目睹军队惨遭屠杀，法兰克公爵椎心泣血，涕泗横流。——埃德萨的马修
肯特东海岸，仙尼特岛。
日食降临后，王国重臣又聚集到伦敦，参加了一场弥撒，恰逢南方舰队的新旗舰完工，于是自坎特伯雷大主教以下，整个英格兰宫廷都来到岛上的造船厂出席下水仪式。
仙尼特岛在五港同盟体系内的地位提升主要是由于坎特伯雷大主教伍尔夫斯坦的推动，这座岛屿是亨吉斯特和霍萨兄弟最先登陆不列颠的地方，而他们在不列颠的冒险奠定了盎格鲁撒克逊人征服英伦事业的基础。根据不列颠人圣吉尔达斯和盎格鲁人圣贝德的记录，亨吉斯特登陆四十六年后，埃德加的祖先彻迪克带着五船撒克逊武士登陆，在泰晤士以南建立了西撒克逊人的王国。
身为撒克逊海盗的后代，埃德加自然不会放过宣传前人“光辉事迹”的机会，坎特伯雷大主教则出于压倒约克主教和温彻斯特主教的心思，亲自为国王操办典礼。
舰船命名仪式原本是维京人的习俗，坎特伯雷大主教显然不会采用异教徒的血祭仪式，不过和他的前任利奥夫里克不同，伍尔夫斯坦主教对英格兰的天命扩张兴趣更大些，对一些不那么传统的事物也更宽容，尤其是任何能够讨好北方武士的事情，于是，一名肯特水兵自主教的扈从中走出，手持长柄斧，当众劈开一只装满红酒的橡木桶，鲜红液体喷涌而出，飞溅到主教本人的紫袍上。
两名黑袍修士完成了漫长的祷告，开始朝船体各处泼洒圣水，他们的工作如此细致，几乎每根船桨都被祝福了个遍。
“陛下，她是由意大利大师参与设计的第一艘加莱赛战舰，比起‘战斧’号加莱赛战舰，增加了一门发射四十磅铸铁炮弹的加农炮，又减少了回旋炮的装备数量，船艏还装配了更强大的青铜冲角，完全可以对抗十艘以上的威尼斯战舰。”
埃德加身边的沃尔西奥夫伯爵听到这里，忍不住心中一跳，国王难道打算和威尼斯人开战？
“埃尔夫温，你觉得怎么样？”
名义上仍然服役于大舰队（Scyphere）的埃尔夫温神父用挑剔的眼神打量着这艘耗费工时漫长的巨舰：“对意大利人来说，确实算得上不错的设计，但是现在已经是十一世纪了。”
来自十九世纪的英格兰国王有些好笑地瞟了眼这个自认为生活在美丽新世界的“风帆狂信徒”——这位神父的理论基础不够精深，但是他比任何一个教授都更熟悉星象、夜间导航和塔塔利亚风格的“新射击术”，而且他还是一个最诙谐的牌友、天生的语言学家。
“我的腓力表兄刚写信给我，摩尔人又一次越过了赫拉克勒斯之柱，源源不断地向安达卢西亚派遣援军，他希望英格兰能在未来的半岛战事里出一把力。”
“陛下，我们还在和皇帝打仗……”诺森布里亚伯爵这次没有保持沉默，腓力国王显然是打算引诱英格兰加入南方的圣战，消耗己方国力，以国王的智慧，不会看不出这一点，可是谁知道这艘新船的下水会不会惹得战无不胜的盎格鲁撒克逊之王生出耀武海外的心思？
“皇帝很快就不是我们的问题了，至于您，我的伯爵大人，尽可以放心回约克去整军经武，短期内不会再用到各郡塞恩了，接下来的战争可不是靠一两艘新船就能打赢的。”
一艘蓝色单桅快船从东南偏东方向靠近了港口，了望哨很快通知，这不是东海岸常见的佛兰德商船，而是大舰队专用的通讯船。
密云转眼涌了出来，光线变得越来越坏，人们似乎已能清晰辨认出多佛大灯塔的白光。
刚刚被命名为“可怖号”的新旗舰如同一只猛禽，栖居蛰伏在港口的火炮工事脚下，戴着金臂环的北欧士兵从通讯船上下来时，似乎也被这艘新船吓住，然而东方的紧急军情不由他忘记自己此行的使命。
能在这里见到国王本人自然大为出乎他的预料，但也让很多事情变得更容易了。
“罗德里戈大人现在在哪里？”埃德加紧盯着这个皇家侍卫。
“彭布罗克伯爵大人还在戈斯拉尔，前线的军队已经在向美因河撤退。”
四周并没有其他耳朵，国王也知道很多事情不会直接写在信中，因此，优秀的信使必然有着出众的记忆力。
“前线到底发生了什么？”
“陛下，士瓦本公爵伏击了赫尔曼国王的队伍，策反了一些卢森堡人，让他们向我军求救，诺曼底公爵便和萨克森公爵大人一道出兵支援……”
埃德加心中了然，一定是埃德蒙坚持出兵，而罗伯特多半是打算贴身保护自己的儿子。
“然后呢？”士瓦本人虽然能征惯战，不过怎么也不该是英军和诺曼人的对手。
“阿勒曼尼人很快被我们打退了，王子殿下说，必须救回赫尔曼国王……”
埃德加几乎能想象到腓特烈的狂喜了，能如此轻松地欺负一个雏，那个魏布林根的杂种当时一定笑得肚子疼吧。
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