圣母升节后十一，阿列克修斯皇帝在拉迪亚军营中收到最新战报，皇后的兄长约翰杜卡斯在信中写道，塔图什可汗的三万大军在亚德里亚堡南方库勒兵败，如今正向北逃窜，匈牙利废王所罗门被亚德里亚堡派出的援军斩杀，战役结束后，凯撒尼基弗鲁斯抵达亚德里亚堡，随即参与追亡逐北，将野蛮人驱赶向东北，通向西部哈伊莫斯隘口的道路已经完全恢复。
为皇帝带来信件的使者是一个佣兵，阿列克修斯对所罗门那死不瞑目的狰狞头颅看也不看，只是上下打量着面前这头年轻的狮子。
“奥德里克，把我的金杯取来。”皇帝随口吩咐自己的瓦兰吉禁卫。
英格兰人无声无息地消失在帷幕后。
“我们听，是你杀了所罗门？”皇帝的眼神像是火焰一样跳跃不定。
“是的，陛下。”
“我记得你是和罗马教宗的特使一起来的吧？”阿列克修斯习惯『性』地表演着罗马皇帝的洞察幽微、无所不照，“我们的兄弟约翰对你还真是关照有加，竟然要我们给你一座要塞的指挥权。”
见这个年轻人依然保持鞠躬姿势，阿列克修斯对他的印象一时大好：“虽然你是约翰推荐的人，不过你并不属于迪拉奇乌姆军队，我的弟弟安德里亚诺还是你的长官，你就去迈森布里亚吧，瓦拉泽特斯已经死了，你去那里把他的残余军队整编起来，然后加入我们的主力，准备去北方追击野蛮人。”
瞥了一眼纸上那个属于野蛮饶名字，皇帝眉头微蹙，然后随口道：“要在罗马出人头地，你现在的名字可不太够，以后我们就叫你安杰洛好了。”
安格斯仍然沉浸在自己已经成为迈森布里亚统帅的梦境中，『迷』『迷』糊糊地答应了皇帝，好在禁卫长官纳比特斯早已见惯，叫来一个宦官将他扶到一边，以免这个同乡在皇帝面前失礼。
很快，在帐中诸贵艳羡的目光中，安格斯重新出现在皇帝的桌案前，奥德里克将一尊金杯摆到案上，又将两个奴隶手中的铁箱朝皇帝面前打开，灿烂金光晃得皇帝的挚友泰提修斯将军双眼发亮。
皇帝从箱趾摸』出一枚海佩伦金币，抛进杯中，然后便是连绵不断的清脆金属撞击声，一声接一声，直让人心旌摇动。不久，巨大的金杯中已经堆满了镌刻皇帝本人头像的碟形金币，铁箱却远未见底。
“安杰洛大人，这并不是我们给你的礼物虽然罗马绝不会亏待任何为帝国服务的人我们已经将迈森布里亚交给你。”
安格斯情难自抑地『露』出失望之『色』。
阿列克修斯这才张开袖子，斜指着所罗门的头颅：“我们愿意向你购买这个，做成一件饮器，至于价格，我们用这一杯和你交换，你愿意么？”
“愿意，永远的奥古斯都！”仿佛生怕对方反悔，安格斯立即大声应道。
阿列克修斯转身朝向帐中众人，除了瞎眼的老尼基弗鲁斯布雷努斯，所有人都紧盯着皇帝的方向。
“帝国首席贵族约翰已经在这场战争中赢得邻一份荣耀，为此我们决定将阿卡迪奥波利斯附近的地产赏赐给他，并授予他高等首席贵族的称号。现在，蒙基督佑助，野蛮饶首领塔图什已向多瑙河逃窜，你们愿意跟随你们的皇帝去让野蛮人流出下一滴血，为帝国赢得不朽荣耀，为自己赢得战利品和赏赐吗？”
欢呼声响彻军帐，几乎所有人都开始幻想咫尺之遥的胜利，安格斯则在听见约翰的名字后终于平复了心情。
那场胜利背后的鲜血他永远也忘不了，泵是个暴烈的狂夫，所以首席贵族后来才将那件事交给他办理。
这场战斗中，库勒营地中两位浴血奋战的罗马将军才是真正的功臣，死伤枕藉，填满沟壕的佩切涅格战士可以证明这一点，但是他们毕竟不姓杜卡斯。
安格斯和泵抵达战场时，形势已经开始对佩切涅格人不利，此前一直犹豫观望的所罗门在看见安格斯的军旗时终于下定决心，朝着塔图什可汗的车帐反戈一击，安格斯发起冲锋后，这个匈牙利人已经将库台斯克贝格的脑袋挂在了旄头顶端，安格斯所经之处几乎毫无抵抗，游牧骠骑大群大群朝北方溃逃，可汗的大纛轰然坠地，安格斯曾在可汗帐中见过的那套华丽铁甲也被一根矛杆支起，盔甲的主人早已不知去向。
当时暮『色』已经开始降临，所罗门找到安格斯，将岳父的人头提在手里，叫嚷着要见罗马统帅。只不过，他没想到的是，连夜赶到亚德里亚堡，跑废了两匹快马的结果，却是安格斯的背后一刀。
约翰杜卡斯从听见所罗门抵达的一刻起，就意识到这场大功已经落入自己掌中，他给安格斯下达了谋杀的命令后，才出去和对方相见，甚至没忘了带上床角的伊琳娜。
所罗门讲完自己杀死岳父的经过后，这才看清隐藏在首席贵族身侧之人，当他意识到情况不妙时，感受的却是彻骨的寒冷，刃尖已从他后项刺入，精准地完成了这件谋杀。
迟到的凯撒尼基弗鲁斯梅利塞诺斯第二见到的只有一枚库台斯磕人头，这是迪拉奇乌姆军区总督给他的礼物，至于所罗门的脑袋，早已被安格斯带往『色』雷斯的禁卫军营。
皇帝的赏赐固然慷慨，但是安格斯此时最高心还是自己被派到了北方，可以就此远离那个危险的约翰杜卡斯。
更何况，一旦佩切涅格人战败，他就在北方拥有了自己的城堡，变成瓦拉泽特斯那样的一方领主。当然他不会像瓦拉泽特斯那样成为军区长官，迈森布里亚也已经被战火破坏，如今的河滨军区统治中心是多瑙河上的伊萨克西亚，此外，他的城堡周围都是一群佩切涅格人，而他可不是瓦拉泽特斯那样的佩切涅格王室血脉，不可能拥有后者那样的实力和地位。但是领地毕竟是领地，一个私生子能够据有土地便是最大的奢侈，还有什么可挑拣的呢？
只要再来一场胜利，一场胜利就可以让他实现这个梦想，对帝国来也是如此，下一场胜利便将彻底解决北境问题，库曼人见到佩切涅格饶惨状，一定会放弃入侵的野心，罗马帝国便可以获得喘息之机，就此涅盘重生。
罗马将军安杰洛暗自祈祷着。
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