祁泉容色稍缓，恢复平静，道：“妾身虽坦言道出，但不表示完全信服。今日段大人或许耿直仗义，正气凛然，但他日被人胁迫利诱，是否依然如故，妾身便不得而知。”
换作常人听了这话或许气愤，可段少胤却不以为然，毕竟他征战多年，见过多少士兵阵前倒戈。祁泉此话虽不中听，却也是不争事实。段少胤想起初衷，恭敬道：“明日一早，段某在此等候泉夫人。”
祁泉蛾眉轻蹙，垂首黯然道：“关于此事，请恕妾身婉拒。”
段少胤怔了半晌，问道：“莫非泉夫人身子仍微恙，不便远行？”
祁泉别过俏脸，抿起薄唇，歉然道：“实不相瞒，妾身前去冬猎，主为在盛宴上展现琴艺，以示国威。近来妾身弹琴，总觉缺失，少了自信，遂重新编曲。只是曲谱未成，尚须几日，不知段大人可否拨冗三日，待妾身完曲，再与之启程。”
段少胤身子一震，面现难色。他思忖道，倘若再拖沓几日，刺客有备而来，那可该如何是好？祁泉美眸深注，见他踌躇不安，心里一沉，正要妥协之时，段少胤忽地道：“段某明白了，那便依泉夫人所言。”
祁泉秀眸掠过一丝惊喜，失声道：“段大人真肯答允？”
段少胤点头道：“倘若泉夫人毫无准备，以致奏曲失常，轻则丢失颜面，重则挫其国威，若真如此，那段某便心中有愧。只是，为保泉夫人安危，这几日内，请采纳段某之计。”
祁泉抬起俏脸，秋波盈盈，问道：“段大人有何高见？”
段少胤凑前寸步，低声道：“待我确认妥当，便告知泉夫人。此事务必保密，千万不可传于他耳。”
祁泉见他说话神秘，捉摸不定，虽想详问细节，但对方既已退让，她也无咄咄逼人之由。祁泉缄默半晌，颔首道：
“劳烦段大人费心了。”
段少胤见她允诺，心中甚喜，总算解决一桩难事，旋即打了个躬，转身离去。祁泉对他行注目礼，直至他身影消失，方才返回卧房。
段少胤一回到城寨，便找了耿行锋，告知此事，并将计策全盘道出。原来，他打算偷龙转凤，派人伪装祁泉，明天一早，便启程前往冬猎。依他推断，倘若刺客知悉此事，定会派人截路，到时他们布下伏兵，瓮中捉鳖，便可一网打尽。
耿行锋闻听此计，虽略感不妥，但稍作思索，与其受制于人，不如主动出击，将主导权掌握手中。他沉吟半晌，答道：“此事险峻，由我亲自押车。”
段少胤惊道：“这怎么行呢，怎能让大哥犯险？”
耿行锋坚持己见，解释道：“今次义父缺席，由我亲自领兵，刺客也比较信服。再者，你不是答允泉夫人，三日后去接她，莫非你要背信？”段少胤顿时语塞，耿行锋所言合乎情理，令他无从反驳。
段少胤提醒道：“敌方在暗，我方在明，大哥还须谨慎。”
耿行锋拍了拍他肩，洒然一笑道：“谨慎行事，这话我常说，又怎会忘呢？这次行程，我便先带上三弟，确保战力。你与四妹同行，三日后去接泉夫人，我们在约定之地相见。”
段少胤问道：“大哥不带上四妹吗？”
耿行锋摇了摇头，语重心长道：“你的计策虽巧妙，但未必能奏效。倘若敌人不上当，你路上遭遇埋伏，那便坏事了。你带上四妹，大哥也比较安心。泉夫人毕竟是女流之辈，你与其相处诸多不便，那时可由四妹从旁协助。”
段少胤道：“大哥设想真周到。”
耿行锋举起酒壶，露出微笑，道：“还有些时间，临行前不妨陪我喝杯酒，也可放松心情。”
段少胤接过酒盅，欣然道：“那我便恭敬不如从命了。”两人稍作小酌，便各自回房。翌日，耿行锋起了个大早，整顿军队，领了百名铁骑，护送假祈泉启程。段少胤伫立在烽火台上，目送众人远去，过了半晌，方才转身。
虽订下三日期限，但段少胤可没闲下，他派人送出假情报，让雪泉关的人误信祈泉已随耿行锋离去。此事若无本人配合，定会教人看破，所以段少胤早在先前，便已摸上了清泉院。
段少胤先让祈泉差使婢女和家将，偕同耿行锋离去，再以修补房舍为由遣去其他人，只留陶元一个家将。
段少胤领兵进驻，部署周围。不知过了多久，天色渐暗，忽闻士兵前来通报。段少胤衔起帛纸，轻瞥一眼之后，面露欣悦之色。
段少胤兀自进入正厅，祈泉吓了一跳，她抬起秀眸瞧向他。段少胤旋过身来，看向一旁陶元，使过眼色，士兵倏地抽刀出鞘，抵在陶元前方。
祈泉杏目圆瞪，惊呼道：“段大人，这是何意？”
段少胤没有回应她，而是目露厉芒，直视陶元不放。隔了半晌，段少胤沉声道：“常言道日防夜防，家贼难防，看来真是如此。”
陶元身子剧震，哑口失声道：“段大人，你在说什么？”
段少胤嘴角轻扬，冷笑道：“你可知我为何遣走府中下人？除了给泉夫人清静，便是引蛇出洞。一个负伤之人，替人通风报信，莫非你真当我手下俱是眼瞎耳聋之人？”
此言甫出，祈泉和陶元均感震惊，前者茫然，后者慌张。陶元游目四顾，但见刀光闪闪，不敢轻举妄动。他颤声道：“我若想害泉夫人，何须借外人之手？”
祈泉俏目一眨，觉得此言甚是有理，别过美丽俏脸，瞥了段少胤一眼。
段少胤不疾不徐，移前少许道：“你不敢贸然动手，其实是有两个原因，其一，因泉夫人自幼习武，对人警戒，你不好下手。其二，你目的应是掳走泉夫人，众目睽睽下，你很难带她出关。”
陶元呆然半晌，心中生寒，彷佛被人说中一般。他脸如土色，浑身发抖，咽下一口口水，猛地转头看向祈泉道：“以天为证，以地为鉴，我陶元对泉夫人乃是忠心耿耿，绝无半句虚言。”
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