“不管怎么说，他今天还是给咱们提供了一些有用的线索。”
“有什么用？他说的这一大堆都等于放屁，没有提供任何实质性的信息。”
“话不能这样说，至少他告诉我们被害人的家是在西北，这就大大缩小了侦查的范围。”
鲁刚不可思议地望着他说：“这种信口胡扯的话，你也相信？”
“谈不上相信，我觉得也算是一种侦查的方向吧。西北那边不是有一些失踪人员吗？咱不妨过去查一查，说不定能找到重要的线索。”
“能找到个屁线索，他就是忽悠你的，只有傻子才会相信。”
徐林一听这话有点冒火，怒声道：“好，你不信，那你说现在还有什么更好的办法？”
鲁刚被怼得默然不语。他虽然不相信大师，但此时要让他拿出破案的良策，也是一筹莫展。
徐林继续劝道：“既然咱们毫无头绪，为什么不按他的提示试一试呢？总比挨个儿去查强些吧？”
鲁刚一想也是这么回事，不过还是过不了心里这道坎，愁着眉说：“你要我怎么给大家说呢？难道告诉大伙儿有个算命大师给我们提供了重要的信息？”
“先别把这事说出去嘛，就说我们得到了一些情报，在西北方向可能会有被害人的线索，建议先从那边查起。”
鲁刚还是有些不情愿，但在徐林的一再坚持下，最后还是答应了。
据网上档案库的搜索结果显示，西北五省共有三十六名和被害人情况相似的失踪人员，其中西北偏北——这是一个非常模糊的概念，鲁刚和徐林把所有沾得上边的地区人员全部算了进去，共有八个，他们决定先从这几个人里面查起。
听说要到西北去查案子，专案组成员非常惊讶，不明白为什么突然要舍近求远。听鲁刚说是得到了一些重要的线索，大家心情振奋，想细问详情，鲁刚遮遮掩掩地说这个暂时不方便透露，等去了就知道了。众人不好再问，收拾行囊，怀着期待，在一天清晨驱车出发了。
在道上奔驰了三天三夜，终于抵达了目的地。此时已经入秋，草枯木落，站在沟壑纵横的黄土高原上，但见尘土弥漫，寒风劲吹，满目苍凉，和印象中的西北一模一样。
众人无心欣赏此地的风光，一到就马不停蹄地展开侦查。八个失踪人员分布在不同的城市，他们与当地的公安机关取得联系，要到了失踪者最新的家庭地址，逐一上门核查。通过沟通询问、采血化验等方式，查验了四个，发现都不是被害人。
转眼大半个月就过去了。
鲁刚心头焦躁，当面不好说，悄悄把徐林叫到一边，厉声责问道：“你不是说那个大师算得很准吗，怎么没有呢？我就说他是哄鬼的，你还不信。”
“你别着急嘛，不是还有四个吗？等查完了再说吧，也许被害人就在这里面呢。”徐林宽慰他道，其实自己心里也没底。
“你就做梦吧，我才不信呢。”鲁刚嘟囔道，但已经走到这一步了，总不能半途而废，思来想去，只好带着人继续查。
他们又费劲巴力地调查了三个，依然没有发现被害人。
鲁刚气恼不已，把徐林叫来一通责骂：“都是你这个傻瓜，信那骗子瞎说八道，把大家忽悠到这个鸟不拉屎的地方来白跑了一趟！”
此时徐林也有点心慌，暗自叫苦道：“难道张大师真是在乱说吗？这可跟他的鼎鼎大名不相符合啊！奶奶的，这到底是怎么回事呢？”他闹不明白，抱着侥幸说道：“还有最后一个没查呢，说不定就是她。”
“白日做梦！我最后再查一个，要还不是她，有你好看！”鲁刚气呼呼地抛下这句话，拂袖而去。
徐林心里默默祈祷：阿弥陀佛，苍天保佑，一定要是她呀。
最后一个失踪者家在陇北，车过了黄河，一路往北，蜿蜒行驶了两个多小时才到达。
眼前是一座灰扑扑的农家小院。越过低矮的院墙往里看，里面有一排灰红色的平房。院里种着一棵很大的梨树，恰逢果实成熟时节，树上结满了金黄色的梨子，清香四溢，诱人垂涎。
众人沿着院墙走到院门前，从敞开的大门望进去，正屋门开着，院子里没人，梨树下有几只黄色的母鸡正在土里刨食。
“主人在吗？”鲁刚站在门口冲里喊了声，没人答应。
他又问了一遍，依旧无人应声。
他大不耐烦，抬脚就往里走。众人也跟着他走了进去。
才走了几步，一阵猛烈的狗吠声霍然响起，打破了院中的宁静。众人循声望去，屋角的一条大黄狗正龇牙咧嘴地对着他们狂吠，状貌狞恶，眼露凶光，若不是拴着链子，非扑上来把他们狂咬一顿不可。众人惊出一声冷汗。
听见狗叫声，一位干瘦的老人拄着拐杖缓缓从屋里走了出来。他须发尽白，佝腰驼背，黄褐色的脸上皱纹纵横，如风干的橘子皮，看起来至少有八十多岁了。看见院子里进来了几个警察，满脸惊诧，不知所措。
鲁刚望着他客气地问：“老人家，请问这儿是杨柳家吗？”
老人一脸茫然地望着他，完全没听见。
鲁刚见他耳聋，放大了嗓门问道：“这儿是杨柳家吗？”
这次老人倒是听见了，不过还是没有听清楚，声音沙哑地问：“你说什么？”
鲁刚把嘴巴凑到他耳边，再次大声重复了一遍。
老人总算听明白了，思索了好一会儿，点着头说：“是啊，你们是？”
“我们是湖江省公安厅的。”鲁刚说。
“什么厅？”老人问。
“湖江省公安厅！”鲁刚大声吼道，把嗓子都快吼破了。心里十分郁闷，暗想：早知道会遇到个聋子，就该带个高音喇叭来了。
老人神色茫然，不知道这湖江省公安厅是干什么的，表情痴呆地望着他。
鲁刚见他不明白，索性高声说道：“我们是警察！”
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