人声频传，车马往来，时远时近，络绎不绝。
凌晨时分，萧之藏才回到自己的营帐中，虽然一路赶来，旅途劳顿，又连夜献策，通宵达旦，本已十分疲惫，可不知怎的，在行军床上却睡得不踏实，一两个时辰的光景里都是迷迷糊糊的，梦境光怪陆离，飘忽不定，一会儿是观文殿，天策府，一会儿又是太和山，戈壁滩；一会是早朝班列，咨议时政，一会儿又是金戈铁马，尘土飞扬……
突然，帐外传来一个熟悉的声音——“既然萧学士一夜没合眼，那就不打扰了，从长安赶来，几天的路程呢，让他好生歇息吧！”
听到声音，萧之藏已全然醒来，睡意全无，隔着帐篷把外间的情形听得一清二楚，于是扯开盖在身上的大氅，坐了起来，高声说道：“请丘将军等候片刻，容萧某稍事盥洗！”
“呵呵，不急，不急，”外面立即传来爽朗清脆的笑声。
须臾，二人帐中相见，虽然只分别了近十天的时间，但此刻见面，彼此却似有千言万语，欲一吐为快。
“萧先生，您回来得正是时候啊，”年轻的丘英起满面笑容，说道，“您的办法多，是公主殿下的好参谋，我思量着，这红墩界恐怕得换个打法了吧？”
萧之藏并未回答，抬手指了指丘英起裹着绷带的伤臂，问道：“怎么样，伤得重吗？”
丘英起侧头看了一下肩膀，答道：“还好，拔出箭头时有些骨裂，谢郎中已作了处置，休养一段时间便可以再上战场。”
萧之藏点点头，鼻翼翕动，长长地呼出一口气，说道：“这是不幸中的万幸呐！红墩界战斗惨烈，我军损兵折将，冯弇将军折戟沙场，令人扼腕痛惜！”
提到冯弇，丘英起悲从中来，笑容不在，紧绷着嘴唇没有说话，只把头沉沉地埋了下去。
萧之藏站起身来，反剪双手，踱步到帐边，掀起棉帘，眺望营地。
一束强烈的阳光射了进来，照亮了整个军帐，也照亮了萧之藏清瘦矍铄的面庞，他高高的额头已爬上了细纹，挺立的鼻梁却光洁如玉，挽束向上的鬓发显出几缕银丝，在阳光下格外显眼。
沉默片刻，萧之藏才转身回位，缓缓说道：“丘将军，实不相瞒，昨夜在中军大帐，我已向公主殿下陈说了智取红墩界的打算，当然，最后如何实施，还得殿下来决定。”
“如此堪好，”丘英起抬头看着萧之藏，深有感触地说道，“对方占着地利优势，天时又数不利于我，若不把人谋发挥到极致，咱们断难越过这红墩界，继续北进！哎，在这茫茫戈壁里，与对方硬碰硬，已然不行了，垒下将士的尸骸时刻都在警示着咱们呐……”
“不错，”萧之藏点点头，摸着下颌说道，“全军上下都如丘将军一样，有这般认识，那么，红墩界就不难拔除了。”
“哦，是吗？”丘起英一听，顿时振作起来，吊着伤臂一躬身，说道：“萧先生足智多谋，只要有用得着英起的地方，尽管吩咐！”
萧之藏抬手往下压了压，示意丘起英坐下说话，笑道：“丘将军安生养伤就好，日后攻城拔寨，建功大唐，还要仰仗你啊！不过，眼下拔除红墩界，却另有人选了。”
丘英起听闻，有些惆怅，再次扭头看了看自己的伤臂，轻轻地叹了口气。
“噢，对了，”萧之藏一边站起来，走到行囊处取物件，一边笑道，“此番回京，虽然仓促，但仍与令尊得以会面，令尊已拜左监门大将军，可喜可贺啊！”
“嗯，好，”丘英起心不在焉地答道，脸上没有任何表情，只眨了眨眼晴，似乎还在想着刚才红墩界的事儿。
“朝廷上下都说，贵府一门三代为将，既是我朝立国以来的幸事，更是丘氏家族的门庭荣耀啊，”说着，萧之藏把一个从行囊中取出的信封递给丘英起，“这是令尊让我带给您的信。”
丘英起点头致谢，接过信封缓缓撕开，一抖信纸，快速扫视，继而笑笑，说道：“父亲大人过于操心了，国尚不固，何以家为？”
“嗯？”
“哦，父亲在信中说，”丘英起笑着解释道，“家里在长安给我说了一门亲事，说是等到朔方战事结束了，便回去成婚。”
“男大当婚，女大当嫁嘛！”
“哎，”丘英起摇摇头，“国家初立，四面临敌，正是我辈征战沙场，戳力建功之时，我哪有心思回长安去做这个事儿啊？”
“哦，是吗？”萧之藏神秘莫测地一笑，咧咧嘴，说道，“回长安没这心思，并不意味着在黑沙河没这心思啊！”
丘英起一愣，怔怔地盯着萧之藏，飞快地眨动眼睛，瞬间便释然，不好意思地笑了起来，脸颊泛起红晕。
“呵呵，这个姑娘的确不错，”萧之藏笑容可掬地说道，“当然了，我会替丘将军保守秘密的，直至您愿意讲出来。”
“知我者，萧先生也，”丘英起说着说着，缓缓低下头去，腼腆地摩挲着自己的裙甲，喃喃道，“不过，这些事儿，等拿下了红墩界再说吧……”
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