任敖了然：“胶东？如此说来，周君见到了曹参？”
周苛道：“不只是曹参，还有陈平，受他之命，我从齐地潜入薛郡，近日更回沛县来，靠着夏侯婴协助，潜藏在他家中。”
任敖顿时有些不满，看向夏侯婴：“你何时与周卒史联络上，为何不告予我？”
夏侯婴连忙告罪：“兄长勿怪，此事关系沛县父老子弟生死，故事前未敢泄露，但今日之事，还需兄长协助方能成也。”
周苛表明了来意：“先时，项梁以吕泽为饵，缉拿了与其交好的王陵等人，以为无忧也，却没想到，与吕泽没有关系的雍齿、郦商早已投靠秦军，在撤军时忽然发难，颍川韩军亦从之，击项梁军。”
“项梁遭到突袭，又为秦骑所追，军分为二，退至睢阳，而项籍从陈地援之，阻秦锥柄，如今秦与楚，正交战于陈宋之间，散兵偏师各有胜负，而秦主力亦日益东进。”
秦军虽然势众，但要控制广袤的梁、韩之地，也不容易，黑夫让前锋配合梁地县公合韩军压迫楚军，主力并没有着急追击，而是慢慢向东推进，不给对方打反击的机会。
任敖最关切的是主公的安危：“沛公和樊哙如何了？还有王陵……”
周苛道：“皆为郦商所救，归顺了大秦，只是山水阻隔，暂时过不来，只奉命去单父、下邑收轻侠子弟，助秦袭楚粮食。”
大家都是墙头草，更何况沛系的县公们有萧何、曹参这两位同乡在朝，投秦的心理负担烧了许多，叛楚的风浪，已从梁地渐渐传播过来。
“如今丰邑已得到消息，举兵响应，接下来，便轮到沛县了！”
任敖为人谨慎，有些忧心地说道：“眼下虽秦强的楚衰，但丰沛孤悬后方，彭城距此不过两百里，若为楚人报复该如何是好？”
“楚人现在光在陈宋之间抵御秦师还来不及，岂有功夫管丰沛？更何况，秦卿陈平多智，他已找了一支强援，不日将经过丰邑，抵达沛县，项氏沛公定会慌张闭城而守，汝等寻机带剩余子弟打开城门即可！”
任敖却有些不解，追问道：“沛县乃楚之腹地，胶东距此千里迢迢，陈平哪来的强援？”
周苛笑道：“这便是陈平的厉害之处了。”
“他找的强援，叫彭越！”
任敖讶然出声，与夏侯婴对视一眼后，完全明白了形势，二人一同离案，朝周苛作揖道：
“敬诺！”
……
沛县之战是乏善可陈的，空降而来的新沛公不得人心，在外有三万齐军，内有任敖、夏侯婴带着沛人子弟响应的情况下，半天就陷落了。
但任敖他们并未放松警惕，而是战战兢兢地看着城外的“齐军”。
虽名齐军，其实不过是彭越纠集的各路水盗匪徒，他们衣甲五花八门，旗帜破破烂烂，兵器里夹杂着农具，秩序十分混乱，不像军队，倒似一群乞丐，眼下正毫无秩序地在泗水边取水饮用，其军中甚至还有一些沿途掠来的妇人……
任敖和夏侯婴都十分担心，这群眼睛绿油油的暴徒若冲入沛县大加抢掠，自己该如何阻止。
周苛让众人放心：“多亏了陈君，彼辈现在更期盼的，是富庶的彭城，对吾等这穷乡僻壤的小县，不感兴趣。”
陈平不知用了什么花言巧语，说服彭越的乌合之众不入沛县，而在城外驻扎，他泽纵马入城，一口气收编了城内的沛县武装，又让任敖、夏侯婴、吕释之等人来问对。
一番考较下来，也有上位者风范的陈平笑道：
“沛县真是人杰地灵啊，有如此多的遗才。难怪当年摄政去胶东赴任，会特地经过此地，只可惜当时为律令所制，不能大肆收纳幕僚，否则这沛县英杰，恐怕一个都逃不掉！”
说笑了一句后，他作为新任的“泗水郡守”，开始一一给任敖他们临时的官职。
“周苛为假泗水尉。”
“汝为沛令。”他挑了任敖。
“汝为沛尉。”夏侯婴也被点了名。
此外，昔日沛公吕泽的弟弟吕释之也从附近山林里来投，被任命为兵曹掾。
与陈平一同来的萧何之子萧同，曹参之子曹窋，亦各任其职，皆为郡曹官员，两个年轻人衣锦还乡，得意洋洋。
甚至连刘季的幼弟刘交，陈平听说他是胶东浮丘伯弟子，也让其来见面。
“汝与汝兄刘季，真是全然不同啊。”见刘交言辞彬彬有礼，颇有儒生风范，陈平有些惊奇，让刘交做了一个随从文书，但那对小眼睛里究竟打的什么主意，只有他自己清楚。
总之，泗水郡府的草台班子，就这样搭起来了，更收了丰、沛两千人，初具武力。
见这位大秦九卿如此精明强干，任敖、夏侯婴不由肃然起来，觉得自己做了正确选择，沛县，暂时安全了：
“陈君，吾等接下来亦随彭越去攻彭城？”
他们两个人倒是有志气，想去彭城解救被当做人质扣在那的吕泽之子吕台、吕产。
陈平却懒洋洋地说道：“为其后军，保护侧翼即可。”
任敖、夏侯婴离去后，陈平才看着地图，喃喃说出了自己的真实目的：
“吾等接下来，只需要看戏……”
陈平低声道：
“看一出驱虎吞狼的好戏！”
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