星期三的早上，安东尼收拾好东西，拎着行李箱走出了家门。怨灵鸡从窗帘后面钻出来，站在窗台上看着他们离开。
安东尼向它挥挥手，开始期待起圣诞假期了。即使只隔着几十英尺，他已经开始想念这扇门背后，他的旧沙发、熟悉的床、贴着待做事项清单的冰箱、打开的一瞬间会滋滋作响的电灯，以及和骷髅猫打个不停的怨灵鸡。
既然尼可·勒梅不认为独角兽血液是这个异想天开的项目中的重点，邓布利多提出了几个他们现在就可以尝试的实验。
尼可·勒梅提供了足以让怨灵鸡承担三四次驱逐的炼金产品——他或许隐隐猜到了什么，但是没有多问，只是警告邓布利多一切小心——而安东尼从亡灵魔法的角度修改了一部分实验设计。
他们将在下周六开始第一阶段尝试。
如果一切顺利，安东尼大概能在圣诞节之后和怨灵鸡一同返回学校。
“不过，如果运气非常糟糕——这对我来说很常见。”邓布利多写道，“我们恐怕依旧需要向后退一步，继续考虑独角兽血液的影响，等待西弗勒斯的研究结果；或者再退一步，从说服康奈利刊登对奇洛的通缉令开始。”
而这一切都是在昨晚决定的。凤凰真是相当实用的宠物。
勉强接受了安东尼递过去的白鲜叶后，福克斯衔着他的回信，在火光中消失了。当他还在回味着和凤凰的近距离接触时，福克斯已经带回了邓布利多的答复。
安东尼认真地考虑着自己是否应该在讲到传真的时候，将它与送信的凤凰进行类比和对比。不过福克斯看起来不太喜欢这个主意，因为当他说出来的时候，福克斯差点啄了他。
……
在魔法的遮掩下，装着骷髅猫的行李箱轻飘飘的。安东尼搭计程车来到查令十字街，在破釜酒吧喝了几杯——汤姆坚持不肯给他打折，但是附赠了一个又酸又难啃的黑面包——然后在约好的时间进入了对角巷，一路和认出他的学生打着招呼。
因为韦斯莱一家要来对角巷购买上学需要的东西，他们约好了在古灵阁门口见。不过安东尼等了一会儿，没见到红头发的一家子，反而看见赫敏·格兰杰领着两个麻瓜打扮的成年人走了过来。
棕色头发的小女巫指着街边的店铺喋喋不休，有时也会对和她打招呼的同学露出微笑。
“安东尼教授！”赫敏叫道，几步跑上台阶，回过头对着身后的两人介绍道，“还记得麦格教授吗？安东尼教授也是霍格沃茨的教授——教授，这是我的爸爸妈妈。我回家之后，他们对魔法世界好奇极了，所以我就想到让他们一起来对角巷看看。”
格兰杰先生有点局促地和安东尼握手，然后是格兰杰夫人。
“您教的是哪一科？”格兰杰先生问，似乎期待着安东尼也能突然在他面前变成猫。
安东尼说：“麻瓜研究学。”他笑着对几个向他问好的学生点了点头，听到他们经过时小声商量着多取一点钱，佐科的烟花似乎又有什么新鲜的花样了。
“麻瓜……研究？”格兰杰先生重复道，扭头看向他的女儿。
赫敏解释道：“就是研究没有魔法的人。那是到三年级才会开放的选修课，所以我的成绩单上没有。”
“可是，对不起，这有什么值得研究的呢？”格兰杰先生困惑地说。
赫敏踮着脚环顾四周：“真奇怪，哈利和罗恩还没有到吗？”
“真是凑巧，我也在等韦斯莱一家。”安东尼说，“波特先生也要来吗？”
“哦，这个，我想是的。”赫敏说，然后立刻转移了话题，“教授，麻瓜研究学有多难？”
她的语气中带着一丝不自然，几乎能让人立刻听出来她在试图隐瞒什么。安东尼和格兰杰夫妇对视了一眼，都笑了。
“我不认为你需要上这门课，格兰杰小姐。”安东尼说，“比如说，总体而言，你认为火车、汽车、飞机和地铁哪个速度最快？”
“飞机。”赫敏不假思索地说，“飞机在飞行的过程中不用考虑交通拥堵的问题，而且可以直线飞行。总体而言，它的推进系统也先进一些。”
“高空中的空气阻力也小一些，赫敏。”格兰杰夫人补充道，“我想这可能也有点关系。”
安东尼微笑道：“这就是为什么我不会建议你选课。我最好的学生也给不出超过这个的答案了。”
“赫敏一直是最好的学生。”格兰杰先生说，语调中带着难以掩饰的自豪。他的局促和尴尬已经消失了，执着地问安东尼：“不会魔法的人有什么值得研究的呢？霍格沃茨不是一所传授魔法的学校吗？”
赫敏的眼睛一直瞟着满是人的街道，这时突然欢叫起来：“哈利！”
“哈利，这边！快过来！”她叫道，连跑带跳地蹦下楼梯去迎接他。
哈利看起来狼狈极了，脸上身上都是灰，眼镜镜片中有几道大大的裂痕，旁边都是蛛网般细小的裂缝。海格站在哈利边上，怒气冲冲，但是赫敏从台阶上跑下来抱住哈利，海格低头看着他们，神情柔和了下来。
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