高四其三人带着厂卫以及他们的家眷再次坐上船顺着运河向前走。这一次，事情的发展又好像和他们才出京城一样，所有他们经过的城市好像根本没有发现他们一样，让他们在顺利的通过了一座座城市。
整个山东就这样在众人的担心中安全的过来了，当他们到达南直隶的地界后，果然就有厂卫的暗卫们和他们取得了联系。
这些暗卫都是魏公公和田尔耕暗中留下的，一方面也是为了他们这些还在死心为大明效力的人在没办法也选择逃跑时，提供一些帮助；另一方面也是为了以后他们自己在台湾的生活着想。
毕竟他们逃到了台湾，崇祯皇帝会如何反应呢？如果崇祯皇帝要派兵对付大家怎么办？兵法云：知己知彼百战不殆。做为情报头子的魏公公和田尔耕可是深知这一点的。因此，他们在大明留下了很多的眼线。而南直隶这个地方更是他们打探的重心。
所以，当高四其他们的船队一进入南直隶，就有厂卫的暗线给他们取得了联系，并告诉了他们现在南直隶的情况。
据这个暗线讲，前面的这些城市都应该好过，毕竟这些地方的官员都没有任何的动静，不可能会临时派兵拦截他们。而他们要遇到的第一个关口就是扬州。
据他们得到的消息，当听说厂卫们顺着运河南下时，有两个地方在剿他们时表现得最积极，第一个就是他们已经打过一仗的王象春家在山东，只不过由于山东暗卫的人很少，当他们得知消息时，厂卫已经和官军在临清打起来了。
第二个地方就是南直隶。南直隶是东林党势力最大的地方，也是他们的大本营，像东林党中的很多人都是出自南直隶，而被人称为东林六君子的左光斗顾大章就是南直隶人，而杨链虽然说是湖广人，但由于他在常熟任过知县，因此现在他的家人也都在南直隶。
顾大章的后人由于读书不怎么好，在官场并不能吃开，因此这次他们家没有人出来活动。而左光斗和杨链的家人这段时间一直在南直隶官府活动，要求把厂卫们围剿在南直隶。
由于他们的活动得到了东林士子们的支持，因此这段时间南京兵部尚书王永光的压力是相当的大。
本来南京的兵权是掌握在三个人手里，分别是南京兵部尚书，南京镇守太监和南京守备。但由于崇祯皇帝这时还非常恨太监，因此南京镇守太监也被他给撤了。现在南京的兵权就掌握在南京兵部尚书王永光和南京守备魏国公徐弘基手里。
从王永光和徐弘基的角度来看，崇祯皇帝下令剿灭厂卫那完全就是胡闹，没有哪个人会去对付自己的亲兵的，这样做的后果那就是一个——众叛亲离。所以他们根本不愿意听从这个圣旨去派兵剿灭厂卫。
再说了，他们的消息也很灵，他们也听说了厂卫在北京以及运河上的事。可以说除了王象春家逼着山东巡抚出兵在临清和厂卫们打了一仗外，其他的人都没有任何的动静，这也说明了大家都觉得这是崇祯皇帝在胡闹，都不愿意出头去剿灭厂卫。
因此，这两个人尽管受到的压力不小，但一直没有松口，当然他们也不敢直接对找上门要求出兵的左光斗和杨链的家人说他们不出兵，那样的话，这些人把这个消息给传出去，崇祯皇帝就饶不了他们。
他们只是对着这些人打官腔，说什么这事是官府的事，不是你们这些士子们应该管的，什么你们做为士子，现在最重要的事是好好读书，也好早日得中后为国效力等等。
毕竟找上门的无论是左光斗的女婿和儿子还是杨链的儿子现在都只是士子而已，和他们这些高官比起来那是小了不知多少级了。他们两人能接见这些人也是因为东林党的势力太大，而且现在朝中是东林当家，否则的话，他们根本就不会见这些人。
在南京没有得到满意答复的这两家人也没有办法，毕竟他们与王永光和徐弘基的地位相差太大，即使明知道人家是和他们打官腔，他们也没有办法。
后来就有人给他们出主意，让他们去扬州，毕竟扬州东林的势力更大，包括扬州知府、扬州推官、两淮盐运使都是东林党人。
因此，他们两家人就来到了扬州，其实按扬州知府许其进的本意，他也不想掺和这种事。一是因为他也产生了兔死狐悲的情绪，另一方面厂卫毕竟是皇帝的亲军，现在崇祯皇帝恨厂卫，下令剿他们，但一旦崇祯皇帝后悔了呢？再说了就是崇祯皇帝这个凯子不后悔，那以后的皇帝呢？到时说不定做了这件事的他们反而会被皇帝记恨。
但现在左光斗和杨链的家人都来到了扬州，哭着要求他按照崇祯皇帝的旨意剿灭这些厂卫，也好为他们父亲报仇。
这下子许其进没办法了，毕竟大家都是东林党人，他没法说不想给死去的左光斗和杨链报仇的话，毕竟这两位在东林党中名气是很大的。
因此，没办法的许其进这才下令让扬州的卫所军开始准备作战，争取一战消灭这些厂卫。至于水上则由扬州地区的漕军出战。
听了暗卫带来的消息后，高四其三人在一起商量了一下，准备打这一仗。好在大家已经在临清打过一仗了，对如何打仗已经有了认识，再说了现在的装备也比以前强多了，毕竟他们搬空了临清的武器库。
可以说无论是弓箭还是火炮，他们都不缺，只不过就是临时训练的弓箭手的准头要差点吧了，但总归弓箭手的数量是凑够了，至于说准头，打仗时靠的是箭雨，而不是准头。因此大家是信心满满的做着准备工作。
一天后，他们到达扬州城外三十里的地方，马先平率领负责陆上作战的部队开始扎营，而冯志远也命令水军们做好最后的准备，争取休息一晚上后，第二天一举打败对手。
而此时，扬州知府许其进也做好了战斗的部署，只不过现在天已经快黑了，只能第二天再战。
至此，厂卫在逃亡路上的第二场战斗就要到来了。
(本章完)
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