着另一边隔壁宁次不断翻身的细碎声音，无奈地翻了个白眼，掀开被子爬起来拉开两个房间中间相隔的纸门，“失眠还是做噩梦？”
日向宁次被她突如其来的声音吓了一跳，反应过来后窘迫地拉高了被子躺正，只露出了一双圆眼睛，小声说，“对不起，吵到您了。”
日向由美叹了口气，“会提取查克拉了吗？”得到肯定的答复后她说，“反正你也睡不着，过来吧，今天晚上教你怎么用查克拉舒缓神经、帮助睡眠。”
这不是什么高深的技巧，也不需要精湛的查克拉操控手法，技术含量比之爬树踩水还要低得多，加上日向由美在旁边辅助，两个晚上后日向宁次已经能凭借这个方法在躺下十分钟内入睡。
但也仅此而已了。
极度的疼痛所造成的心理和生理伤害客观存在，掌仙术也帮不了什么忙，第三周没过完，日向由美已经在考虑要不要要求木叶换人了——再不换她就不得不延长宁次的休息时间、放慢实验进度了。
然而在日向由美决定写信之前，佩恩又向她和鬼灯满月指派了新的委托。
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