以诺恨恨地说道, “铁棘团原本是刑律司的执法者，直属教皇的武装军事力量, 只听从教廷的安排。但现在局势混乱, 刑律司的原负责人也在这场风波中被换了下来，新上任的司务长是保守派的人，他要求铁棘团在此事件中不作为。”
“铁棘团虽然编制在刑律司下, 但若根源目标有冲突时, 他们必需直接对教皇负责。但现在圣殿骑士团把持了教廷, 擅自将教皇幽禁, 巴沙根本见不到教皇本人。”
荣铮问道，“之前黑暗哨兵团在西线外的星域中进行特训，我们并没有接到铁棘团返回的消息，边境军也没发现。”
“铁棘团没有返回, 是他一个人回去的, ”以诺说，“刑律司司务长换人后要求将铁棘团调回, 我给巴沙发了消息让他别回来, 他倒是没把铁棘团带回来, 自己一个人乔装后借道帝国境内回到了首都, 结果反而被扯进这些破事里面。”
巴沙望着以诺说, “我放心不下你。”
以诺瞪了他一眼, 红着脸继续说道，“后来司务长说他有将铁棘团私有化的企图，为这事枢机处又吵了几日, 最后的结果就是让铁棘团参加联邦的女王战。”
慕云启一脸懵逼，“这对各方有什么好处吗？”
以诺解释道，“现在国内的局势非常乱，巴沙本人站在新教皇一方，司务长想要从他手里接过铁棘团，但说实话，就算把巴沙革职，铁棘团也不会听从他的指挥。现在铁棘团就是个烫手山芋，革新派想要保留这个可用的站在新教皇一方的武装力量，保守派却本着得不到就毁掉的意图。”
“于是保守派有人提出要求铁棘团协助联邦应对女王，将外部的视线转到星际合作和虫潮等因素上，若是铁棘团能在虫潮中全军覆没对他们也是一件好事。不过革新派内部讨论后也觉得这是个机会，如果铁棘团在女王战中担任了最为重要的军事力量，战后联邦为了感谢星盟必定会对教皇发出邀请函，那时他们便不能再继续幽禁教皇。”
“原来如此，”慕云启说，“但这也并不能百分百保证吧？万一在女王战结之前星盟内的斗争就已经有结果了呢？”
“是的，所以我们现在只是在赌，”以诺紧握拳头，“教廷的斗争铁棘团是插不上手的，还不如让他们在这里战斗，不管成败，至少能像个真正的战士一样浴血疆场，而不是被作为政治斗争的牺牲品被秘密处决，从此消失在历史中。”
“那你呢？”慕云启问，“你的权力不小吧，为什么不留在首都帮助你要效忠的人？”
“请不要责怪主教大人！”巴沙站起来说道，“是我坚持要主教大人作为副团长随行的，如果让主教大人留在那里，他们会用主教大人来威胁教皇陛下！”
慕云启和荣铮对视一眼，囧囧有神。
这话信息量好大啊！
“内个……为什么会用他来威胁教皇……”
“别说傻话了！”以诺气急败坏地朝巴沙吼道，“你给我闭嘴！”
巴沙老实地坐下，以诺清了清嗓子，继续说道，“我的老师是枢机处的一位红衣主教，也是革新派的中坚人物，之前有些人想对我不利，老师也觉得我帮不上什么忙，一是跟铁棘团外出避难，留作外部信息通道，二是如果铁棘团能在女王战中保留下来，我将作为使者面见总统阁下，请求总统阁下向星盟发送公文邀请教皇陛下来访。”
“这样吗……”荣铮又问，“你们之前说这事跟帝国脱不了干系？”
以诺严肃地说，“虽然现在没有明确证据证明，但从老教皇尸体上检测到的毒素产自于帝国，这种毒素提炼于一种植物，而这种植物只在帝国的几颗特殊环境的星球上生长，其他地方移植是无法存活的。”
“这岂不是太明显了？”慕云启道，“如果是帝国干的，他起码得用联邦出品的毒素吧？”
“也不一定，”以诺解释说，“这种毒素的特性极度隐秘，单独服用对人体无害，必需综合一些特殊的饮食和药物才能发挥作用，这也是医生留下遗书后在枢机处内部得到比较多的认同的原因，也只有照顾老教皇日常起居，并负责他每日用药的医生才最有可能成功使用这种毒素使人致死。”
“但这从情理上说不通吧？”
“是的，”以诺叹道，“我们都并不相信那封遗书是真的，但又找不到别的有能力和时机下毒的嫌疑人……”
“还真是场年度大戏啊……”慕云启感叹道，“其实你们现在的行为相当于政治避难了，不过我们也确实需要黑暗哨兵的力量。”
“不过联邦的战争是不会让盟军担任前锋的，”荣铮说道，“其实你们只是想要有个名正言顺的理由让联邦和星盟加强邦交，然后向教廷施压，让他们释放幽禁的教皇是吧？”
“没错，”以诺说，“但为了教廷的颜面，这种事不可能就这样直接告诉他国之人……我这样的行为已经可以算得上是叛国了，但我想不到能帮上陛下的办法……”
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