“嗯。”老妇从喉间哼出一声，算是回应。
“前方来信，铁门关失守。我们的人……全灭。”
手中白瓷碗颤了颤，“啪”地一声，终究在地上消亡。
“来了……”老妇喃喃道，“她还是来了。”
红衣女子低下头抱拳，将手中剑柄点在额前——这是暗号，也是约定。
“夫人放心，阿秀一定会守至最后一刻。”
“呵……”那双老眼如同涸泽，浑浊却幽深，“阿秀，你这么年轻，又生得好看，陪着我一道上路，却是可惜了。”
红衣女子面不改色：“夫人，阿秀会守着您。”
老妇眼中一暗，却也不再多说什么。她自然已经看够了浮世晨昏，九十载不过弹指，如今想来，倒不如那一瞬的光景。
她知道自己总有一天会死，老病而死，却不想死在那个人手上。
是该做些准备了。
……
“呵呵……你竟然拦我。”软轿里宽敞无比，杯盏藏书一应俱全。一缕浅金色的发丝顺着男人的肩头滑落，他未曾束发，于是任由这如同织锦绫罗的柔顺长发散落下来，“你看不出来，她伤得太重，就算治好了，恐怕也会落下病根喔。”
“那便如此吧。”玉人握着一卷书，轻轻翻动几下，随口说道：“他们怎么样，无需你来费心。”
“也没什么，我不过是…举手之劳。”那猫儿似的眼睛轻轻一瞥，碧光流转。
是了，举手之劳。中原话真是妙极。
“物极必反，阁下还是不要太夸大。”玉人勾唇一笑，风雅雍容，“省省力气也好。”
“你忘了，你将本教至宝还给我，如今我可不用省力气。”
“那倒是妙极。”玉人唇边噙着笑意：“到了白州，有的是阁下施展身手的机会。”
那金发男人耸了耸肩，“你还真是物善其用。”
却是话中有话。
“这倒不止你一人说过。”
玉人轻笑，不置可否。
轿子中一时沉寂，只余翻动书页之声。
“就这么走了，你真的甘心？”那双碧瞳凑了过来，审视着他的眼睛，像是要将他看穿。
玉人面上无波无澜，轻轻将书卷盖在了脸上，挡住了对方的视线。
“怎么？不是永昭太子，不配与阁下同谋么？”
“怎么会？”对方忽然哈哈大笑，在这幽夜中却也不甚突兀。
“我看中的是三殿下的野心，可并非什么王子太子这等虚名。”
“哦，不对，现在是不是该叫您白王殿下……你们中原人的繁文缛节，真是麻烦得很。”
他向后一仰，这便大大咧咧倒在了那软榻之上。金丝锦被，他倒是不避讳旁人，就这样闭上眼睛入睡。
玉人不答话，垂下长睫，掩住了眸中深意。
几日前——
“殿下，姑娘她杀了一人。”
“嗯，本宫知道。”玉人摩挲着袖口，袖口滚着金丝竹叶暗纹，与他这一身玄衣相衬，倒是添了几分风雅。“由她去吧，她本非笼中鸟，此番倒是为难她了。”
“姑娘她…”对方欲言又止。
“凌霄，这盘棋，总要有人为之牺牲。”玉人落子，蓦然提起几枚白子，“生者未生，死者已死。这个道理，不消本宫来教你。”
“是。”青年低头，缄口不言。
“那日妙法寺里的男人，查明了么？”
“差人查了，是江湖中人，无门无派，这几年才无端出现，有个‘青山客’的名号。”
“据说是，日前在黛州，与姑娘打过交道。”
“难怪。”玉人垂眸，专心致志地看着棋盘，“听说他与慕小楼交过手，也未曾吃亏？”
凌霄点头：“是。不过中原武林卧虎藏龙，也不稀奇。”
玉人挑了挑眉：“若是让你与慕小楼交手，孰胜？”
凌霄思忖了片刻，像是在脑海中已经有过一场交锋。
“单从功法与修为来说，慕小楼胜过我。”
“不过若是智谋，我有把握全身而退。”
“呵呵…”玉人勾唇，“此人与慕小楼功夫平分秋色，照你这么说，贪刃该换个人来做。”
“殿下，您就别再取笑我了。”凌霄会意，苦笑一声，挠了挠头，“我这就去安排。若是能用，就招揽过来。”
“此事不急。”他神色淡淡，“若是她的朋友，就让她去办吧。本宫走后，这帝都的经营，就够你忙一阵了。”
“…….殿下，您真的要走？”
难得见那笑脸收敛了去，他倒是有些新奇。
“怎么？难不成本宫要抗旨不遵？”
青年叹了一口气：“殿下您明明已经查到香料源头，此事本就是公主陷害，您为何偏生要入了这圈套？”
“呵……”玉人不语，静默观棋。
“扶桑使臣来访，您前后打点，疲于奔命。可君上非但不嘉奖，还怪您冷落了那扶桑的禅师。一朝失势，就要将您赶尽杀绝，殿下，值得么？”
玉人状似赞同，点了点头：“倒也不是赶尽杀绝，还将白州这块烫手山芋封给了本宫。”
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